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第17章（第1页）

叶行没功夫也没力气计较，只是上了车，告知下一站要去哪里。

这事怎么不是他自己活该呢？

他这几年到处飞，365天有300天在外面，连上海办公室的律师都认不全。这个助理是临时安排的，海事大学海商法专业的硕士研究生，才刚开始实习。他存心点了这么个新人，能听懂话，会开车就行。只是没想到尚未久经职场规训的小朋友睡眠质量这么好，一旦睡着了，不管是他，还是组里别的律师，接连打电话都叫不醒。

小朋友名叫周卓，第一回见老大就出了这样的纰漏，难免诚惶诚恐，接下来一夜又一天尽心尽力，做司机，做挑夫，跟着叶行跑了一圈海事局、气象局、救援协调中心、医院，将各方证据全部汇总，然后再去船东公司开会。

情况一通分析下来，在叶行意料之中。虽说事故定性永远要以证据为本，但现实世界也永远存在模棱两可的部分，而在这两可之间，便是各方博弈、律师操作的空间了。

从船司开完会出来，叶行让周卓下隧道过江，去浦西他母亲家门口停了停。这此回来得匆忙，几乎没带什么行李，他进去拿些替换衣服，尤其为晚上要参加的饭局。虽然过去两天都没休息好，事故调查也刚进行到一半，但那顿饭是律所管委会主席请的，不能不去。

母亲叶蕴刚好遛完狗进院门，看见他倒是新鲜了。因为他基本是不回来的，出差到上海也是住酒店，只在她这里放了一些东西，以备万一。

叶行只管自己去换衣服，并未解释来意。

叶蕴一路跟着他进房间，说：“你怎么回来了？不去香港？那边消息真的假的？”

叶行没答，拉上衣帽间的门，把她挡在外面。

叶蕴只当他也不确定，隔着门继续与他交换情报：“我估计是真的了，今天接到佟太太电话，说想安排你跟她女儿见个面，认识一下。这消息一传出来，一个个地都凑上来了……”

“哪个佟太太？”叶行在里面一边系着衬衣袖扣一边问。

叶蕴回答：“你太爷爷兄弟那边的。”

叶行听笑了，鼻子里哼了声，又问：“这算出了五服吗？近亲结婚？”

叶蕴无所谓他语气里的嘲讽，只答：“出了，而且香港不管这些。”

叶行没理会，打上领带出来，只说一句：“走了。”

叶蕴跟着他出门，说：“那见面的事怎么讲？你总是要去香港的，也就顺便见见吧。”

叶行只道：“再说。”

他上了车，关照周卓回律所。

小朋友发动车子驶出那条小马路，还在后视镜里看那房子和女人。

房子是老洋房，盖了快有一百年，原本已经很破败了，后来被叶蕴买下来重新装修，对外宣称是她娘家老宅。新古典主义外立面，红砖墙，白立柱，黑色铸铁门窗，院子里还留着一棵百年老树，树冠婆娑，绿意沁人。配上叶蕴好品味的衣着，保养得宜的身段，和一张不老的面孔，倒也真像那么回事。

叶行随周卓去看去猜，反正律所里关于他的议论一向很多，有真有假，解释也是徒劳，人只信自己愿意相信的。

远到多年前，他刚进至呈所的时候，就有人背地里给他起了个绰号，叫“最强小朋友”。

倒不是他本身多么不凡，而是因为他第一天报到，就有管委会大佬与他一同共进午餐，替他安排好指导律师，将来应该做些什么案子，职业路径如何规划，一一提点。

后来，他们发现他就连实习证也跟一般小朋友的不太一样，持证人那一栏除了中文姓名还有英文名，下面印的是香港居民身份证的号码。

细聊起来，又听说他读的是英国的llb，已经在伦敦完成一年的见习。像他这样的情况，就算不留在那里工作，也该回香港考律师牌，最多整个大湾区证，方便在大陆做顾问。谁会像他这样跑来上海过法考，拿a证，还加入大陆所实习呢？

除去管委会大佬，所里无人知晓他的背景，总难免在背后议论，猜他是哪家的小公子，来律所历练个把年，等到过了实习期，拿到执业证，方便回去做家里公司的总法或者董秘。

直到一年一年过去，始终不见他离开，同事中又生出新的议论，毕竟律师是个卖时间的苦差，谁有做资本家的机会，还愿意自己做牛马？这一轮的猜测便有些不好听了，叶行不用刻意打听，也能猜个一二，他小时候在香港上学，后来去英国上学，身边多的是此类的声音。

当时圈子里的社交遵守某种规则，正室跟正室玩，外室跟外室玩。偏偏叶蕴倔强地觉得自己不能归入后者，她只是交了个男朋友，未婚生了个孩子，两人没来得及结婚，男人车祸死了。她觉得自己不是二奶或者小三，不管那个男人同时交几个女朋友，也不管男人家里认不认她生的孩子。这本无可厚非，她爱怎么想怎么想，可她又非要他在那个层级的学校里受教育。于是，漫长的童年和少年期，他一直没有朋友。

如今长大成人，就更无所谓了。他练出一颗大心脏，周围也都是戴上客气面具的成年人，至多在他赢了大案，得了奖，层层高升的时候调笑一句，明明可以靠出身，却非要凭实力。

他也会带着些超脱和悲悯看着他们，心里想，就是这些旁人眼中的精英，二三十岁的时候都以为只要努力便可以得到一切，什么时候醒过来，是有一番痛苦要咽下去的。

这一晚的饭局也跟以往差不多，虽然吃的是西餐，中餐碰杯劝酒的习惯却没变。在座的至少合伙人级别，一个个都来与他对饮，其实一多半并不清楚到底是在庆祝什么。有人猜是所里要辟出一个国际仲裁部来，由他主管。也有人猜他在那个神秘的家族里“转正”，终于要走了。

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