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一块狭窄的木板伸过来，横跨在两船之间。陈秉正微微颔首，坦然踏了上去，江风吹起他的衣襟，呼啦啦乱响。

陈秉正径直走到林凤君身前，弯下腰去，是凝神细看她的面色。

“还疼不疼？”他低声问，声音比刚才柔软了许多。

她原本苍白的脸有了一丝血色，呼吸也平稳悠长。他轻轻握住她的手，指尖在她手背上摩挲了两下。

“娘子，我来接你了。”他低声说道。

林凤君眨了眨眼睛，勉强嗯了一声。

陈秉正点点头，重新站起身，“何帮主。”

“陈大人好胆识。”

他脸上露出一抹微笑，“我读了多年书，私以为凡事都可以心平气和地商量。贵帮为朝廷做事，我也是为朝廷做事，可谓殊途同归。何必要喊打喊杀，还要牵连女眷。”

何长青叹了一口气，“请大人到舱内商谈。这里风吹日晒，人多口杂……”

陈秉正却朗声道：“不必了，我娘子告诉我，江湖上的英雄好汉，行事最讲究光明磊落，无事不可对人言。”

何长青愣了一下，低声道，“这……怕是不方便。若陈大人不放心，我叫常镖师、李镖师在旁边作陪，也好有个见证。”

陈秉正用余光扫过那几个人，知道那是何家的心腹，摇了摇头道：“何帮主是一等一的英雄好汉，手下镖师上千人，连带水路上的船工纤夫，不下万人。何帮主口中的一句话，便是数万人的衣食所系。既然是要谈大事，便不能只是自己人说了算，还得能摆在台面上，让大家来评评理。”

这话一出口，何长青的脸色变了。这甲板上原有百余人，眼见官船死死逼住不放，心中本就忐忑不安，只怕是何家一意孤行，万一官兵发威将清河帮尽数屠戮，自己便成了冤死鬼，所以一时都嘀咕起来。

何长青见陈秉正全不按常理出牌，又想到此人一贯不合时宜，收买拉拢毫无用处，一时心烦意乱，只得斟酌了词句：“清河帮众为朝廷做事，一向尽心竭力，不管是宫中贵人，还是朝廷大员，颇有些赞誉。”

“秉正知道。贵帮勤勉不辍，恪尽职守，我深深敬佩。有什么需求，只要是天理国法允许，尽管提出，提供方便是我分内之事。”

何长青叹了口气，“很好。我没什么可说的了。”

“既然如此，那我便带我岳父、娘子和小弟回济州医治，他日相见，再叙不迟。”陈秉正说完，便要转身。

“慢着。”何长青一摆手，“陈大人，我最喜欢听读书人讲话，其中有一句我觉得很有道理，叫做不为已甚。我这个年纪，讲究饮食有度，点到即止，与陈大人共勉。”

陈秉正的脚步停下了，他笑了一声：“何帮主是提点我，做人做事有分寸，对吧？”

“老朽侥幸多活了三十年，忍不住多嘴。”

陈秉正骤然提高了声音，指着林凤君道，“我娘子身上的伤，是在铜盘岛孤身迎战倭寇时被砍伤的。她是江湖上一等一的人物，讲道义，重名节。你们是同行，本该同道，如今却对她刀剑相向，这就是你所说的分寸，对吗？”

何长青冷笑道：“事出有因，我手下一艘货船，被人夜半劫去，不知所踪。有人来报信，说正是这几位……”

“倭寇在江南沿海作乱数十年，年年杀伤百姓，掳掠妇女，害得多少人家破人亡。所到之处，房屋被烧，田园尽毁。”陈秉正将眼光扫过清河帮众人，“诸位壮士拳脚生风，刀剑鸣鞘，是江湖上的蛟龙猛虎，却甘愿勒索私船，也不肯想一想泣血的江南父老。见苍生倒悬而不援手，岂非辜负了这身筋骨？如此，又怎能称得上武林道义？又有何面目挂这一幅义薄云天的旗子？”

“你……”

“你们对着这旗子，当真该扪心自问，羞也不羞！更何况，那艘船是被劫了，还是要给倭寇送物资，诸位心中自有公道，无需我多言。”

“陈大人，通倭这种罪名，可不好往别人身上乱扣。”

