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第56章 虎谋之契亦权宜（第1页）

一、夜倚廊柱观灯火，心明亲王野心藏

琥珀湾的夜，总比别处多几分烟火气。盐场的煮盐灶还亮着微光，映得水面泛着暖黄；矿工村的学堂里，最后一盏油灯刚被吹灭，只余下窗棂上模糊的“劝学”二字；张宅后院的暗卫们还在训练，拳脚破空的“呼呼”声，混着远处肖亲王骑兵营地的篝火噼啪声，在夜色里织成一张紧绷的网。

叶青云倚在廊柱上，怀里抱着小白狐，指尖无意识地摩挲着腰间的工部印信——印信冰凉，刻着的“工部员外郎”五个字硌得指腹疼。小白狐似乎察觉到他的凝重，从他怀里探出头，琥珀色的眼睛盯着远处骑兵营地的方向，尾巴轻轻扫过他的手腕，带着几分安抚的暖意。

“你也看出来了？”叶青云低头笑了笑，声音轻得像夜风，“那营地的篝火，比上个月多了三倍，帐篷从五十顶变成了两百顶，连骑兵的马蹄声都沉了几分——定是换了新的战马。肖亲王的十万大军，可不是用来帮咱们守琥珀湾的。”

他想起段有鹏从黑虎山带回的消息：肖亲王新招募了三万步兵，从西域买了五百匹战马，连盔甲都换成了精铁打造的——这些，都是用他每月送去的五千两黄金堆出来的。段有鹏说，肖亲王帐内挂着一张中原舆图，上面用朱砂圈出了十几个州郡，眼神里的野心，连帐外的士兵都能看出来。

“与虎谋皮啊……”叶青云轻声呢喃，指尖划过廊柱上的木纹。他不是傻子，肖亲王的心思，他从第一次送黄金时就隐约察觉。可他没得选——赵家在东莱郡的残余势力还在，郡府的马郡守虽清廉却无兵权，朝廷的拨款遥遥无期，若是没了肖亲王的骑兵威慑，琥珀湾的盐场和矿场，早被赵家的人抢了去。

小白狐蹭了蹭他的下巴，像是在提醒他。叶青云回过神，看向盐场的方向——那里，几个工人还在忙碌，身影在火光中晃动，显得格外踏实。他想起工人老张说的“叶大人，俺家娃终于能上学了”，想起陈老汉捧着琥珀原石时眼里的光，想起马郡守握着他的手说“东莱郡百姓靠你了”——这些，都是他不能失去的。

“就算是虎，这皮也得谋。”叶青云眼中的犹豫散去，重新变得坚定。他抬手将小白狐抱得紧了些，转身走进正厅——桌案上还摊着盐场和矿场的账本，上面的数字鲜红刺眼，却也透着生机。他知道，只要这些产业还在，只要百姓还支持他，就算肖亲王有再大的野心，他也有底气周旋。

二、黄金换得暂安局，相互利用各取需

次日清晨，林墨拿着新算的账本，匆匆走进正厅：“领，上个月盐场和矿场的纯利润有七千五百两，扣除给肖亲王的五千两，还剩两千五百两，足够支付城垣修缮的民夫工钱和工具费用了。”

叶青云接过账本，指尖在“五千两”的数字上顿了顿，问道：“肖亲王的骑兵，这段时间有什么动静？”

“很规矩。”林墨回答，“他们只守在琥珀湾外围的山口，没进城，也没向咱们要过额外的粮草，只是偶尔会跟赵家的暗探对峙，每次赵家的人都不敢靠近，就退走了。”

叶青云点头，心中了然——肖亲王很聪明，他知道现在还不能得罪自己。五千两黄金每月的供奉，是他扩军的关键；而自己需要他的骑兵，挡住赵家的威胁。这种相互需要的平衡，就是他们合作的根基。

“去把段有鹏叫来。”叶青云合上账本，语气沉稳。片刻后，段有鹏走进正厅，躬身行礼：“领，您找我？”

“备五百两黄金，你亲自送去肖亲王的营地。”叶青云吩咐道，“顺便跟他说，东莱郡城垣修缮需要青石，赵家的人在采石场故意刁难，让他派些骑兵去‘巡查’，别让赵家的人捣乱。”

段有鹏有些犹豫：“领，每月五千两已经不少了，再送五百两，会不会让肖亲王觉得咱们好拿捏？”

“不会。”叶青云摇头，“这五百两不是‘送’，是‘请’。请他办事，就得有诚意。而且，让他的人去采石场，也是让赵家看看，咱们有肖亲王撑腰，断了他们想在采石场动手的念头。”

段有鹏恍然大悟：“领考虑周全！属下这就去准备！”

三日后，段有鹏从营地回来，带来了好消息：肖亲王不仅派了五十名骑兵去采石场，还把赵家在采石场的管事抓了起来，送到了郡守府，说是“阻挠朝廷工程，意图不轨”。马郡守顺势判了那管事流放，采石场的青石终于能顺利运到郡城。

“肖亲王还说，”段有鹏补充道，“若是后续还有需要，让您直接派人去营地找他，不用再送黄金。”

叶青云笑了笑，眼中却无多少暖意：“他是怕我断了黄金供奉。不过也好，至少眼下，他还会帮咱们。”

玄机子这时走进来，手里拿着一封从京城传来的密信，脸色有些凝重：“青云，肖亲王在京城活动频繁，据说他联系了几位对朝廷不满的藩王，想联合起来‘清君侧’——这‘清君侧’，怕是清的是赵家，顺便再把朝廷的权柄抢过来。”

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叶青云接过密信，快扫了一眼，指尖微微收紧。肖亲王的野心，比他想象的还要大。“他想‘清君侧’，咱们管不了，也不能管。”叶青云将密信放在烛火上点燃，看着纸灰落在地上，“咱们只要守住琥珀湾，修好东莱郡的城垣，就够了。他与赵家斗，对咱们来说，反倒是件好事——他们斗得越凶，就越没时间管咱们。”

玄机子点头：“你说得对。只是要多加防备，肖亲王一旦得势，第一个不会放过的，就是握有他‘军费来源’的你。”

“我知道。”叶青云看向窗外正在训练的暗卫，“韩舜已经在加强暗卫的训练，还从矿工里挑选了一百个年轻力壮的，教他们基础的拳脚和弩箭使用。琥珀湾的城墙也在加固，就算肖亲王真的翻脸，咱们也能守上一阵子。”

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