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皇帝回到勤政殿，丞相卫英和几个吏部的官员都在那里等候多时了，他们向皇帝奏请的一些官员的升迁之事，诸事拟定，官员们就跪安了，只有卫英赖着就不走，皇帝就命传膳，边吃边与他闲话，从朝中官员之事；说到运河的修缮；再说到太後与皇後的不和，孰是孰非。饭都吃完了，卫英还赖着不走。

皇帝心里明白，就笑了说：“周济给了你多少好处，这个情不给他说下来，你还没完了？”

卫英说：“皇上明鉴，周济穷成那样，能给臣什麽好处！臣真觉得程郁是个人才，杀了在太可惜了，况那事事出有因，情有可原，连陛下都说蔡光祖该杀！当然公然抗旨是有罪，但罪不至死，皇上就开恩饶了他一死吧。这样也可彰显陛下重贤轻色，是万古明君。”

皇帝一笑，说：“好呀，朕不杀他。朕让他住在畅春楼，好吃好喝的供着他，有太医给看伤，有太监伺候着。丞相若真的闲的没事，也可过去，陪他说话解闷。”

卫英疑惑不解，福海凑过去低低的说了几句，卫英大惊失色，有点结巴的说：“陛下把他给临幸了？这怎麽可以？”

皇帝笑着的说：“你是丞相，有点城府好不好，内秉风雷之气，外持静怡之容。看你什麽表情！对，朕是把他给临幸，可他不领情，用程郁的话说，朕把他给祸害了。”

卫英还是相当惊讶，语无伦次的说：“这怎麽可以，程郁这种人不可以这麽用，此事大大的不妥。”

皇帝说：“有什麽不妥，朕让谁侍寝，还要你同意？那你也别当丞相了，来後宫给朕当皇後吧。”

卫英红了脸，说：“皇上，朝中不乏俊秀子弟，知书达理，忠心耿耿，陛下若喜欢，可选出一二伴驾，比那粗鲁的程郁强上百倍。事以至此，陛下不如结果了程郁，对外就说他暴病死于狱中，准予厚葬也就是了。”

皇帝把脸往下一沉说：“丞相刚才还说情有可原，又夸他是个人才，怎麽能出尔反尔！如此良臣，若死了朕一定伤心；朕若不痛快了，定会有许多人不会痛快，程郁明白了这个理，所以会知书达理，忠心耿耿的，丞相若真不放心，大可再去开导开导他。”

卫英眼见圣意难违，只能告退了。

卫英虽觉得这事极荒唐，但该做的事还要做，他立即查了一下程郁的家中情况，程郁的父亲程元威不过是个六品县丞，大哥是个从七品的小吏，得罪蔡哲父子後，双双免职，回乡去了。大概是因为无辜失官，气愤难平。程元威回乡後，就召集同宗和乡绅，宣布将孽子程郁逐出宗谱，生不许之进入家门，死不许之入家庙，一刀斩断骨肉情，还挺绝的。

卫英奉旨去看望程郁，以前他在周济那里见的程郁一次，程郁给他印象不深，其人冷冷的少言寡语，不曾记得和他说过话，今日一见，大体没变，程郁既没有要死要活的闹，也没有春风得意的样子，只是恹恹的，平静的躺着。

程郁当然也认得丞相卫英，就坐起来行了礼，但客套了几句就冷场了，卫英犹豫了一下，还是将他家中的情况如实相告。

程郁苦笑着说：“这就对了，我父兄俱是官迷，成天想着攀龙附凤，步步高升，现因我而罢官，不恨死我才怪呢。由他们去罢，只是可怜了我娘。”

卫英劝解说：“令尊不过是一时之气罢了，日後总有机会解释清楚的。还有我师兄周济，一天一封信的催我，给你说情。我这个师兄你是知道的，最恨仗势欺人，依附权贵的。自从我拜相以来，他不要说和我来往，走路都恨不能绕道走，为了你的事他倒肯放下面子，可见对你不薄，但现在你这样，我都不知如何对他说。你就认命吧，你若有什麽要求，或想传话给谁，尽管对我说，能帮的我一定帮你。”

程郁丝毫不为之所动，依旧冷冷的说：“周大人对我有知遇之恩，可我也报答他了。如今我是两世为人，过去种种就不用再提了。”

卫英忍不住笑了，说：“你这一刀两断的功夫是祖传的？唉，可这世上之事千丝万缕，那能说断就断的了。”

程郁平静的说：“你们的意思我全懂，我早就明白的说过，我认命，随便他怎麽对我都好，我不反抗，也不会牵连别人。”

