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第10章（第1页）

王婆哪里听得出好坏？估摸着西门庆在隔壁听得分明，拍手赞道：“这是甚么？老身却也不懂，只知娘子弹得好罢了。”

金莲微微而笑，将琴往旁撂开，道：“这说的是楚汉相争旧事，霸王别姬。”

王婆满口夸赞，道：“呵呀！我是听不出来，真跟院里唱的弹的没什么分别。娘子才情真是妙不可言。”

金莲不应。出了一会儿神，道：“怎么，干娘听不出来？”

王婆笑道：“听得出来时，老身也不卖泡茶了！”不凑巧隔壁厢西门庆听得心摇神驰，欢喜的没入脚处，恨不得就要成双，心神摇荡间手臂一抬，将桌上灯盏碰倒。

金莲吃了一惊，道：“干娘，间壁甚么动静？”生活一放，起身待要细细查问。王婆暗叫声“不好”，急忙拦住，道：“原是这两天家中闹耗子，我向尹小六家借了一个猫来。想是这天杀的畜生浪惯了不服关，四处乱走跳，打翻了我家油灯。”

金莲半信半疑，道：“奴家中倒是不曾闹耗子。”王婆笑道：“现下是不曾有。等回头有了，娘子再来同老身讨些砒霜鼠药，都有现成的在家里。”

一壁说一壁抬脚走到隔壁，压低声音，将西门庆狠狠说了几句，一顿赶了他走。回来说些闲话，遮掩了过去。再缝了一歇，便收拾起生活自归去。不多时武大归来，立脚在厨房门口，夫妻两个说些闲话。武大听说隔壁闹鼠患，道：“怪道这几日我倒好似听见厨下窸窸窣窣！早跟你说了，剩饭剩菜便不要留它，没的招惹耗子虫蚁。趁早问王干娘讨些耗子药，过来药一药它是正经。”

金莲大烹小割，火爆油炸，正忙得披头散发，心头火起，啐了一口，道：“哪来的耗子？我看是你疑神疑鬼！我的哥哥，这么些年，左脚右脚，你哪一只脚踏进过厨房？”

一句话说得武大讪讪的。搭讪着走去替老婆捏一捏肩膊，陪笑道：“我这不是踏进来了么？”金莲往旁一躲，道：“忙着呢！别乱摸，痒剌剌的。”

武大笑着退开两步。一转头瞧见门边倚了一把琵琶，诧道：“姐姐，这劳什子你长久不碰它。怎么今天又想起拿了下来？”

金莲道：“前日拿下来调弦，吃隔壁王干娘听见了，今儿硬央奴弹个曲子听听。”武大摇头道：“咱们这样人家，弹它作甚！不当家花花的。依我说索性卖了它。”

金莲不响。扭头向楼上喝一声：“迎丫头盛饭！”

话休絮烦。第三日上，西门庆巴不到这一日，好容易看看挨到日中时分，裹了顶新头巾，穿了一套整整齐齐的衣服，带了两碎银子，径投县前街上来。到得茶坊门首，便咳嗽道：“王干娘，连日如何不见？

王婆巴不得他这一声儿咳嗽，赶出来高声热络寒暄两句，不由分说地将西门庆袖子一拖，一把拖进房里，看着那妇人道：“这个便是那施主，与老身这衣料的官人。”

西门庆睁眼看着那妇人：云鬟叠翠，粉面生春，上穿白布衫儿，桃红裙子，蓝比甲，正在房里做衣服，见西门庆过来，起身疾避在一旁。当下心荡神驰，顺势唱个大喏，一揖到地。

潘金莲见得王婆引一个陌生男子进来，吃了一惊，早立起背身避在一旁。哪想来人不由分说，一个大喏到地，只得侧身还了一个万福。

两军敌将照面，这一下王婆更是抖擞精神，打点浑身解数，放出积年作媒拉勾手段，一力居中斡旋，将句句话都引到金莲身上。说道：“难得官人与老身段匹绸绢，放在家一年有余，不曾得做，亏杀邻家这位娘子出手与老身做成全了。真个是布机也似好针线，缝的又好又密，真个难得！大官人，你过来且看一看。”

西门庆拿起衣服来看了，一面喝采，口里说道：“这位娘子，怎的传得这手好针黹！”

金莲低头不答。王婆笑道：“官人不知，娘子原是南门外潘裁家女儿。”

西门庆赞叹道：“原来是家传手艺！怨不得这神仙一般的手段。干娘，不敢动问，这位娘子是谁家宅上的娘子？”

王婆哈哈一笑，道：“大官人你请坐，我对你说了罢。”那西门庆巴不得这一句儿，趁势坐下，正坐在金莲对面。那婆子道：“好教大官人得知罢，你那日屋檐下走，打得正好！”二人一递一句，滔滔不绝地说了下去。

