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后院响起了女眷们尖利的哭声。

杨夫人站在正堂前，面色灰败。一群丫鬟被赶到墙根下跪成一排，上了镣铐，不敢哭出声，只有眼泪无声地淌过苍白的脸颊。

陈秉正摇头道：“找间屋子看管起来，不必跪了。外面太热，若是晒死了一个两个，说不清的麻烦。”

他和郑越在外面绕了一圈，便走向书房。这里曾经着火，虽然整个建筑幸免于难，也已不复往日书香雅致的模样。书柜上本来满满都是书籍，其中一小部分已化为灰烬。

郑越沿着露出的阶梯向下走了几步，就皱起了眉。书房的地下室显然又被人挖掘过，周围全是裸露的泥土，连带多宝格上的瓷器也不翼而飞。

“糟了，这里面原有些瓷器，估计是名窑的宝贝，说不定就是赃物。”郑越着急起来，“咱们来晚了，已经尽数被人弄走。”

陈秉正一言不发，看着那狼藉的地面，上面散落着焦黑的木头、扭曲变形的笔筒、碎瓷片，还有一层厚厚的灰烬。

郑越一圈一圈地踱步，“也许墙里另有暗格……”

忽然他的眼睛聚焦在一个碗口大的窟窿上，“这是什么？”

陈秉正悚然一惊，他当然知道，这是大娟小娟当日挖出来的洞口，还救了凤君一命。他心中慌乱起来，不知道她收到消息没有，只好装出茫然的神情：“不清楚。”

郑越撸起袖子，向里伸了伸，“这洞极深，绝非寻常。仲南，我看要彻底查，立刻就查。”

陈秉正一脸疑惑，“这洞如此窄小，无法过人。”

“我听说偷坟掘墓那一行的，有缩骨的功夫，将整个人缩成窄窄一条，任何缝隙都不在话下。”郑越眼睛亮了，“当日何怀远就在这里被发现的。沿着这个洞查下去，说不定另有线索。”

他立即叫了几个人过来，“沿着这洞向上掏挖，非要见底不可。”

那几个官差愁眉苦脸地挖起来。陈秉正心中突突直跳，他往周遭看了一眼，将声音放低了些，“咱们人手有限，女眷们的衣裳首饰也得盯着，别叫她们藏了去。”

几个官差的动作越发慢了，眼巴巴地望着他。郑越心知肚明，只得吩咐道：“加快进度，若是这洞里有发现，重重有赏。”

陈秉正点一点头，沉吟道：“何怀远来这里，是想找什么呢？瓷器？他应该不缺这个。我猜……”

正说着，忽然听见阶梯上一阵乱响，有个官差三步并作两步直奔下来，将一个紫檀抛盖盒子郑重地呈送给郑越：“大人，我们在书架内的暗格里有发现。”

郑越将盒子拿起来仔细端详，只见雕工精细，边沿挂着一把铜锁。他心中一喜，便递给陈秉正：“你猜钥匙在何处？”

说时迟那时快，只见陈秉正随手拎起一个笔筒，冲着铜锁就砸了下去，第一下没打开，第二下又加了些力量，咔嚓一声，锁环应声而落。

郑越吃了一惊，“仲南，你……臂力不错。”

“刻意练出来的。”陈秉正将盒盖一翻，里面没什么珠玉金银，只有一叠信札。

他二人面面相觑，知道这是要紧的物件。陈秉正道：“咱们到上头找个角落，慢慢看。”

“是。”

二人寻了一间小书房，将门闩插上，才敢将信拿出来。陈秉正一眼瞧见信封上印着一艘大船，又有“义薄云天”四个大字，知道是清河帮的记号，便道：“何家的信。”

郑越将信纸抽出来，里面的字写得横平竖直，很有力道，是习武之人的字迹，上些着：“问候大人安好。寒收时节，天气晴和，过金玉冈，风清浪静……”竟像是一篇游记。

郑越和陈秉正将纸拿起来看了半天，不得其解，又拿起第二封，也是如此。郑越有些焦躁，“这何怀远整日游山玩水，也要告诉杨道台一声，到底葫芦里卖的什么药？”

