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第16章（第1页）

武大拿话岔开。婆子又吃几杯，说道：“今年雨水大。我那天走去你老子坟上看了一看，像是松动了几分，便该趁今春添上些土，修上一修。这事守坟的人便做得，只是说不得又得使上几分银钱与他。”

金莲不等她说完，道：“娘直说要多少罢。”问明数目，起身进屋拿了银子出来秤与她，说道：“话说清楚，这不是家用，是奴的体己。可也经不住你老人家数次三番上门走动。不是奴赶你走，你老人家再稍坐坐便家去罢，明朝早些起来，去寻看坟的人，把这事给结了，大家心里踏实。也不耽误清明上坟。我还要留些钱与我爹买烧纸呢！”

潘姥姥气得哆嗦，指着金莲道：“我才拿了她几文钱？你们听听，她这一大篇子话！”

慌得武大道：“给爹修葺坟墓，这是做儿女的一分孝心，原该如此。”转头责备：“怎么这般不知恩！对妈这般喝过来断过去的，不是做女儿道理。”

潘姥姥巴不得这么一句，便拉着他，用手指着金莲道：“她像迎丫头这般大时，老身已给她送到王招宣家学唱了。她自家肚子不争气，不曾给夫家生下一男半女，老了连个捧灵摔盆的人也没有。如今我说要你夫妻两个早作打算，要么我老身帮着给迎儿物色个人家，早些给送了过去，要么索性交与了老身，送到哪家府上学些本事，还不消家里供给。我也是好意，说了几回，她总是不肯！”

说着问金莲道：“我倒问你，有甚打算？”

金莲一声不响。潘姥姥看她不答，便使起性儿来，问到女儿脸上去，一连问了几声。金莲一抬头道：“嫁出去的女儿泼出去的水。你管得着我么？”

她妈妈便借酒发作起来，道：“你也不想想，你从七岁没了老子，我怎的守你到如今？不是我送你入学识字，送你上王家学艺，你天生就是这等聪明伶俐？能到得这步田地？”

潘金莲意外冷静，向迎儿道：“夜凉了。楼上有我一件石青袄儿，你去寻了来，给你姥姥添衣。”

将迎儿支使开去，转头便向她母亲啐了一口，道：“哪一步田地？卖儿鬻女的田地么？好没出息。哪里就穷成这样？奴却还不曾死了丈夫，家里有男子汉作主。轮得到你说三道四？”转头向了丈夫喝道：“大哥，你说句话。”

武大道：“我几时说了要把她送人？只是这女孩儿确不成器，生得又不甚出色。以后怎生打算？总不能跟了你我一辈子。依我看……”

金莲不等他说完，冷笑道：“原来你是她的亲爹。若是愿意把自家女儿推进没天日的火坑里去，叫她干以色事人的下贱勾当，奴也没话好说。横竖不是我的亲生女儿！”

武大道：“你不要发疯。我说过要拿她送人发卖的话么？平日你也不少打骂使唤姑娘，怎么突然间这样良心发现起来？”

金莲便涨红了脸，道：“送她上女学的话我也不是没跟你提过，是你自己不接这茬。如今你反怪姑娘不成器。也不想想，成天跟着我混日子，柴米油盐，两个烧糊了的卷子，能混成一个甚么模样！”碗筷一摔，起身径往厨下去了。

潘姥姥便借醉埋怨起来，道：“好个冤家，没人心没人义，不知恩义。我费尽心力拉扯大她，如今好心劝她几句做人媳妇道理，为她女儿打算，女儿外向，她倒反过来嫌我多事。我这个做娘的，说句话倒成了多余了！罢，罢，你们听着我说，老身若死了，他到明日不听人说，还不知怎么收成结果哩！”

武松道：“都少说两句罢。”

他开了口，潘姥姥也便噤声。自觉无趣，转头去同武大说话，推心置腹，悲悲切切，一壁说，一壁吃，一时又嗔酒凉。武大叫妻子盪酒来，叫了两声，不闻答应。武松道：“我去盪。”抄起酒壶，起身自向厨下去。

一低头进得厨下，只觉一股暖意扑上身来，带了氤氲水雾，柴火辛香。厨内一灯如豆。灶下火光微红，火上烧着一锅水，白汽翻腾，一个人影立于灶前，侧脸儿冲了门边，正自出神。

武松唤了一声：“嫂嫂。”

金莲惊觉有人来，本能向后一躲。然而火光跳动，将她的脸照亮了一瞬间，他分明瞧见她颊边亮光一闪，却未看清是耳边一粒小小琉璃坠子，还是一滴眼泪。

只作不觉，道：“酒冷了。哥哥要口热酒吃。”

金莲答应一声，接过锡壶，拿在手里晃了一晃，诧道：“我娘酒量不小么！吃了这么些，怪不得发这般酒疯。”

