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但以后长期生活，总不能再借住亲戚家。

苏枕月低声道：“原来如此。”

沈霁又继续方才的话题：“所以，你想买在哪里？还是说想亲眼看过之后再做决定？”

“这个不着急。”苏枕月忖度着道，比起宅院，此时她更关心另一件事。

沈霁失笑：“那什么着急？早些买了，也能在成婚前简单修葺一下。”

苏枕月定一定神，问：“表哥，琼林宴是什么时候？”

她记得那个长长的梦里，沈霁中状元后，就是在琼林宴上因故触怒皇帝，被派到安乐县做县令。在前往安乐县的途中，死于驿站的一场大火。

那如果不触怒皇帝，后面的一切是不是就不会发生？

正常情况下，新科状元应该是翰林院修撰。

沈霁也不瞒她：“初五晚上，陛下在宫中宴请新科进士。”

“可以不去吗？”

沈霁眸中闪过一丝讶色，沉吟道：“寻常进士或许可以，一甲只怕不行。”

苏枕月心想，也是，陛下专门设宴，这怎好不去？

沈霁看她神情有异，问：“怎么了？”

“表哥，我想求你一件事。”苏枕月郑重道，“初五宫中赴宴，还请表哥一定要小心谨慎。”

说着，她后退一步，再次敛衽行礼。

苏枕月心中极为遗憾，梦里这个时候，她已被赐婚给蜀中的袁晔，在西跨院待嫁，每日极少外出。虽隐约听说沈霁是在琼林宴上得罪皇帝，却不知道究竟是因何得罪。

此刻纵然有心提醒，但也只能笼统地说一句“小心谨慎”。

再多的，她也不知道了。

自两人相识以来，苏枕月还是第一次这般郑重其事，甚至用上了“求”字。

沈霁心中惊讶，点一点头：“好，我记下了。”

——他并非恃才放旷之人，自然知道宫宴上须小心守礼。但她特意提醒，是她的一片心意。

他懂。

————————

转眼到了三月初五，琼林宴。

天子设宴，是无上的恩荣。

还不到酉正，新科进士们就已陆陆续续到达御花园。

所有新科进士们都身着统一的进士巾服：一袭深蓝色罗袍、腰系青鞓革带、脚踩皂靴。

唯一的区别是众人头上的巾帽。

新科状元的巾帽上戴着皇帝亲自簪的金花，耀眼华丽。而榜眼和探花簪着次一等的银花。至于其他进士，则是更次一等的绒花了。

众人到达御花园后，在安排好的位置上依次落座。

一甲座位特殊。沈霁左右两边分别是榜眼周安国和探花谢兰修。

三人当中，探花谢兰修年纪最小，还不到十七岁，人如其名，当真是如俊兰修竹一般，唇红齿白，带着雌雄莫辨的美丽。

而年纪最大的是榜眼周安国，他已年近四十，眼角几条细纹，颌下一绺清须，看上去甚是稳重。

他们既有同榜之谊，又坐在一处，便称兄道弟，互相照顾。

这时，天还没黑，宴会还未正式开始，皇帝也还有好一会儿才到。

金榜题名，天子赐宴，正是人生得意时。见时候还早，有活跃大胆的新科进士端了酒盏，离席挨个敬酒。

有了第一个后，有不少人跟着效仿。

——大家同榜录取，是一种特殊的缘分。尤其是新科进士即将进入官场，多结交好友，也能积攒人脉。

沈霁酒量平平，宫宴之上更是小心，唯恐酒后失仪。但是同榜进士敬酒，又不能置之不理。

于是，他心思微转，有人过来敬酒时，作势浅尝一口，剩下的则乘人不注意，暗暗倒掉。

这样既不得罪人，也不至于喝醉。

一旁的榜眼和探花看在眼里，不动声色，悄悄照做。

可惜谢兰修到底年纪小，从前不曾做过这种事。一时不察，偷偷倒酒时直接被人抓了个现形。

对方也是个年轻的进士，一把扯住他了的袖子，笑道：“探花郎，这可不行，不能这么不给人面子啊，必须满饮此杯。”

谢兰修下意识挣脱。

然而，就在这拉扯间，谢兰修一不小心撞到了身后正上菜的宫人。

那宫人匆忙闪避，身子晃动间，手臂一动，红烧鱼的汤汁直接倾向一旁沈霁头上。沈霁原本坐在座位上，听到动静，待要避开，偏被周安国和另一人挡住了路。情急之中，只能身子一侧。

汤汁结结实实洒在了他衣袍上。

深蓝罗袍从腰际到下摆明显好几块污渍，触目惊心。

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