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第139章 临清（第2页）

拒绝了吗？

苏念雪心一沉。难道找错了？还是暗号不对？

不对，他提到了“水匪闹得凶”，又说了“不敢去”，这似乎是在传递某种信息，而不仅仅是拒绝。而且，他打量自己衣摆的眼神……

苏念雪定了定神，向前又走了一小步，用只有两人能听到的声音，快而清晰地说道：“船头三盏红灯，中间那盏，似乎与旁的不同。”

老汉修补渔网的动作，彻底停了下来。

他抬起头，再次看向苏念雪。这一次，他的目光不再浑浊，反而变得锐利而清醒，仿佛瞬间换了个人。他仔细地、缓慢地，再次将苏念雪从头到脚打量了一遍，尤其是她苍白的脸色、干裂的嘴唇，和那双虽然布满血丝、却异常明亮坚定的眼睛。

良久，他放下手中的渔网和梭子，站起身，拍了拍身上的灰尘，声音依旧沙哑，却压低了许多：“上船吧，舱里等着。别东张西望。”

成了！

苏念雪悬着的心，终于落回实处一半。她强忍着激动和身体的摇晃，点了点头，小心翼翼地从狭窄的跳板走上乌篷船。

老汉在她上船后，迅将跳板抽回，然后继续坐回船头，拿起渔网，恢复了那副木讷老船工的模样，仿佛刚才的一切都没有生过。

乌篷船的船舱不大，光线昏暗，弥漫着一股桐油、河水、鱼腥和旧木头的混合气味。里面堆放着一些杂物和渔具，只有靠近舱门的地方，勉强能坐人。

苏念雪找了个角落坐下，紧绷的神经终于可以稍微放松一些，随之而来的是排山倒海般的疲惫和疼痛。她靠在冰冷的舱壁上，闭上眼睛，大口喘息着，感觉全身的骨头都像散了架。

不知过了多久，舱外传来人声和脚步声，似乎又有人上船。然后是老汉与来人简单的对话，收钱，安排位置。陆陆续续，又上来了三四个人，有男有女，看样子是寻常搭船的客人，并未进入苏念雪所在的这个杂物舱，而是在前舱或甲板。

看来，这艘船确实是做载客生意的，只是用特殊的暗号，来识别像她这样的“特殊乘客”。

午时将至。

舱外传来老汉沙哑的吆喝声：“开船喽——坐稳扶好——”

接着是竹篙点岸的声音，船身轻轻一晃，离开了码头。桨橹划水声响起，船只缓缓驶入运河主道，度逐渐加快。

苏念雪悄悄掀开舱帘一角，向外望去。临清码头在视野中渐渐后退，变小，最终与其他景物融为一体，消失在视野尽头。

她终于离开了临清，离开了京城附近。

但紧绷的心弦，并未完全放松。追兵可能就在身后，这艘船上的人，也未必全都安全。那个老汉“老何”，是“引路人”安排的人，还是“神秘兜帽人”的同伙？或者，另有其人？

她必须保持警惕。

船只平稳地行驶在运河上，两岸的景色缓缓后退。苏念雪靠在舱壁上，忍着伤痛和疲惫，强迫自己保持清醒，留意着舱外的动静。

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起初，只有流水声、桨橹声，和前舱隐约传来的、其他乘客低低的交谈声。老汉“老何”除了偶尔调整风帆或说一两句提醒乘客小心的话，并不多言。

但行船约莫一个多时辰后，苏念雪忽然听到，船尾方向，似乎传来一种不同于桨橹、也不同于水流的、有规律的、轻微的“嗒、嗒”声。

像是……某种敲击声？

很轻，很有节奏，若不仔细听，几乎会被水声和风声掩盖。

苏念雪的心一下子提了起来。她凝神细听。

“嗒、嗒、嗒。”

三声一组，停顿，然后再三声。

这节奏……有点耳熟。像是在哪里听过？

她仔细回忆，猛然想起——是丁！是她在慈宁宫偏殿，第一次收到“引路人”传信时，墙后传来的那种有节奏的敲击声！虽然轻重和间隔略有不同，但那种特殊的韵律感，非常相似！

是巧合？还是……某种联系？

难道这船上，除了老汉“老何”，还有“引路人”安排的其他接应者？或者，是追兵上船了，在用暗号联络？

苏念雪的心瞬间揪紧。她悄悄挪到靠近船尾方向的舱壁，将耳朵贴上去，屏息凝神，仔细倾听。

敲击声断断续续，时有时无，像是在传递某种信息。

就在这时，船身忽然轻轻一晃，似乎是转向，或者避让什么。舱外传来“老何”提高的声音：“都坐稳咯！前面有船队交汇！”

与此同时，那敲击声也戛然而止。

苏念雪等了一会儿，敲击声没有再响起。

是传递完了信息，还是被“老何”的喊声打断了？

她心中疑窦丛生，却不敢贸然出去查看。这艘船空间有限，一旦出去，很容易暴露。

只能按兵不动，静观其变。

船继续前行。冬日运河上的风，带着湿冷的水汽，穿透船舱的缝隙，吹在苏念雪身上，让她忍不住打了个寒噤。身上的伤口在药物的作用下暂时麻木，但寒冷和疲惫让她的意识又开始模糊。

不能睡。她用力掐着自己的虎口，用疼痛刺激自己保持清醒。

又过了大约半个时辰，舱帘被轻轻掀开一条缝，一道身影闪了进来，是“老何”。

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