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当萨拉拿着咖啡杯和一大叠厚厚的数据出现时，她的手指上戴着一枚钻戒。他们此刻正在茱恩的房间，狼吞虎咽地吞下早餐，好让萨拉和茱恩出发去匹兹堡造势。看到这一幕，茱恩的松饼瞬间掉到了床单上。

「我的天啊，萨拉，那是什麽？妳订婚了吗？」

萨拉低头看着戒指，耸耸肩。「我上周末请假啦。」

茱恩愣愣地看着她。

「妳到底是跟谁在一起？」亚历克问。「妳哪来的时间？怎麽可能？」

「喔噢，不可以。」她说。「这场选战里，有秘密交往对象的人可不是只有我而已。」

「有道理。」亚历克同意道。

她打发掉这个话题，茱恩则开始用睡裤擦掉床上沾到的糖浆。「我们有很多事要做，所以专心了，克莱蒙姐弟们。」

她为两人准备了详细的日程表，双面印刷的纸张上写满了项目符号，而她立刻就切入重点。当她的手机跳出通知时，他们已经讨论到周四在锡达拉皮兹的选民登记活动了。她拿起手机，随手滑过屏幕。

「所以我需要你们两个都打扮好，做好准备，然後……」她分心地把手机凑近，多看了两眼。「然後，呃……」她突然暴怒地倒抽一口气。「喔，杀了我吧。」

「什麽鬼──？」亚历克开口，但他自己的手机也在大腿上震动了一下。他垂下视线，看见一则的推播信息：卫星摄影机画面流出，亨利王子出现在全民大会饭店里。

「喔，靠。」亚历克说。

茱恩凑过来，在他身後一起看着新闻：不知道为什麽，某个「匿名消息来源」拿到了那天晚上毕克曼酒吧大厅的监视器画面。

这画面并不是特别糟糕，但它的确显示出他们俩人一起走出酒吧，肩并肩，由卡修斯护送着，然後是电梯的监视器，画面上的亨利揽着亚历克的腰，正在和卡修斯说话。最後，他们三人一起在顶楼离开电梯。

萨拉擡起眼看着他，眼神像是准备把他掐死。「你能不能解释一下，那个晚上到底要怎麽样才能不再阴魂不散？」

「我也不知道啊。」亚历克悲惨地说。「怎麽会是这一次──我是说，我们以前还干过更危险的──」

「你觉得这样会让我比较好过吗？」

「我的意思是，是谁把电梯的画面流出去的？是谁在负责的？又不是有什麽明星在那间饭店里──」

茱恩的手机响了一声，打断他的话。她看了一眼讯息就咒骂出声。「天啊，那个邮报记者发简讯问我，对于你和亨利的感情状况有什麽看法，还有──还有这和你退出助选团队有什麽关系。」她瞪大眼睛看着萨拉和亚历克。「这样很糟糕，对不对？」

「不太乐观。」萨拉说。她的手指急急忙忙在手机上敲打，大概是在向媒体团队发出一封封愤怒的命令邮件。「我们现在需要转移一下焦点。我们得──得帮你安排一场约会之类的。」

「如果我们──」茱恩开口。

「靠，或是让他去约会。」萨拉说。「你们两个都去约会。」

「我可以──」茱恩又试了一次。

「我该打给谁？现在哪个女生会愿意来淌这场浑水？」萨拉用手掌的根部揉着眼睛。「上帝啊，你为什麽要这样对我？」

「我有个点子！」茱恩终于大喊出声。当他们两人终于看向她时，她咬了咬嘴唇，看着亚历克。「但我不知道你会不会喜欢。」

她把手机转过来，让他们看到她的屏幕。他认得那张照片，是他们在德州时拍给阿波的那张，茱恩和亨利站在码头上的画面。她把诺拉的那一半裁掉了，所以画面上只有他们两人，亨利的太阳眼镜下挂着调情般的微笑，茱恩正吻着他的脸颊。

