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第17章（第1页）

时间在压抑的平静中流逝，像绷紧的弓弦，无声地积蓄着力量。

第二日深夜，静园（他仍时常回静园处理一些隐秘事务）的书房门被轻轻叩响。

不是陈平惯有的节奏。

柏封瞬间警觉，手按上了藏在桌下的短刃:“谁？”

门外传来德顺那特有的、嘶哑低沉的声音:“柏将军，是老奴。”

柏封心头一紧，迅速起身开门。德顺闪身进来，依旧穿着深蓝色的太监常服，仿佛只是寻常传话。但他独自深夜前来，本身就不寻常。

“德公公，何事？”柏封掩上门。

德顺没有废话，从怀中取出一个巴掌大的、扁平的油纸包，递给柏封:“陛下让老奴交给将军的。”

柏封接过，入手微沉。打开油纸，里面是一块黑色的金属令牌，非金非铁，触手冰凉，上面没有任何纹饰，只刻着一个数字“七”。另有一张极薄的绢纸，上面是沈鸿的亲笔，只有一句话:

“见机行事，保身为要。必要时，可动‘七’。”

字迹略显潦草，带着力不从心的虚浮，但意思明确——皇帝知道他要做什么，给了他一块可能代表某种支援或身份的令牌（“七”），并且第一次明确提及，让他优先自保。

柏封握着那块冰冷的令牌，看着那行字，胸腔里涌起一股复杂的情绪。沈鸿在关心他的安危？还是仅仅担心失去这把好用的刀？

或许兼而有之。在这冰冷的权谋局里，这一点点复杂的“兼而有之”，竟让他感到一丝可悲的慰藉。

“陛下……还说什么了吗？”他问。

德顺垂着眼，声音平直无波:“陛下只说，将军是聪明人，知道该怎么做。另外，陛下让老奴转告，太后三日后要去西郊皇觉寺进香，銮驾辰时出发，禁军需调一队人马沿途护卫。”

三日后？辰时？

柏封脑中急速运转。太后銮驾出城，必然要从禁军抽调精锐护卫，这会是巧合吗？还是周敏之（或者说周家）故意调开禁军的部分注意力，甚至安插自己人，为子时的交易行方便？

“护卫之事，谁负责？”柏封追问。

“应是周副统领亲自安排。”德顺道，“陛下说，此事将军不必挂心，自有分寸。”

不必挂心？自有分寸？

柏封看着德顺平静无波的脸，忽然明白了。沈鸿不是在告诉他巧合，而是在告诉他:我知道他们想借此调兵，我将计就计，你专注你那边的事。

这是一种无需言明的默契，也是一种沉重的信任。

“臣，明白了。”柏封将令牌和绢纸仔细收好，“多谢公公深夜传讯。”

德顺微微躬身:“将军保重。老奴告退。”他如来时一样，悄无声息地融入夜色。

书房里重新恢复寂静。柏封吹熄了多余的灯烛，只留案头一盏。跳跃的火苗将他沉思的脸映得半明半暗。

计划，必须调整了。

他原本打算在交易现场抓现行，人赃并获。但现在看来，周敏之那边准备充分，不仅有漕帮的人手，还可能利用太后出行调开部分禁军，甚至那队派来“协助”他的禁军，恐怕也不是真正的协助，而是监视，或者在必要时……灭口。

他不能硬碰硬。

他将自己关在书房整整一夜，反复推演每一个细节，思考每一种可能。窗外的天色由浓黑转为黛青，又透出鱼肚白，直到晨光彻底照亮窗棂。

当第一缕阳光刺痛他干涩的眼睛时，一个清晰而冒险的计划，在他心中成型。

第三日，也是交易的前一日。

柏封表现得一切如常。上午去了兵部，下午和周敏之在酒楼听了会儿曲，晚上甚至去了趟赌坊，小赢了几把。他注意到，周敏之似乎也有些心神不宁，频繁看向窗外，对下属低语几句。

傍晚时分，周敏之找到他，确认道:“柏老弟，人手都准备好了？明晚子时，通州码头，可别误了时辰。”

“周兄放心，我的人随时可以动。”柏封拍胸脯保证，又问，“只是……接货之后，往哪个方向送？交接给谁？陆路关卡虽然打点过，总得有个明确去处，弟兄们心里也好有底。”

周敏之眼神闪烁了一下，随即笑道:“这个你就不用操心了。送到码头往北五里处的‘野猪林’，自然有人接应。你交完货，拿上凭证回来便是。记住，不要多问，不要多看。”

野猪林。柏封记下了这个地名。那是一片密林，地形复杂，确实是隐蔽交接的好地方。

“明白。”柏封点头。

回到别院，柏封将自己关进书房。他取出京城周边的详细地图——这是他以研究防务为名，从兵部借阅后悄悄临摹的。他的手指在地图上移动，找到了通州码头，找到了丙字十七仓，找到了野猪林，也找到了太后銮驾前往皇觉寺的必经之路。

几条线，在不同的时间，不同的地点，看似无关，却隐隐指向同一个夜晚。

他拿出沈鸿给的黑色令牌，指尖摩挲着上面冰凉的“七”字。这代表什么？一支潜伏的力量？一个接应点？一道保命符？

他不知道。他只能赌。

深夜，他换上一身深灰色不起眼的粗布衣裳，用炭灰略微改了改眉眼的轮廓，悄无声息地出了别院。他没有骑马，只凭脚力，如同一个晚归的苦力，融入了京城的夜色。

他没有去通州方向，而是去了城西。

他要去看看那间“兴盛货栈”。在真正的风暴来临前，他想确认一些东西。

货栈所在街道早已寂静，只有远处隐约传来梆子声。货栈大门紧闭，屋檐下挂着的灯笼早已熄灭。柏封没有靠近正门，他绕到货栈侧面的一条窄巷。巷子尽头是货栈的后墙，墙根堆着些杂物。

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