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掌柜没听清两人私语，只看见楚璃仍停在柜前，神色愈发殷勤，快步从柜台后绕出来，亲自上前掀开几匹叠得整齐的锦缎，指尖都不敢碰布料正面，语气热络得近乎谄媚：“这位贵人请看，这一匹是今年新织的云锦，用的是南边进贡的细丝，纹样都是照着宫里旧制仿的，往年这等料子，都是直接送进内廷的。”

他说着，又往一旁挪了两步，指着另外几匹：“这几匹也都是上等货，色泽看着素净，实则最是耐看。看着不张扬，做起来却最费工夫，单是染色就得反复浸晒七八回。”

他絮絮叨叨说个不停，从蚕茧的品级讲到染坊的手艺，从织机的规制讲到纹样的寓意，句句都往“名贵”“难得”上靠，生怕楚璃瞧不上。

“还有这匹，是今年新出的花样，学的是苏州织局的手法，丝线用的全是头道茧抽的，染料也是专门从南山采的紫草、蓝靛，纯古法染制。放眼整个淮南，能拿到这等货的铺子，不出三家！”

楚璃听得神色平静，指尖在布面上轻轻掠过，只淡淡点了下头。那布料触感确实细腻，却没让她多停留，目光渐渐有些游离，落在铺外檐角晃动的幌子上。

宫里说起这些，能从祖制讲到用例，从规矩讲到寓意，比这还要繁琐隆重得多，她早就听得耳朵生茧。

陆云裳站在一旁，看得分明，只垂着眼，唇角带着点若有若无的笑意，并未出声。

苏婉原本懒懒靠在一旁，听掌柜说得起劲，再看楚璃那副心不在焉的模样，顿时瞧出了端倪。她忽然“啧”了一声，直起身子，几步走到货架前，伸手把掌柜刚掀开的那匹锦缎重新抖开，动作干脆利落。“你这么说，听得我都要困了。殿下，不如草民来跟您说说这布的实在来历，保准比他说得有意思。”

掌柜一愣：“大小姐？”

苏婉却不理他，只转向楚璃，指着布面上的暗纹，语气一下子变得生动起来。

“这花样，民间叫‘听潮纹’。”她笑道，“传说前朝年间，江边有个织娘，丈夫常年跑船运盐，一走就是半年。她怕自己忘了水声，就把潮汐起落记在布上，一道深一道浅，远看像云，近看像水。”

她用指尖轻轻划过纹路。

“后来那织娘等了整整三年，丈夫才回来。”苏婉指尖在布面上轻轻一抹，语气不紧不慢，“这布洗了无数回，花样却没散，那一年江南大水，别家库里的布一受潮就起霉，偏偏这一匹撑住了。”她抬了抬下巴，“这纹路不仅好看，还有个用处，走水路时揣一块在身上，凭布面受潮的深浅，就能辨出近岸还是远江，比船上的水尺还准。早年跑盐运的船工，几乎人人都备着一块，只不过后来杜大人整顿盐道，规范了船运规制，这布的实用处倒渐渐被忘了，只剩个好看的名头。”

楚璃原本略显疏淡的神情，果然被她勾了回来，低头细看那纹样，眉眼间终于浮起一点真切的笑意：“这布当真有你说的这般神奇？”

苏婉见状，顺势又抖开旁边一匹。

“这一匹就更巧了。”她笑道，“叫‘夜行灯’。白日看着不起眼，是因为用的线细，颜色压得低；一到灯下，纹路才慢慢显出来。”

她用指节在布面轻轻敲了敲：“不是染料稀罕，是线拧得讲究。松紧、粗细都算好了，月色一照，自然泛光。要是换个人穿，效果还不一样。”

她侧头看向楚璃，语气半是玩笑半是认真：“骨架清的，穿着显光；身量稳的，看着就沉。苏家的布，一向是按人下料，不是人去将就布。”

说到这里，她又笑了一声，像是顺带添上一笔闲谈。

“听说最早用它的，是个逃婚的新娘。半夜翻墙跑，怕被人认出来，就披了这么一块。站在月光底下，不仅将人遮得严严实实，还将路照亮了，这便将这布的名号一下子传开了。”

这一句说得轻快，店里几个原本只顾挑布的客人，也忍不住抬头看了过来。

“这故事倒有意思。”有人低声笑道。

掌柜站在一旁，张了张口，原本准备好的那套“宫用规制”“上贡名目”忽然显得有些干巴，只得顺着点头：“大小姐说得在理，咱们铺子的料子，向来是看人裁的。”

第82章

街对面茶铺檐下，人来人往。

贺清清站在阴影里，像是被茶香困住的寻常客人，低着头，慢条斯理地理着袖口。姚澄则斜倚在木柱旁，半个身子隐在檐下，目光落在街面上，似在发呆。

下一瞬，她的指节在柱子上轻轻一敲。

一下、两下、三下。

声响被街市的喧闹吞没，却在第三下落定后，刻意停了一瞬。

陆云裳的视线只在那一瞬间掠过，快得像是不小心扫到的路人。她随即垂眸，指尖在布面上轻轻一抚，转身时，脸上已换回那点温和又略显无奈的笑意。

“我去趟茅房。”她语气随意，像是真的被琐事打断了兴致。

楚璃听得安静，苏婉正说得兴起，闻言两人连眼都没多抬，苏婉只顺手一指：“小厮，带陆姑娘去后院。”

小厮应声跑来。

陆云裳跟着他往外走，步子不紧不慢，裙角扫过门槛。出了铺子，她顺着人流拐进侧巷，青石板被踩得发亮，巷子里潮气微重。

走到转角，她忽然停下脚步。

“小哥。”陆云裳回头，冲小厮温和一笑，眉眼柔软得毫无防备，“我忽然想起，要买些梅子。劳烦你去街口那家蜜饯铺子，替我称二两盐津梅子来。”

她一边说，一边从袖中摸出一小块碎银，稳稳递过去。

小厮一愣，下意识接过，掂了掂分量，忙不叠点头：“哎，好嘞，姑娘稍等，小的这就去。”

脚步声很快远去。

直到那身影消失在巷口，陆云裳脸上的笑意才淡了下来。她侧身贴着墙影，身形一闪，已没入巷子深处。

巷尾一间不起眼的杂货铺后门虚掩着。

门内，贺清清和姚澄已等在那里，神色皆敛去了方才的松散。三人几乎没有多余的寒暄，迅速转入后院，低矮的围墙挡住了外头的视线。

“你们来得倒快。”陆云裳压低声音，目光在两人脸上迅速扫过。

“再慢，怕是要误事。”姚澄眉心紧锁，声音低沉，“这几日摸到的东西，不太干净，水很深。”

贺清清点了点头，从怀中取出一卷薄纸。纸张被折得平整，她展开时，纸角轻轻一弹，上头密密麻麻写满了蝇头小楷。

“先说杜衡之。”

贺清清抬起眼，目光在陆云裳脸上停了一瞬，语调不紧不慢，却自带分量，“此人站得稳，是因为脚下的根，扎得太深。”

陆云裳接过那卷薄纸，展开来，借着巷口漏下的天光逐行细看。纸页被人反复翻阅过，边角起了细小的折痕。

“杜家这条线，得从三代往前算。”贺清清把声音压得极低，“他祖父杜开源，元祐年间花了三十万两白银，捐了个‘盐课提举’的名头。那官位听着清贵，其实是个空衔，真正的银子，是送进了当年漕运总督的私账里。”

她指了指纸上的一行字。

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