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第161节（第1页）

“是的，我会时常关注她的状况，”海琳娜说道，“但如果她的精神真的出了问题……比如，呈现出被亚空间侵蚀的迹象，那……”

有两根虚幻的触腕更大幅度地摆动着，怪异的沙沙声中又混杂了一连串人类不可能发出和识别的咕哝声。

“我明白了，”海琳娜轻轻呼了口气，低头说道，“我会尽可能将她‘拉’回来的，而如果事情实在无法挽回，我也会尽量让她以保留人性的姿态重返您的国度。”

触腕们轻柔地摇晃起来，发出舒缓的低语，随后这些虚幻的肢体再度化作苍白稀薄的雾气，一点点升上半空。

雾气重新回到了女神的面纱下，圣像也一点点活动着，再度回到之前平静俯瞰尘世的模样。

……

夜幕低垂，世界之创清冷的光辉已经高悬夜空。

浮冰占据着海面，粼粼波光中潜伏着险恶的锐利冰锋，舰首高耸的钢铁战舰在夜航中劈开海浪，在无边无际的浮冰之海中昂首前进。

大大小小的碎冰就仿佛摄于这艘钢铁战舰的威严，在海雾号靠近之前便主动向两旁退散，在世界之创的冷辉照耀下，海面仿佛破开了一条小径，钢铁的巨兽则在小径中穿行。

提瑞安站在船头，眺望着远方漆黑冰冷的海面，眉头紧紧皱起。

“我们已经进入冷冽海了，船长，”大副艾登的声音在夜风中传来，“大概明天这个时候就能回到母港。”

提瑞安没有回头：“寒霜那边有什么新消息么？”

“探子回报，寒霜当局把那个潜水器转移到了城邦附近的匕首岛，那里有一座老旧的海洋观测站，现在被临时当成了‘第八个三号潜水器’的研究设施，”艾登回答道，“他们似乎还没有打开潜水器的舱门——可能是出于谨慎，也可能是在等待更高一级的命令。”

“好吧，那帮废物起码还有最基础的谨慎，”提瑞安轻轻呼了口气，眉头却一点都没有舒展，“除此之外呢，还有新消息么？”

“寒霜城内暂时还很平静，当局似乎封锁了关于潜水器的消息——其实封不封锁都没什么意义，半个世纪前的潜渊计划，如今根本没几个人知道，”艾登说着，摇了摇头，“比起这个，另一件事看上去和潜水器没关系，却似乎值得关注。”

“另一件事？”

“是的，关于……死者回归的传言。”

第二百八十七章寒霜，死亡，以及夜航

寒霜是个很冷的地方，在一年中百分之八十的时间里，这座城邦都沐浴在冷冽海动荡无休的寒风中——冷空气从更北方的冻海不断吹来，呼啸着刮过寒霜高耸的城墙和陡峭的海岸峭壁，这股冷意，让许多人望而却步。

然而寒霜也是整个冷冽海最大的城邦，尽管寒冷，这座巨大岛屿的中心却拥有北方地区储量最丰富的沸金矿山，那是蒸汽核心中最至关重要的零件原料，甚至可被视作如今时代的工业基础，围绕沸金矿山建造起来的工业体系支撑着这座北方城邦的运转，为它带来了无尽的财富与繁荣。

以及死亡。

寒霜，矿山区边缘，城邦墓园入口处，一辆通体黑色的蒸汽车尚未熄火，明亮的瓦斯路灯照耀下，几名身穿厚厚黑袍的送尸人正在合力将一具棺木从车中抬出，又有一名穿着黑袍的高瘦身影站在车旁，这身影的整副面孔都被隐藏在宽边礼帽的阴影中，而在阴影交错的地方，则可看到一道又一道的绷带。

在几步开外，一名微微佝偻着身体，浑身都仿佛笼罩在低沉阴影中的干瘪老人则站在墓园入口旁，冷漠地看着送尸人们忙忙碌碌。

那些来自死亡教会的送尸人格外沉默，在搬运棺材的过程中不发出一点声响，只有轻微的磕碰声偶尔响起，让本就阴森的墓园显得更加诡谲死寂。

过了不知多久，那看守墓园的阴鸷老人终于开口打破了沉默：“死因？”

“失足坠落，掉入机井，”浑身缠绕着绷带的高瘦身影开口了，竟是一个略显沙哑的女声，听起来还很年轻，“当场死亡，已经过洗礼。具体情况在交接文件上有，您可以自己看。”

“待多久？”阴鸷老人的表情和语气毫无变化，仿佛在讨论一块即将被搬进自己房间的石头。

浑身缠满绷带的高瘦身影静静地看了这阴鸷的老人一眼。

“三天，”她简短答道，“三天净灵，随后送入大熔炉。”

“真够短的。”看守人从鼻子里哼了一声，抬头看了一眼旁边的墓园大门，那漆黑的雕花铁栅栏门就仿佛冰冷尖锐的荆棘般伫立在灯光与夜幕之下，而在这道象征着生与死之隔的大门对面，则依稀可以看到许多整整齐齐的停尸台，停尸台间狭窄的小径，以及更深处影影绰绰的墓碑和小屋。

这里是墓园，但对大部分被送入墓园的尸体而言，这里并非是他们长久的安息之所——除了少数有着特殊意义的长久坟墓之外，死者在这里都只是暂时停留，上至城邦官员，下至贩夫走卒，没有人能绕开这里的规矩。

他们死去，被暂时送入墓园，在死神巴托克的注视下渐渐归于平静，短则数天，长则十天半个月，便被送入墓园相邻的大熔炉中，生平罪孽化作天空的烟尘，生平善举被融入蒸汽管道的嘶鸣，一点残渣撒入城邦的土地，世间再无残留。

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