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第41章（第1页）

伊琳娜望着大院门口两名全副武装的卫兵如同石雕般矗立。他们身材魁梧，穿着墨绿色的厚呢军大衣，帽檐下是年轻却毫无表情的脸，胡须修剪得一丝不苟。

只有春风吹过旗杆上帝国旗帜的猎猎声响。

“伊琳，又在吸这魔鬼的烟雾了。怎么自己在外面，没和太太她们聊天吗？”里奥尼德终于开完会了，他脱下了一只手套，拿着装帧精美的笔记本。

伊琳娜没有回头看他，还是望着远方发呆：“你自己就不信教会说的那些鬼东西，也别揶揄我了，房子里面聒噪得像市场。”

里奥尼德微笑着，走到她身边：“哈哈，我就说你不会喜欢这里的。”

“不说这个了，有什么有趣的事情可以分享吗？”她很清楚帝国军队的保密要求，所以问得很是克制，说完深吸了一口，烟雾飘到了里奥尼德脸上。

提起刚才的会议，里奥尼德脸上露出些许疲惫：“嗯咳还是有的，皇帝希望和东瀛人撕破脸之前，尽可能向土著居民展现帝国繁荣的文化，最终同化他们，以防备间谍渗透。”

“繁荣？皇帝自己信吗？所以，他们打算怎么做？”伊琳娜对帝国文化的羸弱深信不疑。

但会议上也有里奥尼德感兴趣的部分，他说：“司令对皇帝模糊不清的指令并不是很上心，他知道我在搞研究，责令我找到合适的切入点，出版论文集，和其他国家的学者论战，证明帝国人种的高贵。”

“看看街上那些受苦受难的原住民，讲这种故事他们真的会信吗？”她将香烟掐灭在石栏杆上，看着里奥尼德。

里奥尼德和她解释：“上面知道远东军区在原住民聚集区搞的事情，也希望最近安静些，那帮东瀛人在盯着我们。”

看伊琳娜没说话，他又接着说道：“伊琳，往好了想想，既然皇帝下达这样的指示，也许我们可以试试召集远东的青年才俊，在文化上击垮那些东瀛人。”

伊琳娜也不好煞了他的心情，只好回应着：“挺好的，也许还能和他们聊聊各地的奇闻轶事，做做采风。”

听伊琳娜这么说，里奥尼德感觉她心情好了许多，向着她点点头。

伊琳娜不喜欢军队里肃杀的压抑，聊了一会儿就准备离开了。当他们的豪华马车驶出司令部大院时，里奥尼德隐约感觉到那些军官太太们好像投来了羡慕的目光。

坐在车上时，她想起了下午的谈话，说：“所以，下午的时候你一直走神，在想什么？”

里奥尼德靠在舒适的座椅上，对着窗外愣神：“你说那个啊我在想中午看见的那个少年，其实我想他会不会与资料上记载的部族有关系。”

“部族？这边的人不都是部族，不都是土著人吗？”她对里奥尼德热衷的人类学兴趣不大，对这些当地的文化民俗也不甚了解。

“严格来说，这边的居住者构成分为四类人，一部分是我们，一部分是原住民，也就是种地的那些人，他们大概对应帝国农奴那个阶层。”里奥尼德摸了摸下巴，思考着遣词造句：“还有一部分是南方帝国的遗民，他们大体都在我们的殖民进程中消耗殆尽了，幸存者也融入了原住民。

“那最后一部分人呢？”她对这个话题提起了些许的兴趣。

里奥尼德喜欢和人讲这些，他有一点兴奋：“最后这一部分，是最早的土著人，他们被农民称为“山人”，信仰荒野神灵。”

伊琳娜大概听懂了里奥尼德的意思，她点点头。

“之前我在北方白鹿镇运来的原木中，发现过木材上雕刻有他们神灵信仰的符号，但是路途遥远，一直还没有机会去实地考察。”里奥尼德思索着，和伊琳娜提起先前发现的线索。

“不如我们去找一下那个少年怎么样？”她发现里奥尼德对这个问题很感兴趣，但还有些犹豫不决，于是直接向他提议。

里奥尼德睁大了眼睛：“真的？你不想赶紧回去写书吗？”

总是看着里奥垂头丧气，她也想让他开心起来：“那个好说，回头再写。只是看你这个样子，搞学术不应该刨根问底，立刻解决问题吗？”

里奥尼德听伊琳娜这么说，又起了兴致，他向正在驾车的勤务兵喊道：“中午那押送队伍是干什么的？他们要去哪儿？”

听见他的喊声，勤务兵立刻挺直了腰板：“到！报告少校！押送队伍应该是劳役，他们大概会去城北当纤夫或者挖沙子！”

“走，就去那里。”

时间已是傍晚，夕阳落在黑水城平静的江面上。北方的冬季漫长，哪怕春天也很冷。由于上游的冰凌尚未融化，因此河流的水位仍然很低，许多货运船舶经过时十分容易搁浅。

在即将到来的农忙季节，牲畜是昂贵的资源，但帝国的人力则廉价无比，更何况是被强征来劳役的农夫。

远远望去，他们像被串起来的牲口。一根粗大无比，被汗水浸透又被太阳晒得发硬的麻绳，深深勒进他们每个人的肩膀和胸膛。有的人为了省钱，防止衣服被磨损，只穿了一块兜裆布，在早春季节看着就让人觉得寒战。

绳子紧绷着，另一端连接着下游远处河面上一个模糊的黑点，那是一艘满载木材的平底驳船。船吃水很深，在缓慢的河水中几乎纹丝不动，它的全部重量，仿佛都通过这条绳索，压在了岸上这队蠕动的脊背上。

他们是帝国庞大的身躯下，被碾碎，被遗忘的魂灵。

不过，那些监工只是看了看萨哈良瘦弱的身板，就让他滚去挖沙子了。

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