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一是礼部侍郎裴崇安全家突然被下狱，据说是因为暗探在其家中发现了他意图谋逆的罪证。

二是皇帝下令让礼部官员携家眷入宫为太皇太后祝寿。

这两件中的任何一件，都足以让礼部上下议论纷纷。

方尚书资历久，经历的事情也多，见众人私下讨论有点不像话，匆忙喝止：“大家只管奉命行事，不该说的话别说。”

他是礼部尚书，在礼部威望极高，这一开口，旁人自不敢再议论。

但方尚书自己，心里却不大安宁。

裴崇安毕竟是他的下属，若真的试图谋逆，他作为礼部尚书，也有失察之罪。

然而皇帝现下只是将裴家收监，目前还未派专人严查此案。

比起裴崇安，皇帝似乎更关注三天后的太皇太后寿宴。

想到寿宴，方尚书又有些犯难：礼部全体同仁携家眷贺寿？

此前从未有过这等先例。

之前陛下不是还责怪礼部办事不力，致使有人在比赛中冒用身份吗？

难道携带家眷贺寿真是太皇太后的意思？

方尚书在朝多年，经历的事情不少。可这一次，他有点猜不透，总觉得这事儿透着些古怪。

不过最近也有好事，方尚书今日偶遇暗探首领张赞，得知张统领不再继续找人了。

——这肯定是陛下的授意。

方尚书暗暗松一口气。他想，可能暗探寻找假冒身份的人只是个借口，陛下的本意是找出试图谋逆者。

当然，这也只是他的猜想。

现在方尚书另有一件要事急需处理。

……

午后，寄瑶来到祖父的书房，恭敬行礼：“祖父。”

方尚书抬头，放下手上的事情，神色温和：“寄瑶，我今天叫你过来，是有两件事要告诉你。第一，近来暗探已停止寻找‘林爻’……”

听到这里，寄瑶眼睛一亮：“祖父的意思是我没事了吗？”

方尚书微微一笑：“可以这么说，但也不要大意。”

他本想说，最近几个月不要出门。可转念一想，太皇太后让携家眷进宫祝寿，有点麻烦。

“嗯，我知道。”寄瑶连忙表示。

她心内着实松一口气。这几天，虽然祖父说着不用怕，但她偶尔也会担忧。最怕的就是自己连累堂兄，连累祖父。

方尚书笑笑，缓缓说道：“还有一件事，是你的亲事。”

“亲事？”寄瑶一怔，睫羽轻颤。

又要屏风选婿了吗？

其实她内心深处，对于亲事好像没有那么急。

她很满意自己现在的生活。

现实中她有祖父庇护，每日或读书，或下棋。梦中有父母，有郎君，她一时半会儿不急着改变。

方尚书继续道：“我本来想着过两年，或是等春闱过后，再慢慢为你挑选。但是近来礼部事情多，我想先把你的亲事给定下来。”

他已经六十二岁了，随时都有可能致仕。他是尚书时，寄瑶的婚事会好一些。一旦致仕，就不好说了。

而且，还有一个重要原因，不好对人细讲。

近来方尚书无意间听到有人提起，说是太皇太后想选几名官宦之女为皇帝充实后宫。此次寿宴又点名了要礼部官员家眷进宫贺寿。再有先前下棋比赛，太皇太后特意赏赐擅棋的女子……

方尚书不免有些担忧。

在他心里，非他自夸，他的孙女都是很好的姑娘，理当平安喜乐，而不是在深宫中度过一生。

还是定下亲事心静。

“祖父……”寄瑶踌躇着开口，小声道，“礼部事情多，那祖父可以先忙礼部的事，我的事不急。”

方尚书叹一口气，幽幽地道：“不能不急，祖父老了。怕再不定下，将来就顾不到你了。”

近来一桩又一桩的事，他心里不太安稳。

听到“祖父老了”四个字，寄瑶不由心里一酸。祖父年过花甲，两鬓斑白，虽精神矍铄，可到底不年轻了。

人生七十古来稀，也不知道祖父还能再庇护她多久。

寄瑶鼻腔酸得厉害，忍不住小声道：“祖父不老，祖父永远不会老。”

她自幼丧父，母亲失踪，曾经陪她下棋的祖母也已故去，现下她只有祖父了。

一想到将来没有祖父，寄瑶心里一阵发慌，眼泪几欲落下。

方尚书笑笑：“傻孩子，谁不会老？在我还没老到不中用的时候，我想把你的事情安排好。”

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