话以至此，无须多说，卫英只好告辞。

卫英也算是不需此行，他放心了，程郁是肯听话，不会闹事的。就是心灰意懒，了无生趣罢了。不过没关系，皇帝明摆着是想尝口新鲜的，又不想立他为後，性情怎麽样都没关系，就是难以向师兄交代。

其实程郁不知家中的情况，他娘的处境比他想的还要惨，此事说来话长。

程元威共生了四子五女，除了次子早亡，其馀的都成人了。在这些女儿中，出落的最标致的就是六小姐程凤华了。程元威在容城做官时，凤华是艳名远扬，在她母亲胡氏看来，若不是程元威官职低微，凤华一定可以选入宫中做娘娘的。当初说媒提亲的可以说是踏破门槛。最後连将军府也来上门提亲，程元威和胡氏大喜过望，立即应下这门亲事。付将军官居三品，付公子生的一表人才，家中豪富，还是独子。而且付将军常年在外，家中大小事情只有付夫人做主，家中人少是非少。日子当十分好过。真是一门趁心如意的极好的亲事。

成亲那日，场面极为宏大，光送亲的嫁妆就排满半条街。在容城极为轰动。婚後小夫妻你恩我爱，日子过的很美满。只有一样，凤华自幼娇生惯养，又恃夫婿宠爱，在婆母跟前就不怎麽上心，付夫人阴氏当时也没表现出什麽样，谁知就种下祸根。

婚後三年，程凤华无所出，付夫人就开始张罗就给付川东纳妾，凤华无奈，将陪嫁丫头月露给付公子收房，然又生性多妒，总设法不让他们在一处，如此又混了一年，还是不见喜讯。付夫人不等了，做主给付川东娶药房老板的女儿朱氏为二房。

那女子叫朱宝儿，不仅有几分姿色，还有心机丶有手段，口蜜腹剑，两面三刀。进了将军府不及一月，将阴夫人哄的十分开心，下边人也都说他好。府中除了凤华主仆，没有不喜欢她的，付公子自然对她也十分宠爱。可凤华也不是什麽善茬，不会甘拜下风。从此之後，将军府後堂之中，争斗不断，鸡飞狗跳，再无宁日。付公子当然站在战火激烈的最前沿，整天听的都是一个女人在告状，说另一个女人的不是。新欢旧爱难以两全，最後白旗高挑，搬至外书房住，惹不起就谁也不惹了。

两位女将本着就算损己也不能利人的原则，由着付公子住书房，那知鹬蚌相争，渔翁得利。有个小厮叫吉儿，借机上前巴结，讨得了公子欢心，还上了公子的床。开始付川东只是来避难的，逢场作戏，排解寂寞，可後来对这个吉儿动了真情，将妻妾抛于脑後，说什麽也不愿回去了。

程凤华自是妒火万丈，也合该有事，一日付公子应朋友之邀，上山打猎，因道路崎岖难行，就没带上吉儿。程氏想借此教育一下这个不知天高地厚的奴才，就诬陷他偷了自己的玉钗，痛打了他四十大板。朱氏虽然心里也恨吉儿，但她面子上极会装好人，事後去看望吉儿，还从药店中拿来上好的药给吉儿治伤，怎知吉儿的伤却越来越重，挨到付公子回来时，已经不行了，就这样死在的付公子的怀中。付川东犹如掉了一块心头肉一样，怒发冲冠，恨的要杀了程氏与吉儿报仇，被母亲及朱氏死活拦住，自此以後，就与程凤华反目成仇，再不肯踏入正房一步。

这样冷战一年有馀，其间程元威和胡氏请了不少亲朋好友帮助说合，怎奈这位付公子是郎心似铁，誓不回头。等到程元威罢官後，再无顾及，一纸休书，将程凤华休回娘家。

程元威本想凭这门好亲事攀附豪门，却弄得颜面无存。程凤华本是风光出嫁，何等荣耀，万人称羡，谁想还不到五年，就带着她的嫁妆，带着她的丫环，凄凄惨惨的被逐出了将军府。

程凤华随父母回到阳县後，脾气变得异常暴躁，动不动就打人骂人。她不思自己做人的不足之处，却认为被休回家都是因为父亲被罢官，说到底都是程郁惹的祸！可程郁远在京城，也轮不到她来修理，她就把一腔怒火发到姨娘路氏和八妹碧莲身上。程元威也为自己罢官不平，不理路氏，可怜路氏母女，动辄得咎，战战兢兢，度日如年。

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