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李士卿又抑扬顿挫的叽里呱啦了一堆，那姑娘先是惊讶，然后疑惑，最后放下了戒备，放声痛哭了起来。

接下来的十几分钟里，宋连和甲丁只能面面相觑，耐心倾听李士卿和姑娘聊天。

虽然案子很急，但他们还不能急，急也急不得，一句话都听不懂。

两杯茶的功夫，对话结束了。不知李士卿说了什么，姑娘又突然激动起来，要去抓李士卿的衣袖，被他轻轻躲开了，姑娘眼中含泪，对着李士卿不断作揖，说的话虽然听不懂，但应该是感谢的意思。

那姑娘离开不多时，应侍就来到房中：“几位爷还满意吗？喜欢的话今儿就能带走。”

李士卿踌躇半天，十分为难。应侍看出他不满意，说：“懂了，姑娘性子活泼，看公子您好文静，估计入不了您的眼。没关系！咱这儿还有很多，什么性格脾气的都有，公子可以再挑挑！”

“姑娘先不急，我想跟你打听个人。”

应侍一听，和赚钱生意没什么关系，顿时失了兴致，笑容还挂在脸上，但已经没了热情。

“啪哒”，又一锭银子放在桌上，“当然不跟你白打听。”

热情！必须热情！茶博士在热情方面可是专业的！他们的热情就像一把火！

应侍两眼放光，弓着身子小步跑过去要拿银子，被李士卿一把按下：“老规矩，”

应侍如鸡啄米：“不可说，我懂，我懂。爷您问，小的一定知无不言！”

02

早知道李士卿这么舍得用“钞能力”，何必还瞎忙活一圈！

宋连一边腹诽，一边琢磨：李士卿哗哗往外撒银子，该不会叫我找开封府报销吧？这算是公出么？能报得下来吗？

他想到自己微薄的俸禄，又想到傅大人那张艰苦朴素的脸，天无绝人之路，绝起来真的没路！

李士卿和姑娘聊完之后一个字不说，直接和应侍对线。宋连和甲丁也不知他葫芦里卖的什么符，也不敢多问。但他花这么些钱，总应该是有了线索的。

“你店里，有没有一个脸上长了痦子的人？大概长在这个位置。”李士卿点着右脸比划了一下。

应侍想了想，说：“有的！叫哑石，他是个哑巴，打起人来又和石头一样，是个硬茬。是我们茶坊的打手。”

应侍转念一想，又小声问：“爷问他做什么？莫不是他有眼无珠，招惹到您了？”

李士卿轻飘飘甩给他一个眼神，应侍立刻闭了嘴。

“那哑石现在在哪？”

应侍伸手摸了那锭银子，一副担惊受怕的样子：“哑石兄弟要是招惹到您，我先替他赔个不是。但是！您该怎么罚怎么罚，只是……可千万别让他知道，是我跟您报的信儿，成吗？”

李士卿没说话，当是默认了。

“他不但是咱们这儿的打手，也负责接上岸的姑娘，哦，就是刚才您问话的那些。他就住后院的小柴房，昨儿一整天没见着人，这会儿也不知道在不在呢。”

又一锭银子放在应侍面前。

“你只管带路。”

03

极漫长的一天终于接近尾声，天已经黑了，但茶坊却人声鼎沸，比他们来时更加热闹。

应侍在前面带路，宋连揪住李士卿问他究竟和越南姑娘聊了什么。

“这家赌坊会定期从安南贩运姑娘到汴京，私下做买卖人口的生意。那姑娘在安南是被人牙子绑上船的，她们在海上漂了将近一个月，死了将近一半。”

一半！原来被装箱上船的远不止这些姑娘！

她们被封在木箱里逃过安南水军的检查，在船上也被捆绑束缚以防跳海或者闹事。

很多姑娘在船上就受尽了糟蹋，有不堪凌辱绝食自尽的，也有病死憋死的。

船上条件艰苦，能活着上岸已是奇迹。

“这些女子，有的人，比如那个姑娘，是被强迫，但也有相当一部分是自愿。”

宋连点头：“偷渡，我知道。”即便一千年后也一样，每年还是会有无数人死在偷渡路上。

“她说，她们被带到茶坊的当天，就有姑娘被卖走，剩下的姑娘还要遭受打手的虐待。看守她们的那个打手，她不知道叫什么名字，只看到那人脸上有个丑陋的痦子。他多次对这姑娘欲行不轨，那姑娘不愿就范，找准机会连夜出逃。但她人生地不熟，又遇上暴雨，跌跌撞撞……”

“就撞到了我们的车……”宋连终于连上了一小段线索。

接下来，就是他们三人的猜测：姑娘跑了，哑石就得负责抓。他在暴雨夜顺着那姑娘逃跑的方向一路追到了州桥附近，恰好遇到了同样出逃的云娘。

夜黑雨大，那姑娘和云娘身材相似，哑石也分不清楚，或者说，他没有必要分清。他的任务是抓回一个姑娘，至于是不是逃跑的那个，也没什么重要。

云娘奋力挣扎，可能抓伤了哑石，扯下了帕子的一部分；也可能在破口大骂时暴露了自己并不是越南姑娘。总之她激怒了他，于是哑石一怒之下将云娘推下汴河，谁知她和那越南姑娘一样命大，顺流而下，被木岸拦截。

“昨夜下元节，定是水官显灵了，让可怜女子保住性命！”甲丁坚信不疑。

“那水官为什么不好事做到家，又让着姑娘被抓回来了呢！”宋连及时进行了唯物教育。

04

应侍带他们从第一座小楼后门走出，来到假山竹林小院，他们没有走进院子，而是顺着一边的廊亭来到了偏门一排矮房。

“这里就是哑石平时休息的房间。”

甲丁马上就嗅到了一股熟悉的味道——浓郁的腥臭。

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