8品小说

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“这家的主人背靠哪棵大树？搞这么大动静不说，还请来这么多有头有脸的人物，听说州府学的许博士都来了？”

王布商也没想到一家纸马店有这么大的能耐，许从庵在这儿只算个靶子，真正的大鱼还没露面。

孟青带着四个男学徒下来，她歉意道：“诸位，楼上的客人想近距离看看黄铜纸马，我们先搬上去了。”

“请便。”王布商说。

五匹纸马都搬上楼，四匹留在外面，另一匹色最正的纸马由杜悯抱去最里面的一间房间，陈员外、许博士和顾家父子三人在这里闲坐，里面专门配了一个茶博士煮茶，房门一开，满屋的茶香。

“大人，博士，顾叔，这是我二嫂一家做出来的色泽最正的黄铜纸马。”杜悯神色平和地走进来，他谦卑地问：“可要我介绍一二？”

“你懂？”陈员外问。

“我近来常去瑞光寺听经，路过纸马店会进去坐坐，虽说没有动过手，但也目睹了这匹纸马从无到有的过程。”

“行，你说说。”陈员外点头。

“纸马的骨架和肉膘我就不说了，这跟顾叔一家祭拜陈老先生时抬去的纸马是一样的工序。”杜悯态度自然地提起顾家人，接着说：“不同的是这匹黄铜纸马从里到外都是用楮皮纸做裱，楮皮纸浸泡桐油，晾干后再用烤烫的铁铲熨平纸上的皱褶，还原到平整光洁的样子，刷以薄薄的牛胶粘合，一层复一层，要七到八层才有这个效果。”

顾父端起手上的茶泼上去，飞溅的水珠迸在杜悯的脸上和脖颈上，他被烫得往后退一步，强忍着没去擦。他若无其事地说：“层层牛胶封锁，层层桐油纸粘合，这匹黄铜纸马的皮坚固如牛皮，不止防水防潮，我怀疑甚至能防刀刃切割。”

陈员外瞥顾父一眼，这是打杜悯的脸还是打他的脸？州府学的入学名额之事过去小半年了，这人还在记恨，记恨他没让顾无夏进去？

他敲敲手指，他看杜悯两眼，陷入沉思。

“你不是一向鄙夷商贾之事？怎么跟商贾打起交道了？”顾无夏开口找茬。

杜悯不着痕迹地瞥许博士一眼，他解释说：“以前是我浅薄了，商贾也是人，人有坏人好人，商贾也分奸良，我可选择与良善者来往。孟家是我二嫂的娘家，也是我的亲戚，我若不认这门亲戚才是品行低劣。”

顾无夏讥讽地笑一声。

许博士难耐地皱起眉头，他可不是来听他们打口舌官司的。

“什么时候开船？”许博士问，话落，他听到一阵喧哗声。

孟青来敲门，“三弟，你出来一下，你在州府学的同窗们来了，四五十个呢。”

许博士当即察觉到不对劲，他看杜悯一眼，见他面色有异，他起身说：“我出去看看，看什么时候开船。”

杜悯也跟了出去。

史正礼带着一帮人耀武扬威地在下面找茬，高声呼和着让孟家人上茶，突闻一声“丢脸的东西”，他抬头看去。

许博士板着脸，他压抑着气愤训斥：“你们还有没有一个学子的礼数？这跟纨绔有什么区别？你们缺茶吃？简直是丢州府学的脸！”

全场寂静。

“许博士消气，学子们是性情中人，他们跟杜悯是同窗，宛如亲兄弟，到我们这儿如回到自己家，随性了些。”孟青出言和稀泥。

州府学的学子被她恶心得不轻，杜悯也被一句“宛如亲兄弟”膈应得如吞了死耗子，但许博士有了台阶下，他吩咐说：“杜悯，你不用上去了，在下面招呼好你的兄弟们。”

“是。”杜悯忍着恶心应下。

“我去请上面的客人下来，要开船了。”孟青说。

杜悯走下去，他走进人群，低声说：“崇文书院的夫子和学子也在，你们规矩点，不要闹事，别给许博士丢人。”

二楼的客人下来，陈管事也跟着露面，有认识他的，心中惊疑不定，纷纷怀疑是不是陈员外也在。

史正礼见到他，心里的火苗熄灭了，他不再是州府学的学子，不惧在许博士面前闹事，但惧怕陈员外。

自此，客人们都安分下来，有座的落座，无座的倚栏观水。

孟青带孟春去陈员外所在的屋里拿出黄铜纸马，说：“陈员外，许博士，顾老爷，二楼的客人清空了，待会儿画舫开动，你们可以出去转转。”

陈员外颔首。

五匹纸马搬下楼，这会儿所有人的目光都落在纸马上。

“给大家看看，这是纸扎的马，黑色的是生漆墨纸纸马，琥珀色的是桐油原色纸马，我们给它们取名叫黑金纸马和黄铜纸马。”孟父出面介绍，他挥手让学徒抱着纸马走进人群，说：“纸扎明器能沾水不湿，也算是纸扎业的一个惊喜，我孟某人邀请诸位一起来见证这个成果，多谢各位今日赏脸。待会儿这五匹纸马将会由一艘乌篷船拖着在画舫前面赶路，从吴门行至闾门，在闾门打捞起来之后，还由各位检查。纸马若没浸湿，将会分文不收赠给纸马店的老客。”

在场的客人捧场地摸摸纸马，纷纷出声说：“是纸做的不假。”

检查过后，孟春拿出绳索捆在马脖子上，直接从画舫上丢下去，由下面乌蓬船上的船夫用船橹打捞。

纸马在水面上浮浮沉沉，随着船橹拨动，水花溅在纸马上，锵锵声不绝于耳。

画舫上的人不由自主地走到船边探头往下看。

“难怪叫黑金纸马，这匹黑的沾了水，在太阳下亮得发光，真像黑色的金子。”一位乡绅开口点评。

五匹纸马的绳索皆系在船尾，乌篷船先开动，两个船夫同时拨桨，小船迅速远去。离得远了，五匹坠水的纸马看着越发显真，黑金纸马看着像活马，而黄铜纸马则真像黄铜水浇筑的。

“唰”的一声，画舫扬帆了。

画舫行进，茶博士们开始斟茶，孟家的学徒们端出茶点分发。

“来了来了，船来了。”岸边的茶寮上，临窗的位置全是人的身影。

河岸上、桥上也都是看热闹的人。

陈员外从房间里走出来，他走到船帆一侧，船帆挡住他的身形，他能肆意地看河两岸的行人。

岸上的闲人追着船走，过桥时跑动起来，孩童们有样学样，沿着河岸呼朋唤友地飞跑，如一匹匹小马驹。

“这是做什么？有什么热闹看？”不明事由的人问。

“你不知道？瑞光寺下的孟家纸马店放话说他们做出防水防潮的纸扎明器，今天入水试验。前面那五匹纸马看见了？这东西到闾门要是不湿，捞起来之后赠给纸马店的老客。听说六贯钱一匹，真够大手笔的。”

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