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第5章（第1页）

从衙门离开后，白杏匆匆赶回赵宅，去赵夫人的院中帮忙，未成想刚进院门，便被带到了后花园的池塘边，早晨时现夫人尸体的地方。

白杏看着池塘边的几人，一眼便瞧见最中间的荀舒，恶狠狠瞪着她，咬牙切齿道：“你还敢来？不怕夫人晚上去寻你复仇吗？！”

荀舒眨眨眼，慢吞吞道：“不怕啊，我会画符咒，能镇压鬼魂的。”

“你！”

荀舒瞧着一本正经，白杏却被气得要命，还要争辩，被一旁的方晏打断：“白杏姑娘，今日我们前来，是为了赵夫人之死，还请你将现尸体时的情况，一五一十讲给我们听。”

方晏身着官袍，表情严肃，眼神中全是要查清赵夫人案的认真，看得白杏心中那股子火顿时熄了。她向池塘的方向靠近半步，回忆起早晨时的情形，忍不住哽咽：“今日一早，奴婢见夫人的寝室大门紧闭，猜想夫人还未起。夫人最近心绪不宁，睡眠不好，时常梦魇，所以奴婢未打扰，径直来到花园，想着采些露水和新鲜的花，为夫人制花露。路过池塘边时，奴婢隐约瞧见这草丛中似乎有东西，靠近后就瞧见……瞧见一人面朝下，躺在池塘中……奴婢最初并不知此人是夫人，被吓得慌了神，将附近人喊来，大家一起将人捞上来后，才现竟是该在房中休息的夫人……已没了气息……”

白杏悲不自胜，掩面哭泣，对面三人却是若有所思。

时维春日，林木郁郁葱葱，无需打理便是一副生机勃勃的景象。池塘四周环绕着一条可供通行的小径，是花园中唯一的路。路边杂草丛生，深处零星布着几束花丛，大抵是白杏所说的采集花露的地方。

要抵达花丛必要经过现尸体的池塘边，白杏说得应当是实话。

方晏的视线环绕四周，实在不知这乱七八糟的花园有什么可逛的。他眉头皱起：“赵夫人常来此处吗？”

白杏摇头：“夫人身子弱，池塘边寒气大，是以很少来此处。偶尔家中设宴要招待客人，也都是安排在前院。”

贺玄插嘴道：“就算你们家夫人不到后院来，其他人呢？为何不安排人打理这花园？白白荒废，多么可惜。”

白杏叹了口气：“几位大人，你们进来时应当也瞧见了，这宅子虽大，仆役却少，哪有富余的人手打理这么大的园子？我们家老爷为官清廉，平日里不喜铺张浪费，这偌大的宅子，足足有一半空置，无人居住更无人打理，何况这花园呢？”

赵县令的节俭在潮州城中人人皆知，原以为多少有些惺惺作态的意思，如今看竟是误会了他。

方晏不满贺玄的打断，将对话重新拉回赵夫人的案件上。

“昨日赵夫人歇息前，可有什么异常？”

“要说异常，夫人这几日都不太对劲。那日从集市上看手相回来，夫人整个人恍恍惚惚，垂泪到夜半。那夜奴婢就在屋外陪着，看着夫人房中的灯到天亮时才熄灭。奴婢怎么都想不通，一个江湖骗子的话，夫人为何如此在意？第二日，夫人一大早便出门去找素梅姑姑，在门口再次碰到了那骗子。”白杏再次狠狠瞪向荀舒，而后挪开目光，不愿再瞧她，“夫人去找素梅姑姑时，不让奴婢跟随，奴婢只能在前院等候。约莫一

炷香的功夫，夫人怒气冲冲从屋子中走出，回府之后去了大少爷的院子，又和大少爷吵了一架。再之后，夫人回了自个儿的院子，再未外出。”

“素梅是何人？”

“素梅是夫人曾经的贴身婢女，陪着夫人嫁入赵家，如同夫人的亲姐姐一般。素梅姑姑陪了夫人几年后嫁人离开，那门亲事还是夫人为她订下的，是户极好的人家，素梅姑姑嫁过去做正头夫人。素梅姑姑离开后，时常回府上探望夫人，夫人偶尔也会去寻她。”

“这是前日的事？”方晏同白杏确认。

白杏点头：“是。昨日夫人一整日都在屋中，心情不好，餐食都未用，我们这些做奴婢的哪儿敢多打扰？夫人体谅我们做下人的辛苦，让我们早早回去歇息……我也未多想，没想到夫人夜里会想不开，自己来到这池塘边……早知如此，奴婢一定寸步不离守着夫人，定不让她做这等傻事……”

自方晏开始问话，荀舒便缩在角落未开口，此刻却忍不住问道：“你为何说你们夫人是自戕？为何不能是被他人杀害？”