陈秉正冷冰冰地回应道，“我可以查，翻天覆地、挖地三尺地查，瞒得过天，瞒得过地，可瞒不过悠悠众口，天下苍生，但凡尔等触犯国法，便是天理昭彰，法理难容。”

他转向围成一圈的帮众，“各位，你们的帮主借着漕运这等国家命脉从中渔利，一年到手不下二十万两。可是手下的镖师们，每年不过数十两。我娘子对我说过，行船走马三分命，走镖本就是万分危险的行当。在外走一趟镖，家中妻子儿女，急盼归家，你们为了一年区区数十两银子，已经吃尽苦头，可是这几个人……”他瞥了一眼常镖师，“拿着数百倍的薪俸，日日吃香喝辣。他们口口声声讲什么江湖道义，有福同享有难同当，可到头来，享福的是谁，受难的是谁，想明白了吗？”

这一番话落地，一片寂静，只有江风的猎猎声。站在最前的几个年轻镖师拳头攥得咯咯作响，脖颈上青筋暴起。人群里不知谁粗重地喘了口气。

忽然，不知道哪里飞来一支袖箭，正冲着陈秉正而去。他还没来得及反应，林东华飞身而上，将那支袖箭斩为两段。

江原同时扑出，站在陈秉正身前，抽刀叫道：“听陈大人将话说完！”

陈秉正冷笑道：“是谁怕了？谁不想让我再说？依我朝律法，凡有通倭情事，是灭门的大罪。本来只想吃一口安乐茶饭，若是平白无故，一家老小人头落地，到时候只能去地府诉冤。人生不过区区数十年，别让人当傻子耍弄了！”

镖师们双眼赤红，胸膛剧烈起伏。突然有个人扯开衣襟露出胸前，斑驳伤疤。“大人！我们走镖的把脑袋别在裤腰上护镖，倒叫那起子蛆虫在背后捅刀子！”

怒涛般的低吼在人群中翻涌，几十双布满老茧的手按在兵器上，陈秉正点点头，“谁愿意出首告发，便是无罪！”

何长青霍然起身，“你们……都要犯上作乱吗？”

“陈大人说得对，拿兄弟们的血肉给你填平这升官发财的道，今日算是受够了！”那个带着伤疤的镖师大喝一声，“跟我上！”

常镖师见势不妙，用刀抵住陈秉文，“你弟弟还在我……”

话还没说完，只见陈秉文脖颈猛地后仰，将全部力气灌注在牙齿上，狠狠咬进常镖师持刀手腕最脆弱的部位。身后传来一声压抑的痛呼，箍住他的手臂下意识地松开了一瞬间。就在这转瞬即逝的破绽，他像一尾滑溜的鱼，猛地向下蹲身、拧转、挣脱，不顾一切地向前冲去。

何长青叫道：“祖宗规矩……”

江原猛地动了几步，抽出腰间的匕首，揉身扑上。何长青拧腰侧身，匕首擦着他衣衫掠过，带起一道布帛撕裂声。他右手化掌，不退反进，一记凌厉的穿心掌，后发先至。江原闪身躲过，匕首插入何长青的手臂。他整个人踉跄后退，被两名年轻镖师迅速用铁链锁住。

另一边，几个忠于帮主的资深镖师在围攻之下节节败退，几把雪亮的钢刀已经架上了他们的脖子，冰冷的刀锋紧贴着，他们不敢再有丝毫异动。

整个打斗过程如电光石火，不过一炷香的时间。空气中弥漫开淡淡的血腥味与火把燃烧的焦烟味，激烈的碰撞声过后，是更加令人窒息的沉默，只剩下粗重的喘息声和铁链扣死的“咔哒”声。

何长青仍在奋力挣扎，“江原，你……你这奸诈小人，一定是早有异心……”

陈秉正站在他面前，摇了摇头，“今日我不收你，老天也要收你。”

江原站在最前方，率领镖师们屈膝半跪，众人齐声高呼，声振屋瓦，“请陈大人为我们做主！”

“好，首恶既除，胁从不问，受蒙蔽无罪，反戈一击有功！”陈秉正将手在袖子里紧紧握住，“听令，全速驶往济州码头！”

“是！”

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