金莲听说是那日叉杆失手打到之人，又是一怔：“哪有这般巧事？”当下便心中生疑。只是碍于邻里脸面，不好立即抬起脚来走开，遂向先前凳上坐了，斜佥了身子，低头自做针线。

听得王婆一通吹嘘，天花乱坠，张口大官人闭口大官人，极口夸赞西门庆家大业大，在县门前开着个大生药铺，积年放官吏债，同知县称兄道弟，家里钱过北斗，米烂陈仓，心中便多少又明白了几分，自家把头低了，不去兜搭。

王婆说了半日，见金莲只不应半句，低头缝纫，心中便有些沉不住气：“这雌儿恁的假正经！”口中假嘈，因问道：“大官人，怎的不过贫家吃茶？”西门庆道：“便是家中连日小女有人家定了，不得闲来。”婆子道：“大姐有谁家定了？怎的不请老身去说媒？”

西门庆道：“被东京八十万禁军杨提督亲家陈宅定了。他儿子陈敬济才十七岁，还上学堂。”

金莲听见“东京八十万禁军”几字，忽而想起那日和尚口中的林姓教头，统领东京八十万禁军。心中一动，脱口问了出来：“官人可识得东京一个林教头？”

西门庆听闻她开了金口，精神一振。巴不得这么一句，笑道：“教头？娘子问哪一家教头？”

金莲一句话出口便自悔失言，涨红了脸，含糊答应一句道：“八十万禁军教头。”

西门庆装模作样地想了一阵，摇头道：“不到东京不知官小。便是禁军教头，也不过在军队里教授些拳脚，没甚么了不起。小可同禁军统军的杨提督倒是四门亲家，平日随便出入提督府上，蔡太师面前也说得上话，却不同这等武人走动，实在不识。娘子问他作甚？”

金莲不答，心中懊悔：“我问一句，他倒有八十句等在那里。便不当合该问他一句。”忍不住偷眼向西门庆瞥了一眼，却也是身材凛凛，一表人物，当得起“轩昂出众”四字。

王婆在旁觑得她这一抬头，心中大喜，当下朝西门庆用力看了一眼。这西门庆是头上打一下脚底板响的人，当下心领神会，更是放出各种水磨工夫手段来，甜言蜜语，极力奉承，要讨妇人欢心。

金莲只一味不接话茬。然而毕竟年轻脸嫩，妇人家又不经世事，哪经得住这两个风月场上老手一唱一和，轮番言来语去？虽然低了头，任他说什么都从耳旁溜了过去，十句话里头总也听进去了一句半句。

王婆便一力撺掇，浓浓点两盏茶来，递一盏与西门庆，一盏递与金莲，一席把话往妇人身上来引，口中加紧嘈切，道：“好个精细的娘子，百伶百俐，又不枉做得一手好针线。诸子百家，双陆象棋，折牌道字，皆通。一笔好写。”

西门庆道：“却是那里去讨！武大郎好生有福。”王婆便道：“不是老身说是非，大官人宅里枉有许多，那里讨一个赶得上这娘子的！”

西门庆道：“便是这等，一言难尽。只是小人命薄，不曾招得一个好的。”王婆道：“大官人先头娘子须好。”西门庆道：“休说！若是我先妻在时，却不恁地家无主，屋倒竖。”

金莲便忍不住问一句道：“官人，恁地时，殁了大娘子得几年了？”

王婆听了这一问，当下看着西门庆，把一只手在脸上摸一摸。西门庆如何不省得，微笑道：“说不得！小人先妻是微末出身，却倒百伶百俐，件件事上都替得小人分忧。如今不幸，他殁了已得三年，如今枉自有七口人吃饭，都不管事，硕大一个家，竟是无人能当得。”

王婆道：“呵呀！大官人却不省得娘子当家能耐。老身就在隔壁，哪里不晓得。如今武家屋里也是口人，先头死鬼娘子丢下个女儿，如今再有个未婚小叔，归来一同过活。当家人每天只出去在街上兜揽生意，家中百务，都在娘子一人肩上。”

西门庆叹道：“我瞧娘子年纪轻轻，怎当得这样家业？武大郎直是有福。”

金莲便涨红了脸，低声道：“大官人取笑了。小本生意，哪谈什么家业？”

王婆笑道：“小本生意，辛苦却一点不少。我老身觉少，早上每每天不亮便醒，时常听见隔壁打饼动静。不曾听岔的话，有时劳作的倒是娘子罢？”

金莲道：“有时是奴代劳。不知干娘这边听见，下回便动静小些，不敢惊扰清梦。”

西门庆笑道：“我家中也放着一个房里人，善造五鲜汤水。若得她似娘子这般会当家时，早册正了她。”

王婆道：“娘子本领何止造汤做水？武家兄弟早上出门，追着添衣。回来坐地便有热饭，衣来伸手，水来湿手。再兼着家中生意收支，一本清账，打理得整整齐齐。”

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