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7绝路（第1页）

鼓槌擂动，恢弘磅礴的鼓声荡开阴云，破出一线天光。

接连三声，宣告早朝开始。燕昼立在原地，没有动，遥遥看着墙根下绻缩的人。

薄薄一片影子，枯叶似的萎在墙根，抬袖胡乱抹了把脸，仰起头，遥望的乌蒙天际处自裂隙漏下几道光束，呈散射状。

不知在想些什么，盯着那些虚无发了会儿呆，少顷，她单手撑着膝盖站起身，想来是蹲麻了腿，抬脚抻了抻腿肚，忽地扭头看来——

从希望的破灭中缓过神，阿罗感觉到似乎有人在看她，循着感觉朝来路看去，风卷着草叶儿滚过，笔直的甬道，空荡荡，何来的人影？

收回视线，继续往前走，将过往抛在身后。

两人高的朱红墙头，燕昼扒着瓦片，慢慢探头，目送她迈进掖庭的灰黑门楼。

*

掖庭里的天光，总是来得迟些。厚重宫墙滤过了晨晖，只余下一片青灰色的、潮润润的凉意，沉甸甸压在一排排晾晒的衣物之间。

浑浑噩噩回到浣衣处，冷水漫过手背，熟悉的刺骨感将阿罗拉回现实。

一个上午，她洗了一件又一件臭烘烘的侍卫服，她这个人也被染臭了似的，大家都离得她远远儿的。

说是疏离吧，但总有人忍不住打量她。不论走到哪儿，这种说不清道不明的目光总是苍蝇似的黏在身上，仿佛一夜之间她成了掖庭的红人。

真叫人摸不着头脑。

直到中午打饭时，有个干衣房的宫女当面嘲讽：“豆芽菜似的，还妄想飞上枝头变凤凰，真是做梦！以为秦王是庄稼地里的野汉子，荤素不忌呐？”

同伴附和：“也不瞧瞧自己几斤几两，给主子提鞋都不配！”

菊香也在，朝她高高扬起下巴。

原来那些目光，都是在笑话她不自量力吗？

从小挣扎在底层，看尽了冷眼，阿罗早已习惯，并不去分辩，留着那些力气与时间，多洗两件衣裳不好么，何必浪费在毫无意义的自证当中。

一个人沉默着吃完饭，收拾好碗筷，脚步不停回到水渠。落下的差事要趁着白日暖和赶紧做，否则又要夜里受冻。

同屋的阿兰抱来一小盒皂角，“昨儿你不在，我替你抢下了些，要不又要多费钱买。”

皂角是稀缺货，不是上头不拨钱，而是层层盘剥下来真正能用到采买上的也就三成。没有皂角，油污洗不净，她们只能自己出钱托人去宫外买，本就不多的月钱更是因此而雪上加霜。

两人同屋不过七日，话从没说上几句，阿罗属实没想到阿兰会帮她。

来自不相熟之人的暖意漾开在心头，阿罗一时怔住，水滴凝在指尖啪嗒落下，摔成几瓣。

阿兰以为她是在为那些伤人的言语难过，盒子向前一送，顺口说：“中午挑头的那个宫女叫华玉，择选她也去了，却因为龅牙被拒。想来是眼红你走到最后，这才故意拿话刺你，你莫要放在心上。”

竟不知还有这缘故。

“我没有放在心上。”

阿罗想，比起刘嬷嬷的针对、局令的难缠跟做不完的差事，那些话哪里值得她放在心上？

“她与我同为掖庭浣衣婢，我配不上秦王，难道她就配得上吗？她自轻自贱，我又何必挂心。”

冷泉般的眸子，毫无波澜。那些攻击容貌的话，听着就叫人火冒三丈，落在哪个女孩子身上能好受？阿兰一时有些拿不准，她这位同屋伙伴到底是装不在意还是真不在意了。

傍晚时分天空飘起细雪，手指僵硬得无法伸蜷，阿罗捧在口边哈着热气，白雾一圈一圈荡漾开来。

“阿罗！”有人没好气地叫她，“刘嬷嬷叫你，麻利点收拾完过去！”

终于是等不及，要在今晚把她献给局令了吗？

*

在宫里，要么当主子，要么当下人里的头儿。混到这两个位置，过得都不会太差。

譬如刘氏，三十出头便是浣衣房的掌事嬷嬷。除了年节宫宴忙碌几日，素日里来清闲无事，就忙着找茬扣钱丰盈腰包，好托人从宫外买来美酒，夜夜咂摸一口，日子过得赛神仙。

“阿罗啊，”她歪靠着圈椅，人有些喝高了，两颊酡红，“来瞧瞧，看你毛手毛脚的，把秦王的衣裳勾了都不知道。这兽爪是用单根金线绣成，断了就得全部挑起重绣。又费工夫又费银子的，你叫局令怎么跟尚服局开这个口？”

阿罗叉手道：“嬷嬷明鉴，此事非奴婢所为。”

刘嬷嬷板下脸，啪得一拍桌，“不是你是谁？衣裳送来就这个样。不是你，难道是嬷嬷我干的吗！”

年纪小的宫女不经事，被这么一吓早就六神无主哭着问“怎么办”了，可阿罗却不是那等没吃过苦的。

她垂着眸，语声平平：“奴婢不知是谁，但这人绝不是奴婢。您是浣衣房的掌事嬷嬷，趁着此事秦王尚未察觉，理应尽早查清真凶，将衣裳送还尚服局。”

再拖下去，秦王一旦追问，纠察到底，少阳院、掖庭、尚服局，没一个能跑。

刘氏酒气上头，哪里听得出她话中的暗示，如今她满脑袋都是让这头倔驴心甘情愿跪上局令的榻！

不心甘情愿也得去！要不她掌事嬷嬷的位置就保不住了！

跟一个小丫头没什么好吵嘴的，没得跌了份子。她蛮横无理地指着鼻子骂：“你干的好事还想叫我来收拾烂摊子？没门！自己捧着衣裳滚去求局令。”

这是铁了心要把她给推出去。

阿罗心一横，气血直冲上脑顶，所谓“光脚不怕穿鞋的”，她一无所有，贱命一条，自然舍得一身剐。

两步走到榻前抱起衣裳，用力往火盆子里一扔！

天寒地冻，炭火旺盛，锦缎裘皮哪样不是易燃的东西，火苗瞬间明亮数倍，舔舐着上窜。

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