「我也住那层楼。」她说。「我们不需要真的承认或否认什麽事。我们可以暗示就好。稍微分散一下新闻热度。」

亚历克咽了一口口水。

他一直都知道茱恩会愿意为他挡子弹，但是这个？他永远都不可能开口求她这麽做的。

但现在……这应该行得通。他们的好交情已经有满满的媒体纪录，就算有一半的报导都是奇怪的GIF动图。茱恩手上的这张照片，不清楚情境的人，只会觉得他们像是一起出去度假的异性恋金童玉女。他看向萨拉。

「这点子不坏。」萨拉说。「我们得跟亨利套好招。你能处理吗？」

亚历克吐出一口气。他的确不喜欢，但他也没有其他选择了。「嗯。好。我想可以吧。」

「我们说过这是我们最不想做的事。」亚历克对着自己的手机说。

「我知道。」亨利在电话的另一端回答。他的声音颤抖着。菲力在亨利的另一在线等着他。「但是没办法。」

「对。」亚历克说。「没办法。」

茱恩把那张德州的照片贴在推特上，然後它立刻就一跃成为她被人按赞最多次的贴文。

几小时之内，这张照片就在网络上传疯了。内容农场整理了一份亨利和茱恩的交往事件表，一路追到他们在王室婚礼共舞时的那张照片。媒体挖出了他们在洛杉矶酒吧里的照片，分析他们两人在推特上的互动。一篇报导写着：大家都以为茱恩·克莱蒙─迪亚兹已经是人生胜利组的代表了，没想到这段时间她一直都在和白马王子交往？另一篇文章则推测：是亨利王子最好的朋友亚历克介绍他们认识的吗？

茱恩松了一口气，但那只是因为她又想办法保护了他一次，代价是让全世界开始翻她的人生丶挖她的隐私，想找出答案和证据，这让亚历克恨不得杀了所有人。他也想要抓住每个人的肩膀，摇醒他们，告诉他们亨利是属于他的。但茱恩这麽做的用意就是为了增加可信度。他不应该觉得这麽不对劲的。但当他意识到，今天只要性别对换，在福斯新闻上就会出现完全不一样的报导时……嗯，这真的很伤人。

亨利很安静。他没说太多，只是点到为止地告诉亚历克，菲力气到快中风了，而女王陛下虽然不是很高兴，但至少很乐意知道亨利终于交了女朋友。这让亚历克觉得难受至极。这种扼杀亨利内心的命令，要他假装成另一个人──亚历克一直试图要保护亨利远离这样的伤害。但他现在却也成了加害者之一。

这很糟糕，让人胃痛丶喘不过气，知道一旦走错就没有退路的那种糟糕。他一周前才在伦敦，站在詹波隆那的塑像前和亨利拥吻，但现在一切风云变色。

他们手中还有一张更有说服力的王牌。那是他人生中唯一能获得更多媒体关注的交往关系了。这天，诺拉来到官邸，唇上涂着正红色的口红，将冰凉的手指贴在他的太阳xue上，然後说道：「带我出去约会吧。」

他们选了一个大学城，那里的人会疯狂拍照丶然後贴在网络上。诺拉把手伸进他的裤子口袋，而他试着专注在她站在他身旁的温度，还有她的卷发搔着他脸颊的熟悉感。

有那麽一瞬间，他容许自己想象着，如果这是事实，那一切会变得多简单：他会回到和自己最好的朋友那种舒适丶轻松的和谐关系里，他会在披萨店的外面用油腻的手指抓她的腰，听她讲着愚蠢的笑话笑到发疯。如果他能像其他人希望的那样爱她丶而她也爱他，就没有更多八卦可以说了。

但她不爱他，他也没办法爱她，而他的心上人现在正乘着一架飞机飞过大西洋，前往华府，要和茱恩碰面吃一顿有摄影师驻场的午餐，加深这件事的确定性。那天晚上，当他躺在床上时，萨拉寄了一封电子邮件给他，里面尽是和他与诺拉有关的推特讨论串。他觉得自己快要吐了。

亨利的飞机在半夜降落，他甚至不准靠近官邸，只能住在市区另一端的饭店里。那天早上，当他打给亚历克时，他的声音在电话里听起来十分疲倦，亚历克紧握着手机，保证他会想办法在他飞回去之前见他一面。

「拜托了。」亨利说着，声音细若游丝。

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