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月照纱窗，屋外的庭院白墙上，竹影映着池塘的水波，风吹过，摇曳生姿。

水从假山石上流下，淙淙水声将他的思绪也洗得澄明。

那几本账册，不出意料，果然是对不上的。胡瑞在扬州经营这么多年，这利益集团越庞大，众多环节中，哪里少得了心怀鬼胎的人？能拿到这几本账册，本就说明了胡瑞的党羽并非铁板一块……

公事是怎么也想不完的。

他的目光落到案上那封今夜送来的信。信是姨母在路上寄来的，按时间推断，这几日姨母就快到了。

他心中有些忐忑。虽然他此前已去信给姨母，说清了希望她将程荀认作义女的事，可姨母的回信中只说“到了再说”。

窗外，月光清丽，斜斜洒进屋里。

他抬起手，按住了心口的位置。姨母此行，会将他与她推得更远吗？还是会给他与她带来新的转机？

他不知道。

第44章新生日

残月朦胧，玉扇从一片黑暗中缓缓睁开眼。

苦涩的药汁味儿在鼻尖弥漫，她的手略微一动，碰到了柔软蓬松的棉絮。

这便是阴曹地府么？

思绪仍在半空飘着。混沌中，她想起最后闭眼前，耳边绵延不绝的哭声，还有人在她衣襟中塞了什么东西。她一时想不起来，自己最后那副可怖的形容，还有谁愿意接近自己、为自己哭呢？

下一瞬，她又想起了，那个人是玉竹啊。

躯体的感知慢慢回笼。安静的室内，她察觉到身体中有什么在规律、稳定地跳动，一下、两下、三下……

她无知无觉地细数着，半晌才反应过来，这是她的脉搏吗？

眼前的一切逐渐清晰。头顶床帐上挂着棉麻纱幔，向床榻外看，是一间摆设寻常的屋子。屋子正中放着个小吊炉，炉上煨着药壶，一个小丫头拿着蒲扇，坐在炉子旁边昏昏欲睡。

玉扇缓慢地眨眨眼，手用力一攥，指甲陷进肉里，是轻微的痛感。

她还活着？她还活着！

她不可置信地睁大眼睛，望着那小丫头，艰难地开口，“你，你……”

小丫头惊醒过来，放下蒲扇跑到她面前。

“姑娘，你终于醒啦？”

“这是哪儿……”

“您先休息，等天亮再说。”小丫头替她掖了掖被角，避而不答。又从背后桌上端起一碗微凉的药，给玉扇喂下。

“我家主子救了您，等明日天亮他便会过来，您先安心休息。”小丫头想了想，又道，“主子让我和您说，洪泉大哥也在这，您不必担心。”

玉扇听后一愣，有心再问，可那小丫头已经掩了门出去了。她倒在枕头上，呆呆地望着头顶。

过去的半个月，就像做了场梦。从玉竹将她救起那日开始，她的命运好似转了个急弯，洪水一般奔涌向前。先是福全死了，她染上怪病，然后奇迹一般在这里醒来，又被告知这一切是有人救了她……

她的心蓦然一跳。

是……玉竹吗？

这个猜想好似一道灵光，霎时穿破长久以来的迷雾。从玉竹在胡婉娘身边崭露头角后，玉竹就成了胡府里谁也挑不出错的存在——忠心、沉稳、不贪图钱财、嘴严，是那个就算最刁钻刻薄的妈妈也说不出一句不好的大丫鬟。

这些年，她没少在暗中与她斗气，可她仍旧一副稳重自持的模样，从不与她争辩、甚至三番两次避开风头。玉竹姿态大方，更显得她一副小人心肠。

是什么时候她发觉不对劲的呢？

是那次她被林氏按在长凳上打个半死、玉竹救下她的时候吗？

还是那次玉竹拒绝了她的邀请，反而和她眼里扶不上墙的玉盏抱成一团？

也或许更早，早在玉竹刚来晴春院，不愿意跪在胡婉娘面前认主……

偌大一个胡府后宅，主子之间各有自己的较量，丫鬟婆子们又何尝不是呢？明着甩脸下套、暗着告密使绊子的，又何曾在少数？

可偏偏玉竹，这个身如飘萍、没有任何依仗的丫鬟，硬生生地、坦坦荡荡地、手里没沾上任何人的血，就这么爬上来了。

或许别人眼中是如此，可玉扇站得更近、看得更清。这个看似忠厚老实、一心只想着服侍好主子的丫鬟，从不是个软骨头。即便卖身为奴，这人身上仍有着一副傲骨。这副傲骨被她小心隐藏着，只有遭受着人格的凌|辱时，才能窥见一二。

玉扇不理解她。

她从小便生活在胡府。从降生的那一刻起，她就被告知，自己这条命是属于胡家人的。

所谓尊严、所谓人格、所谓羞耻，是太过遥远缥缈的东西。说难听点，这些东西能换来吃喝吗？能换来下雨有屋檐可躲、飞雪有棉衣可穿的日子吗？能换来府里人人奉承的体面吗？

她在心底嗤笑过玉竹那不识好歹的妄想。她对玉竹的敌意，或许也来自于此。

主子与奴仆生来便是不同的，所有人都低头听从训诫的时候，凭什么就你玉竹能挺直脊梁、不声不响地反抗？所有人都在污泥里，凭什么你玉竹就能做那个清高超脱、好似点墨不沾的人？

直到她被玉竹从水中救起那一刻，她才稍稍看懂这个人。

那天，玉竹狠狠扇了她一巴掌，怒斥她，“你敢死，为什么不敢杀了他然后活下去？”

那一刻，她好像第一次看懂面前这个相处了数年的丫鬟。她那佯装乖顺的皮肉下，藏着一个赌徒、一个疯子。

原来她的不争，是为了更大的图谋。人人都在卑躬屈膝、摇尾乞怜，可她偏偏要挺直腰板做个人。

她惊诧于她的不切实际，可接下来府里发生的桩桩件件，却无一不应允着玉竹的话。福全死了，她死里逃生，离开了胡府，连洪泉也活着逃了出来。

玉竹究竟是什么人？

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