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第263章（第1页）

纪温眸色冰凉：“太后和皇上想要削弱征北军兵力，届时征北军不复存在，剩下的鞑靼于京营而言不成大患。”

纪武行满脸不屑：“京营那群废物多少年没打过仗了，不过是一群乌合之众！”

“这只是您的想法。”纪温继续道：“太后乃女流之辈，他们瞿家一介文臣，大抵不知晓这些。而翁阁老——或许，这一切便是出自翁阁老之手！”

纪武行略一思索，也明白过来：“没了征北军，京营也元气大伤，届时无论是我们或是太后都无法再对他构成威胁！这个老匹夫，为达成目的简直无所不用其极！”

“所以，爹，我们绝不能让他得逞！”

此次交谈过后，纪武行更是不遗余力的加大了对征北军的操练，但征北军所在之处仅仅只能护卫大同一方边境，北境边防尚有极大的缺口。

为此，纪武行开始频繁的派人与其余诸卫联络，甚至暗地里悄悄与时任山西都司指挥使的三叔祖有过联系，对于这些，纪武行从未瞒过儿子，而纪温也从不干涉，领兵作战这一方面，他对他爹抱有十分的信任。

而他自己也不曾闲着。

他的心中隐隐有些预感，是以，他必须提前做些准备。若是那一天终将来临，他绝不允许身边任何一人受到伤害。

先是派出三方人马，一方回岳池县老宅，一方去往应天府外祖父家，最后一方则是去往上京，他的岳家。

做好亲人的安排，他又找来了程颉。

这些年在程颉的资助下，征北军的粮草从未有过短缺，但为保万无一失，他仍旧亲自对程颉做出一番吩咐。

程颉嗅出了一丝不寻常的意味，直接问道：“要开战了？”

纪温停下安排，缓缓吐出一口气：“只希望是我多虑了。”

天空泛起鱼肚白，铜铃声与马蹄声交织混合，在茫茫草原上谱写出一曲悠悠弦音。

一支长长的商队载着满满的货物缓缓驶向西部草原深处。

出得大周边境，甫一进入瓦剌地界，便有一队人马疾驰而来。

来人双耳上衔着巨大的耳环，大风呼啸着卷起他们背后长长的辫子，人还未近，带着笑意的声音已传了过来。

“又是你们！程管事，这回给我们带了些什么好东西来？”

程管事从马车上跳了下来，望着眼前马背上高大粗犷的汉子，微微拱手道：

“这回不只有布匹茶叶，还带了不少我们大周精酿的美酒！”

马背上的大汉双眼一亮，随即以略带着遗憾的语气道：“你们大周的酒确实美味，就是不够烈！我们草原上的酒虽不及你们香甜，但配上我们的烤肉可是辣的很！喝起来爽快！”

程管事笑了起来：“这回的酒可与以往不同，我们让酒坊调整了方子，保管够劲道！”

“当真？”

“程式商号在草原经营多年，何时蒙骗过你们？”

“那我可要尝尝！若是仍不够烈，我定饶不了你们这些大周人！”

说完，双方均笑了起来。

通过关卡，程管事回到马车边，偏头对着里边低声禀告：“大人，老爷，咱们到瓦剌了，前边儿就是和硕特部的地界。”

当年鞑靼意欲进犯边境，大周长公主周兰茵为了平息战事不远万里奔赴瓦剌和亲，与之联姻者便是和硕特部首领图鲁拜琥第四子达什巴图尔。

数年前，鞑靼集结数万铁骑压线瓦剌，长公主无奈向大周求助，纪老爷子主动请缨，带兵北上，大大缓解了西部瓦剌的压力，解除了瓦剌的危机。

那一战后，因有大周出手相助，与大周联姻的和硕特部在瓦剌四部中的盟主地位愈发稳固，长公主也终于在和硕特部站稳了脚跟，甚至趁势笼络到一批人。

在图鲁拜琥因病逝世后，其夫达什巴图尔更是凭借自身实力与长公主的扶持打败了一众兄弟成功成为了和硕特部新的首领。

此时，程颉正坐于马车之中，向眼前之人细细诉说着瓦剌近年的过往。

“新首领上位后，长公主殿下便一心照顾小王子，甚少再有消息传出。直至一年前，首领病重，三部又开始蠢蠢欲动，殿下不得已才站了出来主持大局。”

他瞟了眼对面之人的脸色，想到这些年来若不是长公主派人暗中照拂，程氏商号也绝不可能成功进入草原，长公主此举定然是看在自己这位好友的面子上。

于是，他大胆说起了自己的猜测：“如今长公主殿下一力承担了所有政务，别说另三部了，就是和硕特部内都有许多人对此不满。若是首领能快些好起来，自然诸事迎刃而解，可是我听闻首领已多日不曾露面了怕是——”

纪温紧紧皱眉，不用程颉多说，他也能想象到表姐的处境。

草原向来以强者为尊，从不曾有女人持政的先例，若是表姐夫达什巴图尔就此一病不起，留下表姐与小外甥这对孤儿寡母，在这举目无亲的异族他乡，可谓是四面楚歌。

自长公主远嫁，纪家与长公主的联络从未间断，只这半年来，瓦剌事端频发，局势不明，长公主的来信也越来越少，而鞑靼又于北方虎视眈眈，随时都有可能进犯，是以纪温决定亲自到瓦剌走一趟，除了见见多年未见的表姐，更是为了确保瓦剌这位盟友的稳固。

深入草原，成群的马匹与牧羊逐渐出现在视线之中，纪温等人也早已骑在了马背上。

头戴毡帽的异族人只向他们瞟了一眼，便挪开了视线，一副司空见惯的模样。

一行人顶着程氏商号的名头在草原中一路畅通无阻，直到眼前出现密密麻麻的帐篷，他们停在了一片由许多和硕特部落族人聚居的区域。

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