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第89章（第1页）

刹那间，水夫人脸色微变，猛地转头看向后方人群，从她到来就没见到总管事，先前顾不上，这会儿突然有了一种不祥感。

“来人，”她招呼几个脚勤手快的护院，“去找何总管来。”

护院们连声答应，却有一道冰冷的声音破空划来：“不必费事，他就在这里。”

昨夜那把火不仅烧毁了静安堂，还波及到了旁边的小院，裴霁穿过焦枯的细竹林，挡在前方的人群忙不迭分出一条路，让他径直来到了水夫人面前。

他们是一起回到景州城的，因朱师爷派人相请，火势也不能立时扑灭，裴霁先行去了衙门，后来得知兵马入城，水夫人以为他要忙于部署，不料这就过来了。

想到方才入耳的那句话，水夫人呼吸微沉，问道：“此话何解？”

目光一一扫过八具尸身，最终停留在那具多出来的老人残骸上，裴霁嗤笑一声，道：“你要找火宅的总管，他就是你脚边的这具焦尸。”

这一句话不啻惊雷在耳畔炸响，所有人都觉得脑中一嗡，水夫人最先回过神来，却是看向裴霁，沉声道：“裴大人说出这话时，可还没亲眼见到尸体，如何下了定论？还是说您去衙门一趟，已经问讯过了十九和那位……”

应如是闯进火海救出十九一事，当时在场之人有目共睹，更何况他在出来后以寡敌众，三两下就打得一干围攻者毫无还手之力，若非此人手下留情，只怕这里已经血流成河，是以在水夫人赶到后，这件事立即被报了上来。

她满脸急切，裴霁却不作答，先让人将任天祈的焦尸抬到别处，用白布盖得严严实实，这才点了两个捕快上前，叫他们将剩下七具尸体的口都掰开。

人若是被活活烧死，口鼻之内必有烟灰附着，这七具尸体则不然，只见那六名看守弟子的嘴里空空如也，反倒是老人的尸身口中有少许灰尘异物，两手拳缩也更紧，说明前者是死后被焚尸，后者在身受火焚时还留有意识。

裴霁忍住嫌恶，从怀里摸出一早准备好的小布包，七根长银针悉数没入尸体心口处，片刻后命人拔出，银针下半截都已发黑，这是有毒的迹象！

“果真如此……”他轻声细语，虽是偷听到了应如是与十九的谈话，但这事容不得差错，必须亲自验证一番。

水夫人也意识到了不对劲，她低声道：“这把火，莫非是——”

能被她留下来看守任天祈尸身的六名弟子绝非庸手，警惕心也非常人，就算有外贼潜入这里，想要毒害他们也难如登天，除非……那下毒之人不被他们设防。

一念及此，水夫人的脸色霎时白了，可不等她将话说完，裴霁的目光已如利剑般刺了过来，她身躯微颤，意识到这里不是说话之处，便低下头去，以袖拭面。

裴霁抱臂而立，指挥人手继续挖掘，直到废墟里再也挖不出什么有用线索，便命捕快们收拾残局。眼见亡夫尸身损毁严重，剖验是做不成了，水夫人用力一抹眼角，着弟子去买来最好的棺木，就地将遗骨收殓了，以备扶柩回庄。

待她吩咐完这些，又说自己身体不适，要在旁边的小院里稍坐片刻，裴霁也顺水推舟，两人一并过去，有上了年纪的女管事倒来热茶，奉上即走，不敢多言。

热气从茶杯中袅袅升起，眉眼也似氤氲模糊了，水夫人摸着微烫的杯壁，声音略哑地问道：“这把火，是不是何总管放的？”

第九十三章

任天祈停灵在此，按规矩是要点灯焚香的，她让六名弟子留下看守，闲杂人等不敢擅入静安堂，十九有嫌疑在身，这事儿只能落在老总管身上，他曾是卧云山庄的人，因伤退下后就来了这里，六名弟子看不上其他人，对他还有几分敬意，若是对方蓄谋设计，着实防不胜防。

身边没了其他耳目，裴霁略一颔首，道：“毒在蜡烛里，燃烧一阵就会发作，他事先有所准备，吸入较少，等人倒下便着手放火。”

他说得言简意赅，却好似亲眼目睹过一般，以事态轻重来看，水夫人知道裴霁不会空口胡言，想到十九原本也在火场里，登时明白了原委，浑身蓦地一凉，半晌才道：“他既然醒了，怎地没来？还是说……他受伤严重，动不得了？”

这话简直是哪壶不开提哪壶，裴霁当即拉下脸来，冷笑道：“他好得很，没缺胳膊也没断腿，还有个不识好歹的东西在旁护着呢！”

水夫人一愣，旋即明白了他言下所指，自认识裴霁以来，见多了对方嚣张跋扈的模样，不承想还会气得牙痒痒，心道：“不知那位李兄弟究竟是何方神圣，竟能让这活阎王也奈何不得他？”

