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宰相阁外，走廊之间，太医们的议论声纷纷。

“…如何是好？国家危难之际，大人突发急病。病势凶猛，恐怕要熬不过今晚。”

“陛、陛下呢？陛下怎么说。”

“还能怎么说，大人可是从小教育陛下的老师啊，自先帝之后，恐怕是陛下身边唯一亲近之人。倘若熬不过去…咱们，咱们这脑袋就得搬家了！”

屋中漆黑，厚重的帷幔透不过一丝光线。

安神凝息的药香缭绕，浓郁到几乎看不清榻上睡着的人脸。

唐夜烛缓缓放下精致的杯盏，里头的茶水半口未动，他没喝的心情。

“咳…”画扇在榻上虚弱地咳嗽着。一段时日不见，他消瘦许多，羸弱得仿似薄皮包着一捆枯骨头。

他仅剩的独眼已经看不清什么，于是目光空洞地看着榻上悬挂的香囊。这香囊是李刀送的，颜色红彤彤，在这漆黑的屋子里有些格格不入。

“你的安排我已经传下去了，兵部即刻动身，李刀在外指挥国防应对。”唐夜烛微微俯身，二指探了探画扇手腕的脉搏，“太医说的对。你命数将尽了，画扇。”

画扇的眼睛微微眯起，嘴角上扬，疲惫地露出一贯的微笑。他的喉咙滚动一下，干涩的眼皮眨了眨：“我知道。今年，今月，今日…半分不差。”

唐夜烛神情平淡，手掌缓缓摩挲着断魂的剑柄。

他觉得自己作为画扇死前所见的最后一人，显得有些讽刺。但对于画扇来说，比起与亲近之人哭着告别，可能倒不如这般不痛不痒的结束。也许就连此刻的落幕，也在他的计划之中。

无论如何，唐夜烛完成了传话的任务，此刻只想回到谢观止身边。他缓缓起身推开门，最后瞥了眼画扇，道：“你如果有想见的人，我可以为你叫来。”

“不必。不必使他人忧心。”

于是门开门合，唐夜烛的脚步声逐渐远去。

画扇看着头顶模糊的香囊，想起他初次拜在李刀门下时，李刀给了他这个，以示亲传弟子之情。那时候他一无所有，只有这红彤彤大咧咧的红香囊。而如今他贵为一国之相，也仍然只有这只香囊。

“滴水穿石…水滴石穿。”画扇缓缓地闭上双眼，陷入沉沉的梦中。

他感觉很累，太累了。造化弄人，他自以为摆弄命运许多年，却未曾料想，自己的开头竟与结局如此之像。

半个时辰之后，丧钟并起。黑压压的鸦群从承安宫腾空而起，带着讣告飞向四面八方。

第135章西域西域的第一朵花绽放在她的脚边。……

西域，黄沙漫漫，沙漠南谷之中。

兽族对环境的感知极其灵敏，通天阵适才打开，已经引起了全族戒备。

须臾，族母面色凝重地回到沙谷之中，她召集了族群中最优秀的猎手，将自己的所见所闻告知。女娲竟是人类意愿形成的伪神…这残酷的事实引得许多人悲痛落泪，四下议论纷纷。

藏在树后偷听的族民再也忍不住，两三聚集起来，围在族母的帐篷外：“再没有女娲的庇护，天神又要发怒。族母啊，我们该怎么办？”

黄沙纷扬，风声震耳欲聋，以往这个时候山谷已经被夜色淹没，今日天穹却亮得刺眼不能直视。帐中几只幼兽在母亲怀中望着天空，牙牙学语道母亲，太阳今天怎么如此近？

异常的天象昭示着失控的可能，一股沉默的不安在人群中酝酿。族母皱着眉头，她不知道怎么应对那些天上来客，先询问道：“中原来的医生，你们二人留在这里，可能会有危险。走还来得及，我可以派人快马送你们回长安。”

众人转身齐齐望去。

白微兰与许一山站在人群最外侧，似乎正在低声交谈着什么。

只见白微兰面色略带忧虑，手指攥着自己的衣袖，担忧地瞥了眼光辉铮亮的天空。

方才得知女娲如今的真是竟是楚怀钰，她惊得落泪，愧疚怎会陪伴在怀钰身边许久，竟然半分都没有察觉。还是许一山安慰很久，才勉强镇定下来。

“白姑娘，”许一山得体地挡住了众人视线，询问道，“你若实在担心，我们便即刻动身回长安。”

她抹了下已然被吹干的眼角，摇摇头。虽然自己担心师姐师弟，可是此刻，还是相信他们比较好。比起身在远处的观止怀钰，她不能放任西域的兽族惨遭灭顶之灾：“不必，族母。我留在这里和你们一起。”

言罢，族母感激地点了点头。族群中的猎手们以拳击胸，齐齐表示尊敬。

老五之死，要怪天怪人，怪那奇病。族母回想起来心头仍是阵阵抽疼。老四死了妹妹，这几日失魂落魄，却不曾怪罪她这个族长一句。

她想推心置腹地与老四谈谈，可眼下不是最好的时机。真要儿女情长，也得到尘埃落定。

正好趁众人都在，族母宣布亲赐拓跋虎一套皮甲，她将正式加入族群，成为西域的一员。时间紧迫，只好先令她顶替老五之位参与战斗，待到事后再做调整。

族人不敢抵抗领袖，但人人都对半道归乡的中原老虎不太信任，数道视线集中在拓跋虎身上。她抿了抿唇，不语地捡起老五用剩的双刀，死死攥紧。

集会结束，族母立刻调动部族展开防御。命令所有人往山谷深处藏身，老弱病残集中在山脉的遮挡之中。

而猎手们则在外形成保护圈。一人看管一片领域，但凡发现异变，立刻吹号通知全境。

……

约莫半个时辰后，风沙扑面。

盯梢的老三抹了把脸，撩开面罩吐口沙子，眯起眼道：“那是啥？”

眼看四五只乌鸦成群结队，凌乱地朝着西方飞来。它们的飞法飘摇不定，彼此离得很近，明显是被这忽大忽小的狂风弄晕，偏离了方向。

老三弯弓，将其全部射落在地。乌鸦肉不吉利，于是他连毛都没拔，翻看两下，发现这群乌鸦的腿上竟然都绑了个信筒。倒出来一看，不认识的中原字。

“…扇……殁？”

族母识的字多，老三小心地把信筒收好，连忙翻身上马回去报告。

回去路上风声忽然增大，沙子密得几乎要把前路遮盖。谁知一贯识途的胡马竟不安起来，一会儿撩蹄子，一会儿烦躁地甩脑袋。

眼前勉强看见山谷，老三快马加鞭。

天色猛地一闪，向来乖顺的胡马竟突然仰天长啸，一下子把老三翻倒在地。他摔了一嘴沙子，才刚爬起来，地面忽然剧烈震动，又把他晃得跌趴下：“喂，回来！！”

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