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她沉吟片刻，提笔在素帛上写下密令，递给一旁的内史范兴：“范兴，你带两名亲信扮作粮商，轻车简从赶赴代郡，密查官仓和关市的实情，切记，不可惊动郡府官吏，只查商户、农户的真实境况，五日内务必回来。”

范兴领命，很快躬身退下。

薄青窈重新拿起竹简，目光落在那些锐减的数字上，心底泛起一丝隐忧。

代国本就国力孱弱，北御匈奴全靠边贸与农耕，三月青黄不接，若商户真的停运，农户购种不及，不仅会耽误一年收成，更会让边市空虚，给匈奴可乘之机。

五日后。

范兴快马赶回晋阳，一进偏殿，便神色凝重地躬身禀报：“太后，查清楚了，代郡的计簿，是瞒报。”

原来，虽然刘恒亲政不过一年，代国之中还有许多从上任代王那里沿袭下来的旧策，就比如现在代郡之中，官府的购粮之策。

这些年来，为充实边军春防粮草，当地官府会以代国名义向民间征购粮草和农具，但同时也为节省国库开支，当地官员会刻意压低收购价，仅按民间市价的六成征购这些货物。

商贾们多是小本经营，贩运粮种、铁犁需耗费车马费、人工费，按六成价卖给官府，商户不仅赚不到钱，反而要赔本。

更关键的是，今岁起关都尉为了优先保障官车转运军粮，将半数关市符传划拨给官用，民间商户能申领的符传少得可怜。

而汉初关市令明确规定，无符传者不得进入边关互市，一旦私闯，依律论罪。

商户们进不去互市，这么大批量的粮食和农具也卖不到乡野，可谓是两头受堵，损失惨重。

可商户们也不敢公然违抗朝廷的命令，便只能消极应对，暂缓向官仓缴粮、拖延贩运、关闭部分边市摊位，故意制造出“商户畏难停运”的假象。

代郡太守夹在中间，既怕触怒朝廷，又不敢逼反商户，便编造了“倒春寒”的借口，试图蒙混过关。

薄青窈听罢，心中已了然。

一边是边军粮草、王国大局，一边是商户生计、农户活路，两者不可偏废。

若强行压服商户，只会逼得商户倒闭、农户无种可购，代国上下动荡。

若全然退让，边军春防无以为继，匈奴铁骑随时可能南下，代国上下岌岌可危。

想来想去，薄青窈决定先见见代郡的那些商贾们。

毕竟只凭密报与臆测，终究难知民间实情，不如当面听他们陈情，之后再做打算。

事情吩咐下去不久，范兴便回禀诸事已妥，定于次日巳时入宫觐见。

薄青窈微觉诧异。

代郡距晋阳路途不近，即便乘牛车日夜兼程，也需三四日方能抵达，何以这般迅捷？

但当下她也来不及多问，只当是有商户恰巧在晋阳办事，当晚细细整理了问询的思路和可能出现的各种情况，对此次会面郑重以待。

三月春光正好，宫道旁柳丝拂地，嫩草铺了一路浅绿。

薄青窈提前片刻便到了偏殿，屏退左右，独自一人端坐于席上，静候商贾们入内。

待到约定时辰，殿外传来轻微的脚步声。

薄青窈抬眸望去，原以为会涌入一群商户，却见殿门处，只缓步走进一道青年身影。

身姿端方，眉目温润，正是晋阳崔家少东家，崔应。

薄青窈微怔，片刻后才缓缓开口，语气里带着几分显而易见的讶异：

“怎么是你？”

崔应立于殿中，先行大礼叩拜，起身时身姿挺直，再无往日偶遇间的松弛温和：

“回太后，崔家商铺与联营商户遍布代地，代郡城中大半商户皆与崔家有供销托付之谊。数日前，他们便已联名传信至晋阳，求草民为众人主持生计，救一方商贾于绝境。”

他顿了顿，目光微垂，字句清晰：

“一边是数百户商贾无路可走，无饭可吃，一边是朝廷政令难违，左右皆是为难，便是太后今日不曾召见，草民也已备好陈情书，今日便要入宫请见。”

闻言，薄青窈有些怔愣。

方才入耳那一声“太后”，让她骤然回过神来。

昔日微服偶遇，他在只有二人独处的时候，从来只称她一声夫人，那时只觉寻常自然，并无半分异样。

可如今这声恭敬疏远的“太后”，落在耳中，竟分外扎耳，像一道无形的屏障，硬生生隔在了两人之间。

她思索片刻，随即抬手，示意殿侧设下的矮席：

“少东家请坐。”

话音落下，薄青窈心中已然明朗。

今日入殿的不是她的故交，也并非寻常商户，而是代地商贾公推的主事之人。

是来与她谈判交涉的。

薄青窈缓缓敛去眼底最后一丝暖意，神色渐趋端严，昔日偶遇相知的情分，被她尽数搁置一旁。

第68章

崔应敛衽坐于矮席，眉眼沉正端严。

薄青窈也并未再多迂回，开门见山道：“少东家既是为代郡之事而来，我也不用再赘述其中的来龙去脉，今日请少东家入宫，是想为此事寻一个妥善的解决之法，故而想先听听少东家关于代郡之事的看法。”

“是。”崔应微微颔首，将自己所了解的信息据实以告，大体与薄青窈先前知道的那些一样，并没有什么大的出入。

事情既为真，薄青窈便也摆出了自己的立场：

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