白杏愣住：“夫人善良温和，对待下人极好，奴婢伺候她这么这几年，也从未听过她与谁结仇，谁会杀她？还不是你说的那几句莫名其妙的话，让夫人神思恍惚，不小心落入湖中，又或者想不开投湖，再或者是被你画符咒杀……无论哪种情况，都与你脱不了干系！你要为夫人之死负责！”

荀舒脚尖在地上摩擦，半晌没说话。

白杏虽思绪混乱，但有一点说得不错，赵夫人之死确实与她有那么丁点关系，她无法全然置身事外。若能帮着方晏破了此案，应当多少能平几分心中的愧疚。

荀舒正低头思索该从何查起，被耳边突然响起的叫喊声吓了一跳。

“奴婢想起来了！若这宅子中有人会杀夫人，定是那人！”白杏激动道，“那人就是老爷的妾室，她一直看我们夫人不顺眼，仗着老爷对她的宠爱，在宅子中横行霸道。如今我们夫人去了，想必用不了多久，老爷便会讲她抬为继室！”白杏越说声音越大，带着一股子找到真凶为赵夫人报仇的畅快感，“定是她害死我们夫人的！你们快去将那郑氏抓起来，为我们夫人报仇！”

作者有话说：

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第5章夭儿5

赵县令有妾室？

不只荀舒和贺玄，就连在衙门领职，每日都要同赵县令相见的方晏都面露愕然，似是第一次听说此事。

贺玄的目光扫过懵懵的荀舒，落在白杏脸上，疑惑道：“我曾听闻，赵县令和夫人琴瑟和鸣，感情好得很，从未听说过赵县令还娶了一房妾室啊？”

白杏冷哼一声，颇为不屑：“虽然做奴婢的不能议论主人，但既然是为了夫人之死，奴婢也不该隐瞒。外面传的那些话，奴婢也有所耳闻，但那都不全是真的。四年前，我家大人刚上任潮州县令，回到家乡，偶然机会遇到了秦楼楚馆的郑氏，一眼便喜欢上了，而后为其赎身，将她带回了府中。这郑氏是罪臣之后，虽流落风尘，但心比天高，觉得做妾辱没门楣，入府后便缩在自己的院子里，不怎么出门。不过这倒是如了大人的意，成全了大人爱妻的美名，因此博了不少潮州百姓的好感。他们哪儿能想到他们以为的恩爱夫妻，早就形同陌路，更想不到赵宅除了大少爷二小姐，还有个妾生的三少爷，甚至这妾生的都会背《三字经》了。”

方晏皱眉：“你为何觉得这个妾室会杀害赵夫人？她们二人可有龃龉？”

“那倒也没有。我家夫人仁慈，郑氏进门后，夫人伤心了一段时日，却还是接受了这件事，还想着将郑氏介绍给潮州的贵妇人们。但每次夫人设宴，郑氏总找各种各样的理由拒绝赴宴，一点不给我们夫人留面子，白白糟蹋了夫人的心意。偏老爷总帮着那狐媚子说话，真真是瞎了一双眼！”

白杏自进如赵宅后，一直跟在赵夫人身边伺候，二人虽有身份之别，感情却亲如姐妹。郑氏进门后，白杏私下一直为赵夫人打抱不平，还是赵夫人一直安慰她，让她莫要多想这些烦心事。

如今赵夫人走了，那些曾被压下的委屈和伤心，终于有了重见天日的机会。

“只有这些？”方晏继续问，“听你的描述，赵夫人待这郑氏极好，这郑氏并没有杀人的理由啊！”

“所以说这郑氏不是东西！恩将仇报！”白杏扬起声音，似有不满，“打从一开始，这郑氏就图谋不轨！她就是想要赵家的家产！老爷膝下只有两子，本就更偏爱幼子一些，如今夫人走了，郑氏吹吹耳旁风，家产怕都要落入郑氏和三少爷的手中，又有谁还会记得大少爷呢？可怜大少爷年纪轻轻没了娘，往后要怎么办呐！”

白杏情真意切，眼泪吧嗒吧嗒地落下，让一旁几人一时不知该说些什么。

赵家大少爷赵元明今岁已有十六，并不是个好相处的人。他早过了懵懂无知的年纪，怎会被人轻易拿捏，哪会有白杏说的这般可怜？

有风经过，击碎如明镜般的寂静水面，泛起层层涟漪；芦苇和四周杂草左右摇摆，沙沙作响，打破诡异的寂静。

突然，贺玄像是瞧见了什么，蹲下身子，指尖擦过池塘边的石头栏杆，又摸了摸脚下青石板，问道：“我瞧着这池塘边堆砌的石砖和栏杆比这条小径上的青石板要新上不少。这池塘可是后挖的？”

白杏不知此事和赵夫人之死有何关系，擦了擦眼泪，认真回答：“奴婢不知。奴婢是四年前入府来到夫人身边的，那时后院已经是这般模样了。”她顿了顿，又补了一句，“不过奴婢曾听府中老人说过，我家大人勤俭，四年前上任迁到此宅后并未大兴土木，只翻新了几个住人的庭院。这池塘应当是以前就有的吧。”

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