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第82章 预备前往北镜郡（第1页）

一、风尘仆仆归堡来，暗门事毕报青云

初冬的风带着几分凛冽，刮过吴家堡的青石板路，卷起地上的枯叶，打着旋儿落在议事厅的门槛外。马明宇站在厅外，抬手掸了掸肩上的风尘——一件半旧的墨色劲装，边角已被磨得有些白，腰间的佩剑鞘上还沾着泥点，显然是刚从远路赶回来。他深吸一口气，推开了议事厅的木门。

厅内，叶青云正对着一张大夏九郡的地图出神，手指在东莱郡的位置轻轻摩挲。听到动静，他抬头望去，看到马明宇熟悉的身影，立刻放下手中的炭笔，起身笑道：“马老，你可算回来了！这一路辛苦了。”

马明宇快步走上前，对着叶青云拱手行礼，声音带着几分旅途的沙哑，却依旧沉稳：“领，属下幸不辱命，暗门已按您的吩咐，布遍大夏九郡，招募的人员也全部到位，特来向您复命。”

叶青云连忙扶他坐下，让下人端来热茶：“快坐下歇会儿，喝口热茶暖暖身子。这大半年你跑遍九郡，肯定受了不少罪，先说说暗门的情况，各郡的暗卫都安置妥当了吗？”

马明宇接过热茶，喝了一口，暖意顺着喉咙蔓延到全身，他缓了缓，才开口汇报：“回领，九郡的暗门分点都已建好，东莱郡作为大本营，暗卫人数最多，有三百人，主要负责监控州府、肖亲王军营和赵家的动向；青运城、扬州等商贸繁华的郡，各设一百五十名暗卫，重点盯防商道、码头，确保咱们的货物运输安全；北境郡、西疆郡这些偏远郡，各设五十名暗卫，先摸清当地的势力分布、矿产位置，为后续咱们拓展做准备。”

他从怀里掏出一本厚厚的名册，递给叶青云：“这是各郡暗卫的名单和负责人信息，每个分点都选了沉稳可靠的人当统领，定期会通过密信向您汇报情况。招募的人员里，有以前的江湖义士，有退役的士兵，还有些是受赵家、肖亲王压迫的百姓，都经过了严格的筛选，忠诚度没问题。”

叶青云接过名册，指尖划过上面密密麻麻的名字，心中满是欣慰。马明宇是他最信任的老部下，早年跟着他在虎啸山打拼，做事稳妥，这次让他负责暗门的布点，果然没让人失望。“好！做得好！”叶青云合上名册，“有了暗门遍布九郡，咱们以后不管是做买卖，还是应对外部势力，都能提前知晓消息，不再被动。”

马明宇点头，又补充道：“不过，各郡的情况不同，东莱郡咱们根基深，暗卫做事方便；青运城、扬州商户多，暗卫能混在商贩里，不易暴露；但北境郡、西疆郡这些地方，多山少人，部落势力复杂，暗卫行事得格外小心，目前只敢在县城外围活动，还没深入腹地。”

叶青云闻言，眉头微挑：“北境郡？我正想问问你，北境郡的具体情况如何？之前只听人说那边多山，却不知道还有部落势力。”

二、闲谈议及九郡行，北境矿产引关注

马明宇喝了口热茶，组织了一下语言，缓缓道：“北境郡在大夏最北边，紧挨着草原，境内七成都是山，只有几条狭窄的山道能通县城，百姓大多住在山脚下，靠打猎、挖草药为生，还有几个游牧部落，常年在山里迁徙，靠养牛羊过活。这些部落互不统属，有的跟朝廷有往来，有的却很排外，外人进山，很容易被当成奸细。”

他顿了顿，又道：“不过，北境郡虽然偏僻，却有不少宝贝。属下的暗卫在县城外围打探时，听当地百姓说，山里藏着不少矿产——有煤矿，点燃后火力旺，比咱们现在用的木炭耐烧；还有铁矿，成色比东莱郡的铁矿还好，只是山里路难走，又没有好的开采手段，百姓们只能零星挖点浅层的煤和铁，根本运不出来。”

“煤矿？铁矿？”叶青云眼睛一亮，手中的炭笔不自觉地在地图上北境郡的位置画了个圈。现在吴家堡的冶铁厂、蒸汽机、造船都需要大量的煤和铁——冶铁需要煤来烧炉，蒸汽机需要煤来烧水，造船需要铁来做铆钉、钢件，东莱郡的煤矿和铁矿虽然够用，但随着产业扩大，迟早会不够用，北境郡的矿产，无疑是解决未来资源短缺的关键。

