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“暮山，”他轻声吩咐，目光却未从那份特殊的药上移开，“收起来吧。”

三日后，云义行刑。

朝廷颁下明旨，他的种种恶行，也全部昭告天下。檄文之上，条条桩桩皆是十恶不赦之罪。

唯有那些牵扯朝廷旧怨、关乎庙堂暗涌的纠葛，被悄然抹去，未留一丝痕迹。

毕竟，真相是什么，百姓无需知晓。

真相从来都不重要，重要的是百姓需要看到一个罪有应得的恶徒，需要一个足以震慑人心的结局。

至于朝廷的弯弯绕绕，并非他们所能承受的，也并非他们应当窥探与猜疑的领域。

刀起头落，血溅刑场。

天子的威严再次刻在了百姓的心中。

这场未尽的风雨，终于在这一刻消散。

茶楼酒肆里，说书人拍响了醒木，开始讲述新的故事。市井街巷间，百姓们忙着各自的生计，再无人提起那个没有正脸的尊者。

一切，似乎又回到了最初的平静。

而城外，唯一的那颗枣树下，站着两个身影。

“你都不知道我叫你来干什么，就来准时赴约了？”宋宜倚着旁边的树干，手里拿着一包蜜饯，挑眉看着林向安，“这荒郊野岭的，你就不怕我在此地将你灭口，就地掩埋？”

林向安瞥了眼宋宜，回头看了看离得没有太远的城门，他懒得争辩这显而易见的恐吓。

“那殿下找我，是为了何事？”

宋宜神秘一笑，把手里的蜜饯随手递给林向安。

林向安下意识接住，不解的看着宋宜。

只见宋宜转身从马车里取出一壶清酒、一把扫帚和一叠纸钱，默默将这些物件一一递到林向安手中。

“殿下，您这是？”林向安看着怀中这些与祭扫相关的东西，不明所以。

宋宜抬手指了指那颗枣树，“我问了当初杀害你好兄弟的那人，他告诉我，你兄弟的遗骨，就埋在此处。”

他顿了顿，目光落在林向安骤然绷紧的脸上，继续道：“我当初承诺，事了之后，会将那人交给你处置。虽然后来你亲手结果了他，但那是为了救我才被迫出手，终究算我食言。”

“今日这些，”宋宜的目光扫过林向安怀中的酒与纸钱，“便当作是我失信的补偿。给你和你的故人，一个安静告别的机会。”

宋宜说完，不再多言，只轻轻拍了拍林向安的肩，便转身走向不远处的马车，将这片空间与接下来的时间，完整地留给了身后的人。

车帘垂下，隔绝了外界的景象。

宋宜靠在车厢内，静静等待着。

他的思绪渐渐飘远，想到四年前，他与夏芦就是在这附近碰见的。

那时，彼时他一心向学，盼着科举入仕，却屡试不第，次次名落孙山。

家中唯有他一个男丁，夏芦无法像富家子弟那般专心读书，只能一边做着零工维持生计，一边在深夜里偷偷燃起那盏如豆的油灯，专心学习。

那一日，就在这附近，宋宜结束外任返回太安，车马行经此处，恰见几个地痞混混正围着蜷缩在地的夏芦拳打脚踢。

宋宜于心不忍，便命随从出手救下了他。

他们的第二次相遇，则在城南一个街角。

那时，夏芦再次落榜，长期的营养不良让他连扛包的力气都没有了，最后一点挣钱的希望也彻底熄灭。

他只能牵着尚且年幼，口齿不清的夏小小，在寒风中向路人伸出乞讨的手。

命运总是这般巧合。宋宜恰巧在街角的铺子买糖，一回头，便再次看见了那双熟悉却已失去光彩的眼睛。

看着蜷缩在墙角、紧紧护着弟弟的夏芦，宋宜心底那点恻隐之心再次被触动。

他走上前，在夏芦惊疑不定的目光中蹲下身，平视着他。

“想养活你弟弟，单靠在这街角乞讨，是绝无可能的。”宋宜的声音平静，说出的话却让人绝望。

夏芦抿紧干裂的嘴唇，低下头，没有反驳。

“我给你指条路，”宋宜继续说道，“百花楼缺一个琴师。虽说在那等地方营生，名声上是不太好听，但报酬丰厚，足以让你安身立命，供养弟弟。”

“百，百花楼？”夏芦猛地抬头，脸上血色尽褪，那是太安城最有名的风月场。他下意识地将身后的弟弟护得更紧，警惕的盯着宋宜，声音发颤，“殿下，我，我绝不会做，不做那种事！”

看着他如受惊小鹿般的反应，宋宜难得地轻笑了一声：“放心，只是弹琴。你的差事，就只是弹琴。”

事情便这么定了下来。

初入百花楼那几日，夏芦依旧如同惊弓之鸟，每每有客人靠近或打量，都让他紧张得浑身僵硬。

直到他渐渐发现真的只需在轻纱帘幕后方抚琴，无需应对任何调笑与纠缠，那颗高悬的心才渐渐落回实处。

而他甚至不识音律。是宋宜派了琴师，从头开始，耐心地教导他。

天资不算聪颖，他便付出十倍的努力，十指磨出厚茧，终于在数月后，能弹出一曲不算精湛，却足够动人的《清平调》。

当时，宋宜本以为这样，就能救下这一家人。他眼见着夏芦越发开朗，他们一家三口，也不再愁吃愁穿。

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