犹豫再三，她终是忍不住问道：“裴大人亲去衙门一趟，难道未能拿住他？”

裴霁的脸色又难看了几分，咬牙道：“也是没想到他会出现在这里，一时大意让人给跑了，但这城里已经戒严，他还带了个累赘，插翅难飞！”

顿了下，想是为了挽回几分颜面，裴霁斜眼看向水夫人，唇角挂起一丝讥讽，道：“与其在意这些，不如想想接下来该怎么办！莫要忘了，卧云山庄位于城外，火宅坐落城内，鬼面人现身与静安堂失火两件事却几乎同时发生，有这么巧吗？”

这一问不仅是给水夫人，同样在问裴霁自己，他本就觉得鬼面人的出现甚为蹊跷，若非因此耽搁，应如是已经赶回火宅着手剖验，即便他慢上一步，也不至于让老总管毁尸灭迹了。

水夫人也想通了关窍，持杯的手猛地一颤，热水溅到了手背上，她回过神来，喃喃道：“既是何总管下毒纵火，先前外子尸身被移，想来也是他做的了。”

裴霁点头又摇头，道：“接手并为此谋划的是他，但要瞒过其他人将尸体移入静安堂内，凭他一个糟老头子是做不到的。”

听了这话，水夫人神色更黯，苦笑道：“火宅是外子当年力主建成的，从一间小院发展至今，收容的人也越来越多，这人心呐，隔着肚皮，我们夫妻不求修得福报，却没想到……还有老何，他跟了我们夫妻俩许多年了，出生入死，不求名利，连个一儿半女也没有，只想安度晚年……为什么呢？”

话虽出口，水夫人知道唯一能给她答案的人已化为焦骨，她收回被烫红的手，却听裴霁发出一声短促的讥笑，意有所指地道：“有些事，天知地知，唯人自知。”

如此夹枪带棒的话好说不好听，饶是水夫人也冷下了脸，反问道：“裴大人这是什么意思？”

她动了真怒，裴霁却无半分歉疚之意，探手入怀摸出一样物什，直接丢在了桌子上，笑道：“夫人不妨先看一眼，再与本官详说。”

水夫人定睛看去，那是一块白虎玉佩，纤毫毕现，栩栩如生，她先是怔住，紧接着双瞳骤缩，再要掩饰神色已来不及了。

“看来水夫人是认得此物的，那么……”不等她开口，裴霁又将一根长针拍在了桌上，掌下运劲，一分为五，“这枚暗器的原主是谁，你也不会忘吧。”

头顶天光大亮，风也温煦，坐在庭中的水夫人却觉得浑身发冷，她沉默良久，待到裴霁快要不耐烦时，才哑声道：“这两件东西，敢问裴大人是如何得来的？”

到了这一步，裴霁也不废话，一字一顿地道：“四年前的护生剑刺君案，即便你们身在景州，也该有所知悉吧。”

护生剑刺君案，堪称本朝开国以来的第一大案，当时就引得天下震动，朝野无数人受此牵连，其影响至今未弭，夜枭卫更是从未放弃追查真凶，奈何护生剑刺客自那以后就销声匿迹，而今被裴霁当面提及，言下之意已然明了。

双手用力攥紧，水夫人的面色苍白如纸，不敢置信地问道：“与此有关？”

裴霁斩钉截铁地道：“不仅有关，而且关联重大！”

任天祈已经死了，尸体也跟静安堂一并烧得不成模样，裴霁心下气恼之余，深感情势紧迫，这回是鬼面人棋高一着，下次却不可让对方再抢占先手，否则这潭水会越来越浑，非但抓不住大鱼，还有船只翻覆的风险。

“玉佩是本官缉拿叛贼所得，来到景州也是追踪寻迹……”

主意打定，言至于此，裴霁向水夫人简单说明了玉佩和铁针的来历，复又点破姜、赵两家的恩怨，顾及到应如是先前的警告，他一忍再忍，暂且留住了十九的身世隐秘，幸而水夫人的心神都系在这两样证物上，未曾留意这些微破绽。

她缓缓拿起玉佩，又逐一摸上散开的铁针，道：“妾身总算明白了，裴大人此番拜庄，问罪李帮主是假，试探外子与护生剑逆贼有无勾结方为真意，不承想凶案先发，线索再断……”

说话间，水夫人轻轻抚上自己的脖颈，似又想起了昨夜那道逼命冷剑，只差一点，她就步上了任天祈的后尘。

裴霁坐直了身，双手十指交握，道：“目前看来，杀害任庄主的真凶，与本官正在追查的逆贼极有可能是同一个人，对方还蛰伏在卧云山庄内，且有同伙暗中相助，想要侦破本案，必先理清因果，望夫人据实以告，免教任庄主含恨九泉。”

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