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“玉竹，夫人让我过来特意说一声，今日小姐外出时，务必别往垂花门那去。”香萍捏着帕子，一副难掩惊惧的模样。

程荀放在身侧的手微颤了下。她望着香萍，做出一副好奇的模样。

“好，香萍姐我记下了。”她放轻声音，“可是那儿今日要修缮？”

“倒也不是不能说……”香萍踯躅片刻，看看四周，将脸凑到程荀耳边，“福大管家出事了！”

“今日有丫鬟路过垂花门，却见那河道里躺了个人，本以为是偷懒贪睡的，谁曾想，一翻过来，居然是福全！”

香萍睁大眼睛，打了个哆嗦，“你可不知道，那脸在水里泡了一夜，翻过来时老大一个，都泡胀发了！”

程荀握住香萍的手，很是害怕的样子。

“好姐姐，你可别吓我！”

“我骗你作甚！”香萍压低声音，“那丫鬟被吓得半死，当即连滚带爬地就报给夫人了。估摸着是酒后失足，不过夫人此时正查着呢，也是担心吓到姑娘，这才让我赶快来说。”

“行了，我得走了，这事你斟酌着和姑娘说。”香萍对着门内行了个礼，转身时嘟囔着，“大清早，碰上这种事……”

程荀目送香萍急急离去的背影，缓缓平复自己过快的心跳。

走进屋子，玉扇偷空瞥了她一眼。程荀面色不改，服侍胡婉娘梳妆穿戴。

直到她吃过早膳，这才提起精神，问道：“刚刚母亲那边派人来说什么？”

“回禀姑娘，夫人说，今日姑娘若是要出院子，最好莫往垂花门那道去。”

“怎么了？”

“似是有人昨晚酒后失足，溺毙河中了。”

胡婉娘抽了口气，脊背后仰到椅背上。

半晌，她才压住心中恐惧，嫌恶道，“那不是我常往澄湖去的路么？真晦气！”她眉头紧皱，手一拍桌子，好像要找谁泄愤似的，“大半夜在府里喝个烂醉，眼里还有没有规矩了！”

“可曾查出来是谁？”

程荀略弯着腰，轻声道，“听说，好似是福大管家。”

玉扇猛地抬起头望向程荀，胡婉娘张张嘴，好一会儿才找到声音。

“福全，竟是福全。”她呢喃着。

半晌，她突然转身，眼睛盯住玉扇。玉扇注意到她的视线，煞白着脸跪下了。

“你倒是好运气。”胡婉娘眯着眼睛，冷冷道。

玉扇缩着肩膀，浑身颤抖着，不敢动弹。

程荀站在一旁，眼看着玉扇甚至来不及劫后余生，只能在胡婉娘的高压下跪地瑟缩。

而胡婉娘眼中的恨意与不甘却越烧越烈，她猛地摔下筷子，提脚便踹向玉扇的肩膀，然后气冲冲地出去了。

程荀赶忙上去扶住玉扇，又示意小丫鬟们跟上胡婉娘。

玉扇含泪看向程荀，眼中写满解脱。她紧紧握住程荀搀扶她的手臂，似乎只有体温的相接，才能让她确认这并非梦境。

程荀低声说，“忍住，前面的路还长。”

来不及多说，她扯着身子尚且虚弱的玉扇追上胡婉娘。胡婉娘气势汹汹，一路阴沉着脸，大步流星地走到林氏所住的正院。

正院里站满了人。林氏端坐在廊下，庭院空地上，摆着一具盖了白布的身体。正院的丫鬟小厮乖觉地站成列，低着头沉默不语。

林氏身边的楼妈妈掐着腰，膀大腰圆的身子来回走，威严毒辣的目光在下人脸上扫视。

“母亲！”

胡婉娘提裙跑进庭院，看见面前一幕愣住了。目光落到那具尸体上，旋即飞快地转移了视线，跑到林氏身边。

丫鬟端来椅子，服侍胡婉娘坐下。

胡婉娘原本的一腔怒意被眼前的场景打得七零八落。她那总是盛气凌人地扬起的头不自然地低垂着，轻声问林氏，“母亲，福全当真死了？”

林氏端庄坐着，并未回答这明摆着的疑问，反而闻言道，“婉娘，今日你就好生在这坐着。”

林氏没有理会胡婉娘的坐立不安，转头认真地看向她，“你不小了，也该学学怎么管束下人。”

庭院里，楼妈妈得了林氏的示意，指着白布下的尸体，对面前的丫鬟婆子小厮们厉声斥道。

“做下人，最要紧的，一是忠心！二是规矩！莫觉得自己得了几分管事的体面，就将府里的规矩都视作无物。彻夜大醉，还在内院里行走窥探，这便是下场！”

楼妈妈一拍手，一旁的婆子抬着三四个沉沉的木箱走了过来。箱子打开，里面竟然放满了铜钱契纸、金银玉器。

程荀心中默默想，林氏这是连一点死后的体面都不愿给福全了。

“……在其位、谋其职！当了管事、担了活计，主子自然不会亏待你们。可若心中只知中饱私囊、阳奉阴违，似那偷家的硕鼠一般，背地里拿着主家的好处，肥了自己腰包，就莫怪有朝一日事情暴露，最后惨淡收场！”

程荀站在胡婉娘身后，心中忍不住哂笑。

道理谁不知道，又有谁做到了呢？

要是别人说这话就算了，偏偏这话从胡家人嘴里吐出来，当真是荒唐。

下首的下人们不敢言语，低着头装孙子。程荀冷眼看着，却觉得面前不过是上上下下彼此心知肚明的一场戏罢了。

林氏要后宅的威望、要叛逆的胡婉娘做回仰望自己的好女儿，下人们便乖乖做出被这手段震慑住的诚惶诚恐、俯首称臣。

她站在侧边，注意到众人视线盲区里，一个男人盯着那一箱箱金银，久久没有移开视线。

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