语气如常，武松便也知道她未尝哭。看金莲取了汤桶镟子，向灶上挹了一瓢热水注入汤桶，将残酒倾在镟子内，添了新酒，坐在汤桶之内，向灶上安放了，道：“叔叔自去吃酒。待会儿盪得了奴家送来。”

武松道：“我拿出去就是了，不消嫂嫂生受。”金莲也不同他客套，答应一声，自去劳作。

厨下温暖。金莲未披袄儿，四下忙碌，照料两只火头，忙得无暇旁顾。横竖要等酒烫得，武松便走去灶前，帮忙照看炉火。金莲腾出手来，便走去台前，刷洗锅盆。二人各自默然做事。

金莲手上操作，忽的道：“叔叔怎的不去吃酒？”武松道：“外间春寒，这里烤烤火再去。”金莲道：“想是嫌我妈聒噪。”

武松被她一语道破心事，遂不言语。金莲叹口气道：“我娘就那样，为老不尊。下回她再来走动，你们两个都不必管待她。自让我打发了她去就是了。”

武松道：“既然来了，多住上两天倒也无妨。”

金莲奋力刷锅，头也不抬地道：“叔叔不知道我娘。不缺银钱，她轻易不会上门走动。我又不是不帮衬她。她家里还有个孩子，无人看管，待会儿放她早些家去就是了，你不必留她。”

武松刚想问这是谁家孩子，听到这里也便明白过来并非正经兄弟姐妹，乃是扬州瘦马。于是亦不追问，只岔开一句道：“嫂嫂还有哪些兄弟姐妹？”金莲道：“我在清河还有个妹子，住处离我娘不远。”

她换过净水漂洗碗碟，道：“我这个妹子倒不曾吃她发卖。她只卖了我一个。”这倒是出乎武松意料，问了一句：“为什么？”

金莲微微一愣，一时未答。低头涮碗，忽而嗤的一笑，道：“为什么？总是因为我最聪明伶俐罢！学甚么像甚么。”

武松这话出口便知道问得极为不妥，然而已经不能挽回，也无法解释，两个人都沉默下来，一时只闻杯盘丁当碰着木盆，灶下炉膛中柴火轻轻爆裂，锅中水汽蒸腾声响。他却也不知道该劝解一些甚么，执起火棍，去拨动炉膛中柴火，令它烧得更旺一些。炉火金晃晃的，将他年轻英武脸膛映得通红。

他道：“武二嘴拙。嫂嫂勿要介怀。”

金莲冷笑一声，道：“我介怀什么？她也值得我介怀？”

将碗碟捞出控水，以抹布一只只擦干，头也不抬地道：“你别看我娘这样，我爹可不这样。可惜他老人家去得早，那会儿我才七岁。我娘要拉扯六七个孩子，她一个妇道人家，又有甚么办法？除非把她自个儿给卖了。可要是那样，家里孩子又得给人指着脊梁骨骂。”

武松听她这般说，分明是替自己娘老子辩解，仿佛他对他们有所指责。回想刚才自己说过的话，却并未流露出这层意思，于是沉默不语。低头瞧见火势小了下去，遂抽一根柴禾向灶膛内填入，拉动风箱催火，眼看灶膛内火焰渐渐明亮起来。

金莲见他添柴，道：“火彀了。上头还蒸着东西呢，不必大火催它。”

武松道：“菜便不必再添了。还蒸些什么？”

金莲道：“给你姥姥带几只肉角儿家去。也不知道那口大灶这些日子甚么毛病？不甚好烧，烟气倒灌，熏得乌眉黑眼的。做饭还得使这口小灶。”

武松道：“既是烟气倒灌，想是烟道的事。改天我寻个泥水匠来瞧瞧。”

金莲道：“恁的，生受叔叔。若是赶上当年我爹在时，倒也不必求人，他自个儿就修了。”

武松道：“你说过伯父裁缝出色。原来还会得这些手段？”

金莲道：“我爹什么不会？他手巧极了，不仅会泥水匠活儿，还会各种细巧手艺。小时候过元宵，他带我们兄弟姐妹去走百病儿，瞧灯，还会自己用绢子扎纱灯儿。外头各种细巧宫灯手艺，但凡叫他见过一回模样儿的，便能仿了出来。”

也不管手里正捏着抹布，比划着道：“他会扎各色小小灯笼儿，给我们姊妹几个带在头上。还会扎一种大鱼灯，后头还跟着许多小鱼鳖蟹儿，活灵活现，点上了蜡烛，尾巴还会动弹，各游各的。也不知道怎么扎出来的！”

武松不觉微微一笑。道：“伯父若在时，同我大哥两个，翁婿定然甚是相得。”

金莲“扑哧”一声笑了出来，道：“你大哥这样好性儿，跟谁谈不来？”抽手巾擤一擤鼻子，道：“我甚少听你哥谈起武家爹爹。他是个甚么样的人？”

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