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第121章行善女人从混堂子出来，就有一个穿便……

女人从混堂子出来，就有一个穿便装的衙役守在后门口。他引着她往一条小巷子里走，路越走越窄。巷子尽头是青苔斑驳的墙，墙上是一扇掉了漆的门。

衙役掏钥匙开锁，门是旧的，锁是新的：“进去吧。”

她大着胆子迈进门槛。一座巴掌大的小院，院子中央有棵桃树，叶子上沾了层灰，挂满了瘪瘪的青色小果子。

三间瓦房，独门独户，家具半新不旧，但一应俱全，收拾得很干净。屋里没有人。角落里摆着一张榆木床，被褥铺盖都是齐全的。

两个绣着并蒂莲花的枕头并排放在床头。她心中一跳，说不出是什么滋味。她的眼光扫过旁边的陈设，床边架子上摆着水盆，烛台上插着两根崭新的红烛。琵琶被放置在书桌上。

她看了一眼身上的新衣裳，衙役拿给她的，白绫袄儿，青色缎裙，算是很体面了。镜子里是一张苍白的脸，不再年轻了，不知道府尊大人怎么瞧中了自己。突如其来的意外，她没有理由不接受。何况这是难得的好命，羡煞旁人。

她闷声不响地在桃树下的石凳上坐了，太阳落山了，漫天的红霞像是满溢出来似的，随后一点点暗淡下去。月亮出来了，蝉开始高声地叫。另一个人的身影突然在她脑海中浮现了，赶也赶不走似的。

陈秉正在二更时分独自到来，手里提着一盏灯笼。他换了一身便服，素白色杭绸外袍，温雅端方的样子。

她很温顺地跪下去叩头。

他摆一摆手，“起来吧。你叫……绮霞？”

“是，大老爷。”

绮霞站起身来，一直垂着眼睛。他不说话，仿佛不知道怎么开口似的。她很熟练地接过话头：“老爷喝茶吗？”

“不喝了。”他淡淡地说。

她愣了一下，后面有点接不下去，只得勉强将琵琶拿过来，垂首笑道：“奴家给老爷弹个曲子。”

转轴拨弦，试了几声。她试探着问道：“奴家才疏学浅……弹个《月儿高》吧。”

他突然开口道，“你会不会弹这个小曲？”随后低低地唱了两句：“闷来时，到园中，寻花儿戴……”

“茉莉花，我会。”她心里有点诧异知州大人喜欢这等民间小调，但还是抱起琵琶，柔柔地唱起来，“将手儿采一朵花儿……”

他闭上眼睛听得很认真，但脸上全没有表情。她心里忐忑起来，“奴家唱得不好，老爷莫怪罪。”

“唱得很好，就是有点太好了，都在调子上。”他叹了口气，“我没带赏钱。”

“不敢讨老爷的赏。”她低眉顺眼地说道。

“张妈妈跟我夸口，说你的琵琶是济州最好的。”陈秉正微笑道。“的确如此。”

他态度温和，绮霞的心稍微放宽了些。“老爷谬赞。”

“她说把你从五岁养到十五岁……”

“把我卖给了一个富商当小妾。没过两年，他就去世了。我无所出，被撵了出来，只好重回阊门。”绮霞很坦然。“老爷若不嫌弃，奴家愿意当牛做马……”

“那倒不必。”他摇摇头，“我略懂些音律，知道你下过多大的苦功。”

绮霞忽然觉得鼻子有些发酸，她抱起琵琶，“那我再弹一曲……”

“不用了。”

“那我……伺候老爷安歇，有热水，老爷净手。”她转身去端热水吊子。

“站住。”陈秉正说了一句，她停住了，疑惑不解地望着他。他将一个香囊从怀里掏出来，放在桌上。“这是你的？”

她脸色立刻变了，由青转白，眼泪涌上来在眼眶里打转，张了张嘴，忽然跪下去道：“不敢欺瞒，不过是我给恩客的念想，逢场作戏的小玩意儿，老爷不必当真，以后我一心一意伺候您……一定伺候得舒舒服服。”

“香囊里装的不是鲜花香粉，而是沉香。近年香料价格飞涨，沉香并不便宜，十几两银子才能买得到五钱。你很舍得下本钱啊。”

“我是做生意的，舍得下本才能迎客。”她有点慌乱。

“沉香戴在身边，可以行气止痛、纳气平喘。换句话说，这不是香包，而是药包。”陈秉正看着那香囊，上面绣着喜鹊登枝，“这绣工也非一两日的工夫，更不是街面上买到的行货。”

“我托人绣的。”

“香囊可以借他人之手，音律却不能。那天我在岸边，听着花船里的琵琶声。那支小调有缠绵悱恻的相思之意，刚才你弹给我听，便没有那一丝韵味。琴为心声，无法掩盖。绮霞姑娘，你对这个人有情。”

“没有。”她噙着眼泪摇头，“奴家如今是老爷的人了。老爷便是奴家的天，以后我本本分分，绝不敢有邪念。”她伸出手去解脖子上的衣扣。

“住手。”陈秉正喝了一声，她就停下了，“是人就有七情六欲，动了心也不是罪过。”

绮霞心中一震，他继续说道，“他叫江原，二十九岁，清河帮二等镖师。此刻就关在牢里。你说对不对？”

她眼圈红了，支支吾吾地说道：“他……还好吗？”

“清河帮没来赎他。他腰后有伤，牢里阴暗潮湿。想必不会好过。”

她眼中纷纷落下泪来，擦了又擦。

“你们怎么认识的？”

“我被那富商家人撵到街上，举目无亲，险些被拐，是他出手解救了我，也没让我报答，自己走了。我心里一直念着他。后来……”绮霞露出羞愧的神情，“我又重操旧业，他们跑江湖的，上岸要人陪酒，在酒席上就见着了。”

“你没想过跟他做正头夫妻？”

她睁大了眼睛，“我哪里配呢。我这样的残花败柳，又是贱民。”

“你不是了。”陈秉正从怀中掏出一份文书，“张妈妈送来了你的卖身契。”

绮霞拿着那张陈年的旧纸，抖得像是风中的树叶，“老爷恩重如山，我无以为报。”

“你如今是自由身，谁也不能欺负你。”他笑一笑。“我不要你服侍，也不要你做妾做通房。”

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