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第289章（第1页）

看着沈芳如略显仓促离开的背影，周凌眼神中最后一丝因回忆而产生的模糊温度也彻底褪尽，只剩下深不见底的寒潭。

他沉默地伫立了片刻，直到那身影完全消失在门外，他才沉声，听不出任何情绪地唤道：“李佐。”

一直如同隐形人般守在廊下的李佐，立刻应声而入，垂手躬身，屏息凝神地侍立在房门口。

周凌没有转身，依旧背对着李佐，目光似乎落在窗外荒凉的院落景致上，声音平静得可怕，仿佛在陈述一件与己无关、却又必须执行的事情，每个字都带着千钧的重量和冰冷的决断：

“贺若，在骆驼巷，是故意放走乞袁。方才，又意图用……那种方式，”他在这里有一个极其短暂的、几乎无法察觉的停顿，仿佛在挑选合适的词语，“混淆视听，掩饰其叛徒行径。加上之前吐谷部落，她放走阿鹿恒，间接害死三名銮仪卫。此女，留不得了。”

“你去，杀了她。”

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作者有话说：等下还有一章。下章揭晓身份。

泪水她还活着，但是他敌人的女人……

李佐心中猛地一紧。

虽然贺若确实行为可疑，但亲耳听到周凌用如此平静无波的语气下达对“贺若”的死刑判决，他还是感到一阵心惊。

他脑海中不由自主地浮现出方才贺若倒在陛下怀中时，陛下那瞬间的僵硬而非立刻推开的反应，这分明是与其他试图靠近陛下的女子截然不同的待遇。

他小心翼翼地、带着一丝劝解的意味低声问道：“陛下，贺若固然有错，但她方才……是否罪不至死？或许她只是……”

周凌依然没有回头，反而有些失神地低语起来，那声音里带着一丝罕见的、连他自己可能都未曾完全意识到的迷茫，像是在对李佐解释，又更像是在剖析自己那片刻的“心软”：

“是我眼光不好……识人不明。她之前在我面前，那一番慷慨激昂的陈词，说什么身为夏国人，骨子里流着夏国的血，绝不会背叛家国……我竟……竟有那么一瞬间，信了。”

他的嘴角勾起一抹冰冷而苦涩的自嘲弧度，“甚至觉得，或许可以通过她，找到乞袁的线索……呵，从一开始，这就是个错误。我竟让一个屡次背叛我、满口谎言的人，参与如此重要的追捕行动……结果，你也看到了，功亏一篑，眼睁睁看着乞袁从我眼皮底下溜走。”

他的声音里透着一丝难以掩饰的疲惫和作为决策者判断失误的挫败感，但这情绪很快就被更坚硬的、属于帝王和统帅的冰冷杀意所覆盖：“我确定，她是阿鹿恒的人，或者说，她效忠的对象，与我们截然相反。”

令人压抑的沉默在房间里蔓延了片刻，他忽然又补充了一句，声音低沉而缥缈，带着一种连他自己都感到困惑的复杂情绪，仿佛在解开自己心中的一个结，“她……总会让我想起……沈芳如。或许，这就是刚才……我没有立刻推开她的原因。”

最后这句话，轻得像一声午夜梦回时的叹息，却让李佐心中豁然开朗，果然如此！

陛下并非对贺若全无感觉，而是因为在她身上看到了沈芳如的影子，这才有了那一瞬间的迟疑！

这恰恰证明了贺若的特别之处！

“属下……明白了。”李佐肃然应道，但心中已然有了不同的计较。贺若的命，不能就这么取了。这不仅是因为她可能对陛下有着特殊的意义，更是因为……他不能让陛下因为一时之气，斩断这十一年来唯一能近他身的缘分。

周凌何等敏锐，察觉到李佐应答得并不干脆，心中升起一丝不悦。

他想起李佐作为太后身边的人，之前就没少旁敲侧击地劝谏他，说沈芳如已逝十一年，陛下当以龙体、以社稷为重，不应再沉湎于过去。

此刻李佐的迟疑，分明是觉得他对贺若处置过重。

周凌心中烦躁更甚，夹杂着一丝不愿被臣子揣度私事的愠怒。

他挥了挥手，语气淡漠中带着不容置疑的威压：“速去办妥，退下吧。”

李佐不敢再多言，躬身行礼，带着坚定的决心退出了房间。

然而，李佐并未立刻离开，他需要确认一件事。

他悄无声息地停留在廊柱的阴影里，屏息凝神。

果然，他听到周凌唤来了值守的侍卫，沉声吩咐：“去，叫御林军副统领彭深立刻来见朕。”

彭深？那是陛下真正的心腹，专门处理一些隐秘棘手、需要绝对保密的事务。

李佐的心猛地一沉，难道陛下不信任他去执行这个命令？

不一会儿，彭深沉稳的脚步声响起，进入房内。

李佐将耳朵贴得更紧，隐约听到了周凌冰冷而清晰的声音传来：

“……贺若……屡次背叛……你亲自去……处理干净……不必留活口……”

“处理干净”、“不必留活口”！

李佐倒吸一口凉气！陛下竟然如此决绝，不仅坚持要杀贺若，甚至还动用了彭深来确保万无一失！

这一刻，李佐更加确信了自己的判断，陛下对贺若绝非毫无感觉。

正因为在贺若身上投注了不一般的情愫，哪怕是因她像沈芳如，所以在认定背叛后，才会如此愤怒，处置得如此酷烈，甚至不愿经他李佐之手，怕他徇私！

他想起这十一年来，陛下如同苦行僧一般，将所有精力都投入到国事之中，身边连个贴身伺候的宫女都没有，更别提让哪个女人近身了。

可这个贺若，不仅近了他的身，甚至还……倒在了他怀里！这是十一年来的头一遭！

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