“马老，你确定北境郡有这些矿产？不是百姓传言？”叶青云追问，语气带着几分急切。

马明宇肯定地点头：“属下让暗卫找当地的老猎户确认过，老猎户说，他们年轻时进山打猎，见过山坳里的黑石头（煤矿），点燃后能烧一整夜；还见过裸露在外的红褐色石头（铁矿），砸开后里面是银白色的铁，只是太硬，没工具挖不动。暗卫还偷偷带了些黑石头和红褐色石头回来，只是路上怕被人现，只带了小块，现在放在工坊里，领要是想看，属下这就去取。”

“不用急，先说说北境郡的开采难度。”叶青云压下心中的激动，冷静地问，“路难走，具体难走到什么程度？有没有可能修条路进去？还有，部落势力排外，咱们要是去开采矿产，会不会遭到他们的阻拦？”

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马明宇叹了口气：“路是真难走，山道最窄的地方，只能容一个人过，马和马车都进不去；有的地方还得爬悬崖，底下就是深谷，一不小心就会掉下去。至于部落，属下听暗卫说，有个叫‘黑石部落’的，就住在煤矿附近，他们把煤矿当成‘神山的恩赐’，不准外人靠近，之前有个商人想进山挖煤，被他们抓住后，不仅货物被抢，人也被赶了出来。”

叶青云沉默片刻，手指在地图上北境郡的位置轻轻敲击。开采难度大、部落排外，这确实是难题，但北境郡的矿产对吴家堡太重要了，不能因为难就放弃。他想起之前建港口、改进蒸汽机时遇到的困难，哪一个不是看似不可能，最后都解决了？

“等道路修好，咱们一起去北境郡看看。”叶青云忽然说，“现在吴家堡到青运城的官道快修好了，港口和船厂也在推进，等这些事告一段落，我想带着人去九郡走走，一来看看各郡的商驿和暗门情况，二来也实地考察一下北境郡的矿产，看看能不能想办法开采。”

马明宇愣了一下，随即点头：“领愿意去，属下自然陪同。只是北境郡危险，山路难走，还得带些人手，以防不测。”

“那是自然。”叶青云笑道，“东莱郡是咱们的大本营，势力稳固，可其他郡不一定买咱们的账，尤其是北境郡这种偏远地方，没点实力，根本没人愿意跟咱们合作。这次去，不仅要考察矿产，也要让其他郡知道，吴家堡不是只守着东莱郡的小势力，咱们有能力走到九郡，也有能力跟他们合作共赢。”

正说着，耶律娟端着一盘刚做好的点心走进来，听到两人的对话，笑着说：“你们要去九郡？那可得带上我，我还没去过北境郡呢，听说那边的雪景很好看。”

叶青云看着她，眼中满是温柔：“好，带你一起去。等官道修好，咱们先去青运城的商驿看看，再往北走，去北境郡。只是北境郡冷，到时候得给你准备厚衣服，别冻着了。”

耶律娟笑着点头，把点心放在桌上：“放心吧，我没那么娇气。对了，袁七刚才来说，港口的龙门吊调试好了，明天就能开始吊装最后一批混凝土块，港口下个月就能正式启用了。”

“太好了！”叶青云和马明宇异口同声道。港口启用，意味着盐和货物能通过海运出去，商驿的压力也会小很多，正好为去北境郡做准备。

三、定计北境备人手，明宇领命忙筹备

“既然决定去北境郡，就得提前准备。”叶青云收敛笑容，语气变得严肃，“马老，你去挑选一百名暗卫好手，要身手好、懂野外生存、会说北境郡方言的。暗卫里有从北境郡逃来的百姓吗？他们熟悉当地的情况，能当向导。”

马明宇想了想，点头道：“有，暗卫里有十个是北境郡黑石部落的逃民，他们因为不愿被部落领压迫，逃到了东莱郡，后来加入了暗门。他们懂北境郡的方言，也熟悉山里的路，当向导正好。”

“那就好。”叶青云满意地点头，“让这十个暗卫先整理北境郡的山道路线图，标注出危险路段、部落的位置、可能遇到的野兽，咱们出前，要把这些情况摸清楚。另外，让暗卫们准备好野外生存的工具——登山绳、火把、干粮、伤药，还有御寒的厚棉衣，北境郡冬天来得早，山里肯定已经很冷了。”

“属下明白！”马明宇起身拱手，“属下这就去安排，挑选暗卫、整理路线图、准备工具，保证在领出前，一切都准备妥当。”

叶青云点头，又叮嘱道：“记住，这次去北境郡，主要是考察，不是冲突。暗卫们要低调行事，尽量不要跟部落生矛盾。要是遇到部落的人，先表明来意，说咱们是来考察矿产，想跟他们合作，给他们带来好处，比如盐、铁器、粮食，这些都是他们急需的。”

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