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一旁的几位牧人也纷纷附和，热情地邀请刘恒留下，脸上满是真切的善意。

刘恒看着牧人们淳朴的笑脸，心中暖意涌动，没有拒绝：“既然各位盛情相邀，那寡人便叨扰了。”

牧人们见状，顿时喜出望外，连忙忙碌起来。

不多时，烤肉的香气便弥漫开来，滋滋作响的油脂滴在火上，溅起细碎的火星，烈酒的醇香也混杂着肉香，沁人心脾。

刘恒解下佩剑，与牧人们围坐在篝火旁，一同伸手拿取烤得焦香的肉串，又接过牧人递来的烈酒，仰头饮下一口。

这里的酒比宫中的辛辣数倍，灼烧着喉咙，却也驱散了一身的疲惫。

刘恒是会喝酒的，但素来克制，极少饮酒，今日这般畅饮，不多时便被烈酒熏得脸颊泛红，眼神也添了几分朦胧的醉意。

篝火噼啪作响，牧人们一边喝酒吃肉，一边说着牧马的趣事、边地的见闻，偶尔还会唱几句代地的民谣，欢声笑语回荡在空旷的草场上，代国来的兵士们也与他们相谈甚欢，亲如一家。

刘恒听着身旁的欢声笑语，看着眼前袅袅的烟火气息，将喝了一半的酒壶抱在怀中，嘴角噙着浅浅的笑意，目光飘向悠远的天际，不由自主地想起了远在代宫的阿母。

他轻轻晃了晃手中的酒壶，想着若是此时此刻，阿母也能在这儿就好了。

这马峪的民风淳朴，草场辽阔，仿佛伸手就能碰到蓝天，阿母一定也会喜欢的。

刘恒仰头喝下一口烈酒，学着牧人们的样子，用袖子擦了擦唇边的酒渍。

晚风拂过，吹动他的锦袍下摆，也吹醒了几分醉意。

刘恒抬手抚摸着身旁温顺吃草的战马，眼中满是温柔与坚定。

他要好好治理代国，培育良驹，抵御匈奴，这不仅是为了守护这方土地的百姓，更是为了能让阿母将来更加安稳舒心，能兑现今日心中的诺言，带她来看一看这里的大好风光。

*

代宫之中。

暖阁内熏着淡淡的兰芷香，魏云正坐在软榻上，手里捻着针线，语气里满是无奈：“……昨儿天不亮就走了，说是又往长安去，问他去做什么，依旧是含糊说有要事，神神秘秘的，半句话也不肯多言。”

魏云正在抱怨的人便是薄昭。

自他从军中归来后，便入朝当了值，可每每一有休假，他便马不停蹄地往长安跑，没人知道他是去做什么，薄青窈她们也问不出来。

次数多了也忍不住想，这长安到底有谁在？

薄青窈手中捧着一卷书，闻言只得轻轻一叹：“阿昭年岁渐长，自有他的思量。”

薄昭和刘恒一走，她们母女俩倒有点孤寡老人的感觉了，尽管薄青窈从没这么想过，但架不住魏云常常念叨。

“什么思量！”魏云放下针线，“我还不知道他？使劲浑身解数瞒着、藏着，必然是去长安玩乐了，怕我们知道了骂他，你说说这么大的人了，真是不让阿母省心。”

她绣了几针，又放下：“若他此去，是去见哪家的姑娘，那阿母我定然敲锣打鼓欢送他，还要备上厚厚的盘缠，让他路上尽管用！可如今他整日行踪不定，叫人悬着心，我是真管不了了！”

薄青窈一如既往地劝了她几句，无非是那些老生常谈，薄昭又不是什么都不懂的小孩子了，他有分寸的。

魏云抬眼见女儿唇角噙着几分无奈的笑意，一副事不关己的样子，便伸手拍了拍她的手：“阿窈，你也别笑，恒儿如今看着乖巧听话，可终究是要长大的，等他再大些，有了自己的心思，再有了心仪的女子，怕是也这般，叫你这个母后操不完的心。”

总之就是，儿大不由娘。

薄青窈想着那场面，心头微暖，又觉无奈，正要开口劝慰，殿外忽然传来宫人急促却恭敬的通传：

“太后，长安的使臣到了，还送来了吕太后和陛下所赐下的五名良家子，现人已在宫门外候着，如今殿下不在宫中，还请您示下！”

薄青窈猛地一怔。

吕雉赐下的良家子？

薄青窈心头微沉，面上却不动声色，缓缓放下书卷：“知道了，我即刻就过去。”

第43章

去往正殿的路上，穗儿已将事情的来龙去脉打听清楚了。

原来是刘邦驾崩后，宫中的宫人、舍人冗余，帝后大婚后，吕雉便令这批无用的宫人出宫，却也并没有放她们归家，而是从中挑了一些资质尚可的，赐给了各诸侯王，每个诸侯王五人，以便彰显恩宠，体恤宗室。

当然，这是官方的说法。

想也知道这里面绝没有那么简单，吕雉的每一个决定都不会是无用的。

如今刘如意已死，刘肥的小命也差点交代在长安，按皇子顺序，下一个也该到代国了。

步辇行至正殿门口，宫人轻轻放下，穗儿上前扶着薄青窈起身，掀帘而入。

殿内静悄悄的，五位身着素色衣裙的少女整齐地跪在地上，年纪看着都不过十五上下，正是鲜活烂漫的时候。

薄青窈缓缓走到上首坐下，目光扫过殿内五人。

跪在最外侧的两个姑娘忍不住微微抬眼，飞快地偷看了她一眼，眼神里藏也藏不住的好奇与些许的怯意。

站在殿角的长安管事见状，立刻沉下脸，狠狠瞪了那两人一眼，语气严厉：“放肆！王太后在此，岂容尔等随意窥看！”

那两个姑娘吓得身子一缩，肩膀微微颤抖着，神色愈发慌张。

薄青窈却抬抬手，示意管事不必多言，语气平和：“无妨，她们年纪尚小，又初到代宫，难免好奇了些。”

殿内的气氛瞬间缓和了几分，那两个姑娘也悄悄松了口气，却是不敢再抬头了。

薄青窈没再多言，只是起身面向长安方向，恭敬一礼：“太后顾念宗室，特赐下五名良家子前来，体恤之情，妾铭记于心，代王亦感念太后恩典，遥祝太后和陛下圣体康健，福泽万年。”

说完，她才转向五人，语气稍缓：“你们都起身吧。”

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