陈秉正道：“何怀远将杨道台杀了灭口，又来这里，估计就是要将这些信销毁。一些往来书信，为何如此重要？”

郑越又盯着瞧这封信，词句并不拗口，也没有用典，确乎就是一片游记。他霍然起身，在室内绕了几个圈子，又叫人去问：“书房下面那个洞口，挖出什么东西没有？”

陈秉正只觉得坐立不安。他开口道：“就算那个洞是人挖出来的，目的又是什么？”

“偷盗瓷器……”郑越忽然想起林凤君的话，瓷器易碎，且极难出手。可是回想当日在这地下密室中搜查，确实没有金银。他只觉得脑海中一片茫然，许多细节交缠在一起，不得解脱。

陈秉正望向窗户。窗框里，一群白鸽倏忽掠过，在空中兜着圈子，鸽哨声连绵不断。他忽然想道，要是白球和雪球也在其中就好了。

白鸽在石榴树上空飞过。林凤君站在树下，凝视着这群鸽子，喃喃道：“要是鸽子们在就好了，还能捎个信儿问问他。羊肉和菜……家里哪有地窖？”

她用拳头敲了敲自己的太阳穴，“他一定是不方便写字。窝头和馒头，我都不会蒸，顶多去街上买大饼。羊肉……地窖……”

忽然像是闪电劈开脑袋，她立即跳了起来，“我懂了。羊肉……地窖，是说杨府地下的那个洞，和隔壁的房间挖通了。窝头变馒头，就是把洞填平，是这样，一定是这样。”

林凤君抄起一把铁锹，冲进隔壁。屋子里的灰尘更厚了，还有些黑色的粉末，均匀地落在床上地上。

她在桌子上摸了一把，那粉末很细。靠洞口越近，粉末越厚，她忽然明白了，当时书房着了火，热气带着灰烬上浮，飘到屋里沉下来。

事不宜迟。铁锹破开潮湿的土块时发出沉闷的摩擦声。她先是在院子里寻了一块合适大小的青石，将它送入地洞深处牢牢卡住，随即弯腰将满锹泥土甩向地洞，动作干净利落。泥土在空中划出短促的弧线，灌入洞口，发出簌簌回响。

汗水顺着她额角滑落。她默念道：“大娟和小娟只是小女孩，难为她们怎么挖的这样深。不过……要是那一边能见到我娘亲，我一定能将十条街挖穿。”

用了一个时辰，终于将坑填平了。饶是林凤君日日练功，也累得筋疲力竭。她瘫坐在床上，“万幸她们只是小女孩，瘦弱得很，我又身强力壮，不然这洞没那么容易能填平。”

她沉重地呼出几口气，忽然瞧见地上有几张纸，上头隐约写着什么。她想起来了，是大娟小娟练字的纸张，大概是当日走得突然，来不及收拾。

“敬惜字纸。”林凤君将一张纸捡了起来，拂去上头的灰尘，勉强辨认着，“三月初五……两个小女孩的字还怪整齐的呢。”

杨府中，女眷的哭声越来越低。不多时，官差来了，小声报告：“启禀两位大人，那洞口上面是死的，挖到了一片灰泥。”

“哦。”陈秉正的心这才落下去。郑越保持着冷静，没有发火，“那就算了，你们去后宅细细搜一遍。”

屋里两个人默然相对。郑越将几封信捏了捏，确认纸上没有夹层，又从怀里掏出一张火折子引燃。

陈秉正愕然道：“你做什么？这可是证据，怎能轻易烧掉。”

“我听说，有一种特制的墨，平日在白纸上书写，与水无异。用烟火去烤，便能在纸上显现出字样。”

“那你试一试。”

郑越用火折子在信纸上撩了一圈，纸上全无反应。他懊丧地垂下头，“如今何怀远死了，死无对证。”

陈秉正道：“观霖，不是你的错。”

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