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即便他自己不在意劳什子声名，皇室与朝臣也不会放过他。

见她面色镇定，圆恬的心神也跟着稳住，答说：“陛下自然知道了，据说勃然大怒，已经开始搜查是谁起的头。”

他有的忙了。宁璇想。

第102章甚嚣尘上

丹陛前，钟晏如看向身侧的老者。

对方捋着一把灰白的美髯，启唇道：“陛下后宫里藏着的那位姑娘是谁？”

“若非上不得台面，合该给人一个名分，而后昭告天下。如此一来，流言将不攻自破。”

“陛下今岁就要及冠了，这个年纪，早就应当成家。”

他所言跟适才那些激愤的朝臣没什么两样。

这群老奸巨猾的旧臣，不明着指摘他流言缠身，反而一逮着机会就开始催促他立后选妃生子，美名其曰为社稷为国祚，总之都是为了他好。

两年多前好不容易平息下去的话题再次他们被拿出来，叽叽喳喳地说个不停，甚至还更加猖狂，纷纷用致仕请辞来要挟他。

带头的那几位都是家中年轻一辈无有聪颖出众的子弟，见家族式微，就打起了要靠出嫁女儿撑门楣的念头，心思昭然若揭。

若叫他们商议政事，一个个呆若木鸡，又成了哑巴。

真以为朝廷没了他们就不能转吗？

他迟早将这群人通通打发回家，朝廷的银两可不是用来大发慈悲地供养废物的。

钟晏如抬手捏了捏发痛的耳朵，对德王挑起眉梢，“老王爷不是早就知晓了她的身份吗，何必在我这儿装模做样？”

对方身为宗正，在皇宫内有眼线也是应该的，只要有分寸，手没有伸得过长，他都可以睁一只眼闭一只眼，但这次，对方逾矩了。

似是意外他的敏锐，德王惊愕地抬眼，听见他说：“既然一开始没说，王爷就该继续袖手旁观，有始有终才是。”

“陛下当真要为一个女子背负骂名？”话说到这个份上，再藏着掖着也无益，德王索性挑明道。

原先他之所以按下不表，是觉得钟晏如作为帝王，富有四海，宠幸一个心怡的女子算不得什么事。

可后来宁璇病重的几日，青年罔顾朝政，言行疯魔，这让德王不得不从新考虑女娘在钟晏如心里的地位。

“朕还以为老王爷是能够体恤我的，您不也为王妃娘娘破例了吗？”

众所周知，德王妃在三十年前因心疾早逝，此后，德王没有娶妻纳妾，至今孑然一身。

那年夺嫡，德王文韬武略，本也有机会问鼎皇位。

恰逢德王妃产子后身体虚弱，他于是拒绝了君主交予的政务，专心在府上照顾发妻，由此被圣人挪出储君人选，无缘权争。

提及王妃，男人的眸底流露出深切的怀念，随即收敛情绪接着讲正事：“但我只是王爷，而陛下是一国之君。地位之分亦是责任之分，陛下坐在皇位上，本就不能够随心所欲，事事如意。”

“那是因为他们的手段太软弱，没能将权柄牢牢攥住，才会惧怕旁人的闲话。”

青年的话着实骇人，是德王从未听过的见解：“朕是君主，注定不能事事都听从天下人的意见。后宫的事情归根到底是我一人的家事，难道说不立后不生子，会动摇朕的治国安民之心？民心向背不在于后宫有无皇后皇妃，也不在于龙椅上是谁，而在于黎民百姓能否温饱，是否有田可耕，有茅屋遮蔽风雪。”

“只要万民能够安居立业，我无愧于王朝，无愧于列祖列宗，无愧于我自己。”

“况且王爷应该清楚，这件事千错万错都是我的错，她是为我所逼，

不得已而屈从。往后，我不想再听见王爷说她的不是，否则休怪我目无尊长。你可以回去转告宗亲们，若他们有任何不满，就进宫当面与我对峙；若他们觉得我这皇帝当得不称职，望另请高明。”

皇室宗亲们平白享有禄米，而这禄米从何而来，皆是百姓上缴的赋税，再由他这个皇帝按规制传令分发下去。

但凡有些脑子的，就该知晓个中轻重。

“我今日已将话说得足够明白，王爷不必再来试探我了。”

德王心里明镜一般，青年说了那么多，其实无非就是两层意思。

其一，他不在意流言诽谤，也不会放过借机搅浑水的人；其二，他吃了秤砣铁了心，要为那位宁姑娘空置后宫。

这般天资，这般心志，倘非为情所困，本该是光风霁月的千古一帝。

可惜了，可惜了，终究是人无完人。

德王行礼答说：“是，臣定将圣意告知宗亲。”

知晓自己暂时打消了这位长者掺和内廷的想法，钟晏如转身离开，留下德王注视着他高瘦的背影，神情深沉。

＊

的确如宁璇所料，钟晏如直至午时，方才得空来到湫月轩。

他拧着的眉心在瞧见她时，犹如被清风吹散阴霾，舒展开来。

下一刻，他眼角的余光瞥见她吃了一半的豆泡儿水，脸色刹那间又变得端肃。

那琉璃做的碗沿甚至还悬挂着沁凉的水珠，碗里则向外冒着寒气。

循着他的视线看去，宁璇与圆恬登时都有些心虚，一个看天，一个看地，仿佛事不关己。

一到夏日，周身燥热，宁璇怎么也管不住嘴，恨不能直接吃冰，纵然知晓来癸水时免不了遭罪，还是冒险贪凉。

圆恬是有劝过的，奈何她执意想要吃，对方焉能不答应。

“将凉食撤下去。”钟晏如冷冷道。

圆恬赶忙趁此溜之大吉，于是仅剩下宁璇转过头，一脸无辜地望着他。

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