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陈秉文小心翼翼地问道，“杀猪？民间还没有开禁。”

“那帮一肚子脂油的富家公子能忍住嘴巴？鬼才信。”宁七笑了一声，又赶忙补充，“师兄，你是例外，污泥里也能生出白莲花。”

陈秉文脸上立时露出得意之色。林东华憋不住笑了，“速去速回，不要跟人起冲突。”

济州城最大的粮铺门外已经挤了一些人，男女老少都有，手里攥着空荡荡的米袋。大门只开了一条缝隙，两边都有人把守。门上挂着一块木牌，上面写着“六百文一斗，限量一斗”。

伙计站在柜台后，懒洋洋地量着米，每舀一勺都要抖三抖，米粒洒回筐里。

“昨天不是五百文一斗吗？”

“随行就市，现在就是这个价。”

买米的人磨蹭着问道：“五百五十文一斗行不行？家里有老人孩子，昨天我本来就要来……”

伙计板着脸，“天王老子来了也不行。”

外面又有不少人要往里进，在狭窄的门口推挤着，寸步难行。芷兰本来就瘦弱，险些被推倒在地。林凤君左手拉着她，右手拉着娇鸾，从人堆里左冲右突，好不容易才挤了进去。

“三个人。”她将米袋递过去。

“只有一斗了。”伙计将木牌翻过去，上面写着“今日售罄。”

“这是什么道理？”娇鸾叫道。

“你要不要，不要下一个。”

她们奔走了好几家铺子，只买到了五斗米，已经是筋疲力竭，只能站在路边歇脚。娇鸾有点害怕，手一直在抖，“凤君，照这样下去，我怕有钱也买不到。”

林凤君本想说一句“老天爷饿不死瞎眼的家雀”，可话到嘴边，又咽下去了。她握着拳头，“会有办法的。”

济州府衙的花厅内，几个粮商都垂着头坐着，一声不吭。

陈秉正坐在主座上，翻开一本簿子，摊开给众人看：“今日米价，六百文一斗。十日内已经连涨了五成。是你们事先商量好的行情价吗？”

粮商们偷眼望着钱老爷，他陪笑道：“实不相瞒，济州本土稻米本就不多，还要等外地的调货，这都是去年的陈米，仓储不足。”

陈秉正道：“去年明明是丰年。”

“大老爷明鉴，去年收成虽多，还是要交皇粮国税，又要缴纳储备的军粮，留在济州的本就没有多少。”钱老爷摇头道，“多年从商，没有一年像今年这样难。清河帮已经提了条件，过往粮船，要额外加三成的保运费用。我们卖的越多，赔的越多，也有难处，请老爷体谅。”

陈秉正默不作声地翻着帐，“现下你们仓库里有多少存货？给我报个数。钱老爷，我知道你在迎春街附近有粮仓。”

“小人不敢欺瞒，已经盘点过，家中六个粮仓，共计只有一万石大米。”

“当真？”

“句句属实。”

几个粮商纷纷自报家底，“我家存粮有限，只有五千石。”

“我有七千石。”

陈秉正将数字一一记下，“济州城内存货约三万石，远远不够。钱老爷，你是商会会长，见多识广，市民若抢购粮食，引发混乱，你知道后果。”

“大老爷，不是小人蓄意涨价惜售，今年雨水少，稻米收成不好，济州的饥荒怕是秋后就到。若一早就把粮食卖光了，日后如何应对，请大人三思。”

粮商们纷纷附和：“说的是，不如官府择机开太平仓，出仓米救济，才是万全之策。”

陈秉正摇头道：“还不到开仓的时候。米价涨，那就是万事万物都要涨。百姓可以不穿新衣，但决不能一日不吃饭。今日我将这话说在前头，济州拢共十一家米行，必须共同进退，谁也不许再涨价，若一意孤行，不要怪我办事难看。”

他将一张地势图摊开，粮商们凑过来看，陈秉正取出一枚针，扎在粮店的位置，“今日起，持济州户籍者，方可买粮，会有衙役在门口守着，违者立时拘捕。”

第115章出击一个膀大腰圆的年轻男人弓着腰，……

一个膀大腰圆的年轻男人弓着腰，肩上用一根扁担挑着两个箩筐，在小路上晃晃悠悠地走着。他抬眼望一望西边，日头坠下去了，热气却从地面蒸腾上来，和正午一样毒。扁担吱呀吱呀地叫，箩筐上用西瓜叶遮盖得很严实，底下漏出几滴血水，滴在土路上，转眼就渗入地里，再也寻不见了。

这人正是王有信。他在码头旁边的小树林里停下了，向里面张望。

“是好货吗？”一个中年男子凑到他身边，两个人默契地对视。男人揭开箩筐看了一眼，“这回肥肉多了些。”

“新宰的，胜在新鲜。”王有信陪笑，“包客官满意。”

中年男人再没说什么，从袖中掏出一锭银子塞给王有信，将他打发走了。

男人将箩筐拎到一棵树后面，那里停了一辆板车，上头堆了两只青灰色的瓷坛子。他在车辕坐下，擦一擦汗，深深地吸了一口旱烟，吐出白色的烟圈。

吞云吐雾之际，冷不丁从树林深处传来一声咳嗽，他立时警觉起来，“谁？”

他手里扣着一枚石子，向那边摸过去。忽然树叶刷刷乱响，一个穿灰色布衣的少年站了起来，头上还顶了几根草叶。

男人堵在他跟前，“干什么的？”

少年眼睛咕噜噜乱转，并不说话。旁边又站起来一个人，个子与那少年差相仿佛，只是穿着素白绸衫。看打扮像是富家少爷和小厮。

少爷一脸茫然。男人看见他二人的模样，心中雪亮，虽说这事并不罕见，可让他撞见了，不由得叫了声晦气，啐了一口，转身要走。

灰衣少年表情羞愤，一溜烟地跑到一边。绸衫少年却扯住男人，从怀中掏出钱来，“你千万别说出去，求你了。”

男人看见银子，双眼发亮：“知道了，天王老子也撬不开我的嘴。”

绸衫少年千恩万谢，又让他赌咒发誓，这才一步三回头地走了。

两个少年一前一后奔向大路，终于找了个无人的角落停下来，面面相觑。

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