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第21章

说到此节时，兰茉眼睛透亮，神采飞扬，似说到她老本行一般，语气中隐隐透出丝得意。

童碧暗忖，她年轻时候就是走街串巷卖唱的，卖艺的姑娘，说来同行院女子并没多少差别，都少不得要讨男人喜欢。她年轻时倘没几分本事，苏家大老爷如何收她做外宅？

反正是闲谈，童碧最缺些收服男人的手段，心想到杜连舟，便忍不住讨教，“这笼络男人的心，要什么手段啊？”

“这事说难不难，说简单也不简单。”兰茉呷着盏清茶，娓娓道来，“第一要紧，姑娘需得长得好，天下男人没有不好色的，只要姑娘有副好相貌，事情就先成了一半。”

有道理，天底下也不单男人好色，女人也一样。童碧自认相貌还算清秀，只是不会打扮，便咬着唇自笑，“第二呢？”

“第二，这姑娘还得能歌能舞，男人不论是当官的还是土匪强盗，琴曲都是会听的，舞蹈也是会看的，都喜欢装个风流文雅。”

童碧既不会舞也不会唱，托腮发愁，“要是都不会呢？”

兰茉噗嗤一笑，“嗨，女人会这个，这也不过是装点，同开胃小菜是一样的，曲子如何舞蹈如何都是面上工夫，无非是卖弄风情，先将男人的胃口吊起来。不会跳舞不要紧啊，只要懂得犹抱琵琶半遮面。最简便的，穿衣裳半露半藏，男人见了一样垂涎三尺。不过这是下层手段，我教导出来的姑娘，从不许——”

话未说完，她忙咽住嘴，一睐童碧，亏得她没听出不对来，只顾在那头想着什么出神。

童碧暗暗琢磨这“半藏半露”的精髓，露得不是地方，不是时候，岂不成了风骚了？

她不得其要，摇手赧笑，“这也太下作了。”

“的确是有些下作，都是那些空有相貌没长脑子的姑娘才做的。老话说得好，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。对付男人，不能太远，太远他就不想了，就得在他鼻尖上抹蜜糖，却叫他干馋捞不着。”

童碧恍然大悟，连连点头，“很是很是，到底姜还是老的辣啊。”

一听这话，兰茉双眉轻吊，“你看我很老么？”

女人无论什么身份地位，都怕老，童碧吐吐舌头，忙赔笑，“我是说您经验老到。”

似乎说她“经验老到”也不对，好像人家常勾搭男人一般。又说错话了，她不敢再作声，悄悄低下头。

忽地院中有人喊声“姨母”，却是苏殿晖来了。童碧一看他穿着青纱衣，从外间反剪着一条胳膊进来，又将杜连舟抛去了爪哇国，直笑着朝殿晖迎去，“晖二哥，你来了，嘿嘿嘿——”

殿晖斜下眼，只朝她略点一点头，便向兰茉作揖，自在椅上坐了，漫不经心地和二人说些家常话。

说了半晌，童碧察觉他待自己惯带几分疏离，虽不知哪里得罪过他，到底也要脸，没好意思再剃头挑子一头热，先告辞走了。

谁知她一走，殿晖便挪到榻上坐了，收了倨傲笑起来，“姨母，我领您出去逛逛如何？自您到家来，也没怎么出去逛过，正好我染坊里的事忙完了，套上车，咱们去我娘坟前给她烧些纸如何？”

这孩子也不知怎的，只要得空便往她屋里跑，虽说“宋兰茉”是他姨母，可她又不是真的宋兰茉。

她原叫崔流萤，实则流萤这名字多半也不是她本名，是学艺时师傅起的。那时候在杭州，她们一班女孩子跟着位曲艺师傅学琴学唱，等学得差不多了，再卖给别人。

宋家姊妹当时给卖来了南京，流萤则被杭州本地一个老鸨买了去，混到二十七岁时，惊觉年纪大了还没着落，索性自己做了老鸨。

前年她因听人家哄骗，买了个被拐子拐来的小丫头，被人告去官府，吃了官司，罚没了财产，还被放往嘉兴海盐县盐场煎盐服役了一年。

后役满，没钱回杭州，流落到嘉善县，竟偶遇了幼时一同学艺的宋兰茉。

因宋兰茉眼睛不便，又念旧时之谊，便留她在家暂居，帮着做些家事。不想阴差阳错，被苏家打发去的人当做宋兰茉接来了南京。

即便二人真是姨甥，可殿晖是二太太养大的，头一个该体贴二太太才是，这般体贴孝敬她，只怕二太太瞧见心里会不喜欢。

她不过是借苏家混口饭吃，别好饭好衣混不上，倒得罪了人再吃官司。

因而劝说殿晖：“马上就到中元节了，那时再去拜祭不是更好？我听说二太太娘家侄儿昨日搬到家来了，人家大老远从京城来，你做表兄的，怎么不领他出去逛逛？”

殿晖蔑笑一声，“谁有闲工夫领他去逛？再说人家也犯不着我领，在这里自有朋友，早就到南京了，不就是怕我母亲管束他，先在外头狠耍了几日，这才搬来咱们家。”

“不管他要不要，你也该尽地主之谊啊，否则只怕二太太要不高兴了。”

“他肥得跟猪一般，今日天气热，他哪里经得住热。我母亲要他今日别出去，傍晚好给各房太太请安。”

说到天气热，他又寻思只怕兰茉也禁不住晒，出去的话不再提了，朝榻上懒仰倒下去。

“真是坐没个坐相，不怕二老爷瞧见骂你？”

他坐起来瞅她，“您怎么知道我倒着了？”

兰茉忙道：“我听见声音的呀，你一倒下去，这榻咯吱一声。”

“是么？”殿晖站起身打量这榻，摇摇手边榻围板，“这榻有些松动了，不好，是不是大伯母在库房里翻出来的？库房里那些家具都是旧的，不好使，干脆这张叫木匠来收了，另打一张新的。”

兰茉伸长胳膊去够他，“你大伯母费尽心力使人收拾出这间屋子给我住，难道我还不知足，又去麻烦人？就算你大伯母不生气，底下的婆子丫头背地里也要骂我了。不犯着，就这么将就使。”

他斜眼一瞧，她那手越过炕桌，在空中一阵乱抓，他忙抓住她的手，她趁势又拉他坐回去。

他摸到她手上一层茧，不知是从前学艺练的，还是在嘉善县的日子略有艰苦。便没由来恼怒，“听说三弟今日在家，怎么不来陪您说话？”

兰茉心道：那个虚情假意的笑面虎，一辈子不碰面才好！也不知他是哪里杀出的程咬金，顶了苏宴章的名号，成日同她在这里假装母慈子孝！

她笑得心力交瘁，“他在你大姐姐屋里商议铺子里的事。”

“噢？三弟放着官不好好当，怎么对做生意起了兴致？”

“你大伯母叫他帮着大姐姐。”

殿晖冷冷一笑，“放着您这个亲生娘在这里不理，倒帮着不是亲生的娘忙前忙后，三弟真是，——雀儿会拣旺处飞。”

正说着，恰巧燕恪同罗香商议完事情，特地过来问兰茉有没有什么吩咐，在外间听见殿晖的话，特地咳嗽一声。

进里间来却见殿晖神色不改，仍对着他冷嘲热讽，“三弟贵人事多，姨母这里就不劳烦你费心走动了。”

此言一出，兰茉与燕恪皆是诧异。燕恪攒眉笑道：“晖二哥这是什么话？我来看看我娘，是我做儿子的本分，难道我不该来？”

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