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“不了不了，还能赶回去。”船家拒绝。

“我也在这儿下船，待会儿再搭艘船回州府学，不耽误叔和大哥赶回家。”杜悯也扛着他的铺盖卷上岸。

杜黎和他族兄把船上剩下的东西都搬上渡口，说：“等我回去，我请叔和大哥去我那儿喝酒。”

闻言，撑船的族叔露出笑，“行，我们等着。杜悯，叔托着辈分高跟你说一句，你二哥是踏实能干的人，你二嫂是极明理的人，你多听他们二人的话。”

杜悯笑笑，等船离开后，他调侃说：“二嫂，你在杜家湾名声挺好啊，听听，极明理的人。”

“你这个族叔眼光极好。”孟青很高兴，“你们在这儿等着，我回去喊人来搬东西。”

“我去喊，你在这儿等着。”杜黎不让她来回跑，他指指杜悯，“你也在这儿等着，我送完你二嫂再送你。”

第53章服徭役

一柱香后，杜黎带着孟春和纸马店的两个学徒赶到渡口，两个学徒扛起两袋米，孟春负责提孟青和望舟的行李。

“你跟春弟先回去，我把老三送到州府学再回来。”杜黎跟孟青说。

孟青点头，她换个手抱孩子，一手压下望舟不安分的胳膊，“老实点，到家了让你舅舅抱你。”

孟春囫囵跟杜悯打个招呼，他雀跃地退到孟青身后，进一步退一步地逗着小外甥来抓他。

后面那个踩她脚后跟，怀里这个不安分地乱扑棱，孟青没过多久就恼了，她转身踢孟春一脚，“老实点，再闹我把你俩都撂这儿。”

孟春大笑，“你把我当你儿子训了？我能跑能跳，你把我撂这儿，我还能哭着求你不成？”

孟青一愣，她失笑道：“好好走路，老实点。”

望舟探着头盯着他舅和他娘，他也跟着笑起来。

“你别笑，我把你撂这儿，你得哭。”孟青笑着戳他。

杜悯望着笑闹着走远的两大一小，他瞥一眼身侧的人，他有两个兄长，却从没有这般惬意自然的手足情。

“你儿子见到他舅舅就忘记你这个爹了。”他说。

“说是舅舅，他比我更像个爹。”杜黎看得清，望舟更亲近孟家人，他没什么不舒服。

“二位，要坐船吗？”有船过来，船家高声问。

“坐船。”杜悯开口。

杜黎挡开他的手，他替杜悯扛起铺盖卷，“你把你的书箱提上就行了。”

杜悯的书箱里除了压底的两本诗书，装的都是他的衣物，不算重，他拎着不吃力，既不失体面，还能给他添两分读书人的风雅。

“船家，去州府学。”杜悯说。

“好嘞。小公子还是州府学学子？”船家打量杜悯两眼。

杜悯垂眼扫视自己的穿着，麻布衣裳麻布鞋，裤脚甚至还有乡间地头烧焦的树枝留下的划痕，哪里像个小公子。

“我算哪门子的小公子，我在州府学做洒扫。”杜悯自嘲。

“能进州府学干活儿比我们强多了，见到的都是贵公子，随便打赏两个钱抵得上我们撑一个月的船。”船家跟他聊起来，“你瞧瞧，你在书香名邸里干活儿，身上养出一股书香气，我们是浸出一身的水腥味。”

杜悯笑笑，说：“你们更自在，不看人脸色不受气，也不担心说错一句话会得罪人。”

杜黎瞅他两眼。

杜悯当做没看见，他跟船家有一句没一句地聊，把船家聊高兴了，抵达州府学渡口，船家还少收他二文钱。

目送船家撑船离开，杜悯揣起两枚铜板，他拎着书箱去叫门。

“杜、杜学子？”门房见到他如见鬼，再看杜黎扛着铺盖卷，他犹疑地问：“你这是做什么？你不是已经退学了？”

“吴叔，我是有事请假回去，不是退学，那日我是跟你开玩笑的。”杜悯笑着解释，“不信你去问韦书童，许博士准了我的假。”

门房变了脸色，“你耍我？这事是能玩笑的？”

杜悯再三赔不是，“随口一句胡话，你怎么还信了？还信了这么久，我要是真退学了，书院里能没有风声？”

门房脸色难看，书院里的风声就是他带偏的。不过这股风声没有止在书院，还飘出去了，他想起小半个月前来了两个自称是杜悯族亲的人，二人打听他是否真退学了，他当时还言辞凿凿地回答是真退学了。再看杜悯脸色，他似乎不知情，也没受影响？不对，杜悯的族亲怎么知道他退学了？

“算了算了，我不跟你计较，以后我是不信你的话了。”门房隐隐觉得不对劲，但又想不明白，怕杜悯反过来找他的茬，他不再追究，开门放他进去。

杜黎一声不吭地扛着铺盖卷跟上。

州府学内，学堂还没散学，学子们坐在学堂里听课，书童和小厮游荡在书院里，他们看见杜悯拎着一个书箱在书院里大摇大摆地行走，纷纷吃惊地盯着他。

“杜学子，你不是退学了？”

“谁说我退学了？我是跟许博士告假回家侍疾。”杜悯问，随即他装出恍然大悟的样子，说：“是门房吴叔？我跟他开句玩笑，没想到他当真了，你们也当真了？”

书童和小厮面面相觑，俱不吭声。

杜悯也不再追问，他带杜黎来到后舍，拿出钥匙打开宿舍的门，里面的一切还是他离开时的样子。

杜黎解开铺盖卷上包的床单，把干净的被褥撂在床榻上，说：“你收拾吧，我走了。”

“这就走了？”杜悯惊诧，“你没有话要跟我说？”

“还要跟你说什么？”杜黎不明白。

“你特意送我过来，我以为你有话要单独跟我说。”

杜黎指指床榻上散开的铺盖卷，“你扛着这玩意儿一路走进来，州府学的人不笑话你？”

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