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9暗流河灯与水患得失（第2页）

“好。”许忘忧点点头，重新专注手上的活计。

晚饭后，雨终于淅淅沥沥地下了起来。赵四娘还没回来，许凤姑说可能是雨耽搁了。饭铺早早打了烊。

灶膛里还埋着些炭火，散发着余温。许凤姑在灯下补衣服，林若安则摊开了纸笔，开始为策论收集思路。她将自己所能想到的、关于漕运和水患治理的典籍要点一一列出，但涉及清江府具体细节的部分，却是一片空白。她知道，这样写出来的策论，必然流于表面，难以出彩。

许忘忧安静地坐在她对面，手里拿着许凤姑给她的一块旧布和针线，学着缝补。她拿针的姿势稳定得不像新手，但缝出来的线迹却歪歪扭扭，针脚大小不一，显然这门手艺并不在她的“身体记忆”库里。她缝得很认真，偶尔扎到手指，也只是轻轻“嘶”一声，把指尖放到唇边吮一下，继续埋头苦干。

约莫戌时初，前头铺子的门板忽然被拍响了。

三人都是一怔。这个时辰，又下着雨，谁会来？

许凤姑放下针线，对着林若安和许忘忧打了个“别动”的手势，自己起身，走到通往前堂的门边，沉声问：“谁啊？打烊了！”

门外传来一个苍老的声音：“许家妹子，是我，河沿边的柳瞎子。雨大，路过讨碗热水喝，方便吗？”

柳瞎子？林若安知道这个人，是镇上一个有些神神叨叨的孤寡老头，据说年轻时跑过码头，见多识广，眼睛也是那时候坏掉的，但耳朵鼻子格外灵。他平时很少来饭铺。

许凤姑神色略微放松了些。她回头对林若安使了个眼色，示意她看好许忘忧，自己则走到门边，拔开门闩，拉开一道缝。

门外站着个披着蓑衣的老者，手里拄着根磨得发亮的竹杖，正是柳瞎子。

“柳老爷子，这么晚了，快进来。”许凤姑侧身让他进来，又迅速将门关上。

柳瞎子进了屋，摘下斗笠，露出一张沧桑老脸，以及混浊无光的眼睛。他抽了抽鼻子，咧开嘴，露出稀疏的黄牙：“嗬，蘑菇炖豆腐，好香。许家妹子手艺还是这么好。”

“老爷子说笑了，粗茶淡饭。”许凤姑倒了碗热水递给他，“您老这么晚，怎么还在外头转悠？”

柳瞎子摸索着坐下，接过碗，慢慢呷了一口，空洞的眼睛似乎“看”向许凤姑的方，又似乎越过她，望向灶房的方向。

“人老了，觉少，耳朵灵。”他慢悠悠地说，“听到些不该听的话，心里不踏实，想着来跟许家妹子提个醒。”

许凤姑眼神一凝：“老爷子听到什么了？”

柳瞎子又喝了口水，咂咂嘴：“今儿下午，在茶棚里，听到两个外乡人说话。北边口音，身上有股子……煞气。他们打听咱们镇上的饭铺，尤其是……卤水味道特别的。”

林若安和许忘忧在灶房门边，屏息听着。

“他们说了什么？”

“倒没说什么特别的。就是问哪家的卤味地道，听说许家饭铺的用了独门料子。其中一个还说……说那料子里的几味香，他有点熟悉。”

灶房里，许忘忧身体微微一僵。

许凤姑沉默了片刻，问：“老爷子推测，他们是冲着方子来的？”

柳瞎子嘿嘿笑了两声：“我一个瞎老头子，能推测什么？就是觉得，那两人不像是为了口吃的费这么大劲的主。而且……”他压低了声音，“他们临走时，其中一个小声嘀咕了一句，说什么‘线索断了这么久，总算有点眉目’，‘主上催得紧’……老头子耳朵背，兴许听错了。”

许凤姑的脸色在灯光下显得晦暗不明。她缓缓道：“多谢老爷子提醒。一碗热水不够驱寒，我给您烫壶酒吧？”

“不了不了。”柳瞎子摆摆手，摸索着戴上斗笠，“雨小些了，我得回去啦。许家妹子，你们……多加小心。这世道，不太平啊。”说完，他拄着竹杖，又慢慢消失在雨夜里。

许凤姑重新闩好门，转过身，脸上已是一片沉静。她走回灶房，目光扫过林若安和许忘忧。

许忘忧低着头，手里的布料被她捏得皱成一团。

“娘……”林若安开口。

许凤姑抬手打断了她，走到许忘忧面前，蹲下身，声音是罕见的温和：“忘忧，抬头看我。”

许忘忧慢慢抬起头，清澈的眼睛里充满了不安和恐惧。

“怕吗？”许凤姑问。

许忘忧迟疑了一下，点点头：“怕。娘……我不想离开这里。”

许凤姑看着她，伸手，轻轻抚了抚她的头。

“没人能让你离开。”许凤姑斩钉截铁地说，“只要你自己不想走。”

她站起身，看向林若安：“若安，你的策论，需要清江府水患的具体细节，是吗？”

林若安一愣，点头：“是……”

“柳瞎子年轻时常跑清江府一带的漕运，后来眼睛坏了才回来。”许凤姑淡淡道，“他记性好，肚子里装着不少旧事。明天，你带点酒菜，去拜访他。”

林若安瞬间明白了许凤姑的意思。这是要主动出击，一方面为她的策论寻找突破口，另一方面，恐怕也是想从柳瞎子那里，探听更多关于那两个“北边口音”的人，以及他们提及的“私厨师傅”和“主上”的信息。

“至于家里，”许凤姑目光扫过小小的灶房，最后落在许忘忧身上，“忘忧，明天起，咱们的菜单得变一变。你的调料方子，应该变得‘普通’一点。”

许忘忧似懂非懂，但看着许凤姑沉稳的眼神，她眼中的不安渐渐散去。她用力点了点头：“嗯！”

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