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第十七章卡尔归来（第1页）

你就这样静静地抱着他，感受着他平稳的呼吸和完全的信任。时间仿佛在这一刻失去了意义。不知过了多久，你感觉自己的手臂都有些麻，而怀里的幻蝶魔却睡得越来越沉。

你轻轻地、小心翼翼地，尝试将他从你的怀里挪开。这个动作很轻，但还是惊动了他。他在睡梦中不满地呢喃了一声，眉头微蹙，像个不想离开温暖被窝的孩子。

你只好放缓了动作，一点一点地，先是让他靠在床头的墙上，然后才慢慢地、半扶半抱着，让他平躺在了床上。他的身体很轻，但对于你来说，完成这一系列动作还是消耗了不少力气。

你看着他安详的睡颜，犹豫了一下，还是伸手拉过那张蒙着灰尘的白色床单，抖了抖，然后轻轻地盖在了他的身上。

做完这一切，你才悄无声息地退出了房间，并为他带上了门。

走廊里恢复了昏暗与寂静，你靠在门上，长长地舒了一口气。你低头看了看自己的手，上面似乎还残留着他丝的柔软触感。

但现在不是感怀的时候。

你重新振作精神，走下楼梯。大厅里，格雷戈已经从后厨出来，像一尊门神般重新矗立在大门内侧。三位劣魔正拿着抹布，无精打采地擦拭着桌椅，动作敷衍。

“好了，都过来！”你的声音不大，但足够清晰，让所有人都停下了手中的动作。

劣魔们瑟缩了一下，立刻丢下抹布跑了过来。格雷戈也转过身，用询问的目光看着你。

“我们的钱不多了，”你开门见山，语气严肃，“只剩下52魂币。卡尔还没回来，我们不能坐吃山空。今晚，我们必须营业，尽我们所能，赚到明天需要的成本。”

你的话语带着一种不容置疑的决断力。劣魔们面面相觑，不敢出声。格雷戈则重重地点了点头，他那双燃烧着冥火的眼眸中，闪烁着“誓死完成任务”的光芒。

“打起精神来！”你对劣魔们下令，“把所有桌椅都擦干净，地面不能有一点油污！格雷戈，你负责门口的安保。今晚，不允许出任何差错。”

“是，领！”格雷戈的声音低沉而有力。

劣魔们也连忙点头，行动立刻变得利索起来。

整个【猩红圣杯】，在你的指挥下，如同上紧了条的机器，为了生存，开始高效地运转起来。

你深吸一口气，将所有对未来的忧虑、对资金的焦虑，都随着这口气缓缓压入心底。现在，你不是一个只剩下52魂币的穷光蛋，你是【猩红圣杯】的经理人，是格雷戈的“领”，是所有员工的主心骨。

你走到吧台后，拿起一块干净的抹布，仔细地擦拭着已经很干净的台面。你的动作不快，但每一下都沉稳而有力。这无声的举动，比任何慷慨激昂的训话都更能安定人心。

三位劣魔看到你亲自上阵，原本还有些敷衍的动作立刻变得认真起来，擦拭桌椅的力度都大了几分。

当你觉得一切准备就绪，你抬起头，目光越过大厅，与门口的格雷戈对视。你朝他，重重地点了点头。

格雷戈心领神会。他那魁梧的身躯转向大门，双手握住沉重的门环，伴随着一声低沉的“吱嘎”声，【猩红圣杯】那尘封已久的大门，在时隔多日之后，第一次在营业时间被完全敞开。

门外，影巷永恒的暮色与嘈杂的声浪一同涌入。硫磺、尘土、远处不知名烤肉的焦香，以及恶魔们嘈杂的嘶吼与交谈声，混杂成一股独属于地狱的、充满活力的气息。

你站在吧台后面，格雷戈如铁塔般守在门的一侧，劣魔们紧张地站在各自的位置上。你们像一支严阵以待的小小军队，等待着第一场检验你们生死的战斗。

很快，几个在街上游荡的、看起来无所事事的小鬼被门口的光亮吸引，他们犹豫地探头探脑，在看到门口那尊散着“生人勿近”气息的格雷戈时，明显瑟缩了一下。但在确认酒吧里并没有其他看起来充满威胁的存在后，他们互相推搡着，嬉笑着走了进来，成为了今晚的第一批客人。

你站在吧台后，熟练地将一杯冒着气泡的“忘忧河的低语”推到一位影魔客人面前。你亲自上阵服务，虽然忙碌，但一切都井然有序。格雷戈如一尊门神，任何潜在的麻烦都在他冰冷的注视下消弭于无形；劣魔们在你的监督下，也不敢有丝毫怠慢。

这一晚的营业，在没有西尔凡的幻术和卡尔的统筹下，平淡却安稳。

……

接下来的几天，【猩红圣杯】的运营步入了正轨。

你每天亲自参与经营，熟悉着每一项业务，从调制饮品到与客人闲聊，再到营业结束后的清点盘存。西尔凡在恢复精力后，也重新投入到他“气氛营造”的工作中，他那恰到好处的幻术和风趣的谈吐，总能让酒吧的气氛变得轻松愉悦，客人们的小费也明显多了起来。格雷戈则永远是那个最可靠的守护者，酒吧的安全等级因为他的存在而稳如泰山。

依靠着上次采购的物资，酒吧维持着不高但稳定的微薄盈利。魂币在缓慢地增长，库存则在平稳地消耗。一切似乎都在向好的方向展，除了……卡尔依旧杳无音信。

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