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她直接奔着常光顾的一家果子行去了，这家的果子非常新鲜，果皮上往往还沾着清露。

几乎无需挑选，就都是汁多味甜的好果子。

家里只有她一个人，许多果子又不能够长久地放着，所以宁璇仅仅挑了小半篮就及时收手，紧接着去买豚肉。

她自己偏向于吃腈肉，然而考虑到馋嘴的黄耳，倒不若花更少的价钱买些五花肉。

实则市集上肉的价钱相差无几，毕竟屠夫们都是通过气的，不能坏了规矩，故而宁璇每次都轮换着买，也当作是结交新面孔。

这些经验都是她这两年慢慢积累下来的。

女娘的身影如同滑溜溜的鱼一般，驾轻就熟地混迹于各个不同的摊位。

倘非他的眼神一直未曾离开过她，钟晏如想他或许是要跟丢的。

人来人往掀起的汗臭味、血肉的腥味与菜果天然的香气杂糅在一处，统统搅和成股恶臭，难闻得叫人想要掩鼻。

更别提周遭一刻未曾停歇的说话声，比之议论纷纷的的早朝更加聒噪，礼节在这地盘上不管用，撕扯着嗓子喊话成了唯一管用的法子。

没有一处不在挑衅着钟晏如的神经。

可想到原本是官宦小姐的宁璇能够毫无芥蒂、习以为常地行走其间，他忍着额角的鼓动，紧紧地尾随女娘。

趁着屠夫将肉切碎的工夫，宁璇听了一耳朵旁边两位妇人的谈话，无非是些家长里短，却自有平平淡淡才是真的乐趣。

忽然间，市集的入口有一匹快马疾奔而来，马上的驿卒插着白羽翎，高喊道：“都让让，都让一让！八百里加急的哀诏！今上宽慈，特准百姓立着接旨。”

众人顷刻齐齐停下手中的动作，原本喧闹的市集骤然寂静无声。

五年前他们才经历过一次国丧，对仪式心知肚明，该摘冠的摘冠，该卸饰的卸饰，缄默地等待宣旨。

宁璇跟着身侧的妇人一道低下头，心里则似炸开了滚滚惊雷，叫她一时间脑子被空茫占据，什么都顾不得想。

钟晏如隐于人群，摘下帏帽，也没料想到，他能在此地刚好听到自己的哀诏。

驿卒拔高嗓音，让在场的人都能够听清楚：“今上驾崩，自诏到日，官吏军民素服二十七日，严禁奏乐，市集暂闭五日，不得屠宰牲畜，百日内不得婚丧嫁。”

宣告完毕，那面沉如水的驿卒又匆匆地离开，马蹄溅起许多泥点子。

一任帝王故去就意味着新帝的出现，他还得去面见州县的官员，督促官府张贴告示，将新君的身份与年号广而告之。

直至一人一马远离，市集内才渐次响起低低的絮语，好似石子落入湖中后泛开的圈圈涟漪，但如何也回不到起初的热闹。

货郎们自认倒霉，明面上却不敢有任何不满，用布将摇铃裹起来，不再做买卖。

百姓也收拾着先后归家，人潮缓缓地往外抽离。

屠夫将砧板上切到一半的肉继续剁碎了，便收起刀，转头见到宁璇仍驻立在原地，神情呆愣，好心提醒道：“璇娘子，璇娘子？你的肉。”

宁璇被唤回神思，提起满载的菜篮，对他道声多谢，随即木然地跟随着其他人往外走。

还是刚刚那两位妇人，其中一位的手肘无意识地挤着她，低声对同伴说：“我记得上头那位不是才二十多岁吗，怎么就没了？”

“谁知晓呢？”另一位妇人是不甚在意的口吻。

虽说死的是皇帝陛下，可帝位变更、王朝更迭，距离他们这些平头百姓，委实是遥不可及。许多人穷极一生，都被困囿在这小小的村子里，连达官贵人的衣角连见不到，遑论是九五之尊。

一时震惊以后，他们照样日出而作，日落而息，盯牢自己的一亩三分田，踏踏实实地想明日该做什么活，又能吃什么。

“要我说，他还真是个难得的好皇帝。这些年官府换了青天老爷开始惩办冤错旧案，今岁县衙甚至抓了好几个仗势欺人的恶霸。夏秋的税也少了，我与我家汉子每年都可以有些盈余的钱，等到年节的时候买鱼跟肉吃……再说今日，他既没有让我们跪着听旨，也没有威逼我们夹道哭号，”妇人越说越觉得可惜，“这般贤明的好皇帝，怎么就没能长命百岁呢？”

“这倒是……”另一位妇人听着她细数起先帝的好，也有些动容，“若要我为一个素未谋面的人哭得死去活来，我可嚎不出来……”

当今的皇帝死了，也就是钟晏如死了。

宁璇到此刻才从混沌的脑中整理出些思绪，将这两者关联起来。

是啊，他也才二十二岁，怎么就……

出宫两年多，她怎么也想不到，会听见他的死讯。

明明是炎炎夏日，人挨着人联袂成云，宁璇却觉得如坠冰窟，身上的骨头活像被抽走了，留下一具空空的躯壳怎么也动弹不得。

她爱过他，也恨过他，唯独没有想过要他死。

这两年里她自认为已经放下前尘往事，心境尤其平和的时候，也动过为远在京都的他祈福安康的念头。

他是一国之君，亦是宁家的恩人，于情于理，她都该盼着他好。

而如今，这个曾在她生命里强势地镌刻下烙印的人，就这么毫无征兆地离开了人世。

宁璇不知晓德王有没有在钟晏如阖眼前告知他真相。

一想到他可能怀揣着本不该承受的悔恨不明不白地死去，她的心底仿佛被捅开一个窟窿，不大，却痛到让她全身发麻。腕间因此脱了力，那菜篮子忽然变得异常沉重，霍然翻落在地，篮子里的菜果掉了出来，朝四处滚动，经过诸多人的脚边。

“小娘子！你的东西掉了。”

“小娘子，你怎么了？脸色这样难看。”

……

耳畔纷杂的关切似在远处，又像在近旁，宁璇却什么都听不见了。

眼泪争先恐后地溢出来，模糊了她的视线，她都能想到大庭广众之下自己有多狼狈，说不定还会被当成疯子。

可泪水怎么也擦拭不完，她蹲踞下去，徒劳地就近捡拾着沾上尘泥的脏菜脏果，手不听使唤地在颤，像是得了什么怪病，好不容易捡到一个果子又从她手中松落。

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