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第51章（第1页）

“好，依你。”他答应得如此轻易，反而让芳如一怔。“但条件，”他语调陡然转冷，身体前倾，拉近两人距离，龙涎香的清冷气息几乎将她笼罩，“从此刻起，你每日需主动来向朕禀报行踪，事无巨细。若让朕发现你有一丝隐瞒，或遇险而不报……”

他话音顿住，指尖隔空轻轻划过她的脸颊轮廓，带来一阵战栗的错觉。

“朕不仅会重新派人，还会亲自将你锁在御书房，日夜不离朕的眼前。说到做到。芳如，你赌得起吗？”

牺牲你我性命要紧

芳如的心因他那充满掌控欲的威胁而沉了下去，一股冰冷的厌恶在心底蔓延。

她极力维持着表面的平静，目光低垂，避开他的视线，声音里听不出丝毫情绪，只有机械的顺从：“陛下旨意，臣女遵命。”

……

此后每日前往御书房“禀报行踪”，于芳如而言都成了一种煎熬。

她总是准时出现在殿外，如同完成一项必须的苦役，行礼、开口，每一个动作都透着疏离与刻板。

她静立于下首，目光从不主动投向御案后的那人，只定格在远处虚空的一点，仿佛能从中汲取忍耐的力量。

周凌批阅奏章时，殿内往往只剩下朱笔划过纸页的沙沙声和她极力放缓的呼吸声。

一次，周凌因长久蹙眉揉捏眉心，目光不经意扫过她，却发现她手边那盏茶早已凉透。

他眉头几不可察地蹙得更紧，却未言语，只抬手示意内侍。片刻后，新沏的、温度恰到好处的君山银针被轻轻换到了她的位置上。

芳如看着那杯突然出现的热茶，微微一怔，随即眼底掠过一丝更深的讥诮。

她并未触碰那杯茶，仿佛没有看见一般，任由热气袅袅散去。

又一日，窗外忽起疾风，吹得她裙袂微动，案几上一些不甚紧要的公文散落开来。

周凌的目光从奏折上抬起，先是掠过她单薄的衣衫，随即落在那散乱的纸张上。他并未说什么，只朝身旁的内侍投去一个眼神。内侍立刻会意，无声上前，不仅将公文整理妥当，还将一架紫檀木屏风悄然移至风口，为她挡住了寒意。

芳如感受到风力减小，身体却绷得更紧。

这种无孔不入的“关怀”，在她看来不过是另一种形式的监视与控制，令她如芒在背。

他有时会问及刑部查案的进展，语气平淡如同寻常问询。

她总是用最简略、客观的语言回答，多一个字都不愿给予。然而，当她某日因连日疲惫而嗓音微哑，次日，御书房内便“恰好”备下了一盅一直温着的冰糖雪梨羹，由内侍无声地奉到她手边。

“陛下念及小姐劳顿，特赐的。”内侍低声道。

芳如看着那盅晶莹的羹汤，只觉得喉间堵得更厉害。她最终没有碰它，只垂眸道：“谢陛下恩典，臣女不饿。”

告退时，她行礼转身，背影决绝，不曾回头。

周凌的目光从奏折上抬起，久久地落在她消失的殿门处，最终落在她那杯丝毫未动的羹汤和凉茶上，深邃的眼眸中掠过一丝难以捕捉的涩然。

……

这日，芳如在刑部翻阅卷宗，一名酒楼跑腿模样的少年怯生生前来通报，说是“一品居时新菜色已备好了，请您得空去尝个鲜”。

一旁的郑禹等人听得莫名，还笑着打趣：“莫非是哪家酒楼想巴结芳如小姐，这般殷勤？”

芳如心中却猛地一紧，面上只作淡然，应了声“知道了”便将人打发走。

只有她明白，这看似寻常的传话，实则是她与顾舟早年约定的暗号，“新菜”意指消息，“尝鲜”之地，正是他们昔日最常闲逛的西市。

她寻了个由头脱身，匆匆赶往喧闹的西市。

人流如织中，果然见一辆不起眼的青篷马车缓缓驶近，车帘掀开一角，露出顾舟焦急的侧脸。

“上来！”他低声道。

芳如迅速登上马车，车轮随即滚动起来。

顾舟不及寒暄，急急解释道：“我并非被白阳会所救！是周凌！是他命人将我迷晕，直接丢弃在白阳会一处据点附近！他们发现我时，我几乎……”他语气沉痛，“我这些时日一直被困在会中，寸步难行，更无法传递消息。今日是因舵主命我采买分坛所需物资，我才得以借此机会联系你！”

芳如听着，对周凌的算计与冷酷的厌恶不由又深了一层。

然而就在她目光扫过车内时，忽然瞥见车厢底板的缝隙处，似乎卡着一小块非木非铁的异物，其色泽与形状，隐隐与她昨日在殿外偷听到官员描述的西域爆·炸物特征吻合！

她心头剧震，不动声色地弯下腰，假意整理裙摆，指尖飞快地拨开那点缝隙仔细查看，这一看，顿时让她呼吸骤停！那藏于车底之物的奇特纹路与暗沉色泽，竟与昨日官员禀报给周凌的、那足以在十五正午引爆京城的恐怖之物，特征一模一样！

芳如强压下翻涌的情绪，不动声色地直起身，目光锐利地看向顾舟，压低了声音：“这车底藏的是何物？你从何处得来？”

顾舟顺着她的视线瞥去，脸上也是一片茫然与惊愕：“我……我不知道！这只是舵主吩咐我采买物资时用的寻常马车，我并未仔细查验过！”

“你不知道？”芳如的声音带上一丝急迫，“昨日我亲耳听闻，此物乃西域邪术所制，会在今日正午自行爆炸！威力足以摧毁半个集市！这可是真的？！”

顾舟的脸色瞬间变得惨白，眼神慌乱地闪烁：“我、我从未听闻……但若果真如此……”他猛地抓住芳如的手臂，语气急促而自私，“那我们快逃！立刻离开这里！”

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