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第176章（第1页）

姐姐总能想出来新奇的吃食，可姐姐不通厨艺，需她来做，两人各有用处，缺一不可。

“但并非我所创造，各地的风土人情饮食习惯差别甚广，南地的小吃再好，可因山高路远很难流传到长安来，我偶然从商旅口中得知，记录一二。”沈蕙无意时时刻刻板着脸，没计较那开口讲话的小宫人。

见她没斥责，其余小姑娘倒是开始东一句西一句聊起来，叽叽喳喳，甚是热闹。

“确实，这里面的时令鲜蔬我在江南时常吃，京中却是少。”

“对，我也从南地来。”

“里面有一种菜应该是菊花脑，我家祖宅附近全是，夏天吃口感最好了。”

“一些皇庄里会种植北边难得的时蔬，原来冬日里还有暖棚，但陛下觉得此事劳民伤财，便停掉了。”上午课少，与厨艺课同时开的只有插花与舞乐，其中舞乐课的动静最大，念在这点，沈蕙不忍制止活泼的宫女们。

有人附和道：“陛下果然是贤德仁君。”

“陛下新登基后不光是停了皇庄里的暖棚，还裁撤了各个殿阁中的小厨房，光是这一项，每月较先帝时便俭省下近万两银子。”沈薇嘴上督促，心里也是真心想留下所有人，“不过这各宫的膳房一撤，司膳司里就缺人，你们若肯尽心学习，只要不是实在本性蠢钝，待考试时，本司不会过多苛责。”

“反之，与我司膳司无缘的，便只好分去空余的殿阁里做看守扫洒之事了。”她怕有谁懒怠，故意放狠话。

其实，哪怕考不成女史，也能先进司膳司当个一等宫女，跟着大厨娘们，但沈薇性子软，可骨子里十分坚韧，深知一有后路就容易退缩，而小宫人们俱是好的，她惜才，不想见谁后悔。

越是关爱，越是要在某些时候严厉。

胡尚食、张司膳对她如此，段珺待沈蕙亦如此。

“奴婢等一定努力学艺，被您亲自选进司膳司。”众宫女齐声表态，目光认真。

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即便三娘去了行宫，薛太后也没把侄孙女薛锦宁放回家，反而更有了借口，只道思念三娘，可无意驳了皇帝的圣命，就养着自家侄孙女，聊以慰藉。

薛锦宁虽是赵国公薛瑞唯一嫡出的女儿，奈何母亲早逝，又无一同母的兄弟姐妹，日日如履薄冰，纵然不愿长居宫中，亦无法反驳薛太后，遂乖乖装作逆来顺受，晨昏定省从不曾少，并亲自侍奉汤药，每到用膳时绝不入座，只立在旁边布菜。

久而久之，宫中人人都道薛家的锦宁女郎温慧贤淑，为女德典范。

趁着薛太后午间小憩，薛锦宁离了寝殿到廊下透透气，因百无聊赖，便与侍弄花草的嬷嬷闲聊几句：“这次的瓶花与盆景跟往常不同，技法虽粗糙，但样式新奇，没有循规蹈矩的，以前的那些花样我都看腻了。”

“女郎眼光毒辣，这些是掖庭众艺台里学花艺的宫女们做的，女官们挑了几样出众的送到各殿，添添新意。”嬷嬷奉承道。

“原来如此。”薛锦宁眼神一暗，言语间多了些疏离，只说可惜，“可惜太后现今不喜花，花香过浓，容易扰了她老人家休息，搬到小园子边上吧。”

此次授课是皇后的主意，而太后素不喜皇后，把花放在这，怕是又会惹她那位姑祖母动怒。

“凤仪殿那边就会弄些稀奇古怪的事，上行下效，底下没眼睛的便跟着胡作非为，成何体统，宫中规矩，远比不上先帝时森严。”随她散步的康尚宫撇撇嘴，“女郎您说呢？”

她生得弯眉杏眼，脸尖尖的，乍一看颇为娇蛮，但其实是个谨慎性子，不搭话：“尚宫娘子入宫多年，我却仅仅是在宫里小住，哪里敢像你一般快言快语。”

康尚宫不喜薛锦宁的过于圆滑，故意点她:“太后疼爱女郎，三娘这亲孙女一走，就愈发亲近您这侄孙女。”

且不论是侄孙女，即使是贵为公主的三娘都要对太后唯命是从，这位锦宁女郎在这圆滑个什么劲呢。

薛锦宁只当没听见她刺耳的嘲讽，默默忍下，又慢步走了一刻钟，薛太后即将睡醒，回寝殿去侍奉。

“我来吧。”她挥退宫女，想上前为小憩后重新梳妆的薛太后绾发。

“让宫女们去做。”但薛太后却淡淡道，“我命你入宫，又不是要你来当奴婢侍奉我。”

闻言，薛锦宁立刻当着众宫人的面跪倒在地，垂首请罪：“是锦宁无用，辜负了姑祖母的期望。”

“还有不到一年就出孝期了，若三郎仍对你没什么心思，只好退而求其次，把你许给哪个宗室。”薛太后便这样晾着她，任由姑姑宫女们在她身旁走来走去，“你父亲看中了琅琊王世子，小世子和你差不多大，算是良配。”

琅琊王的生母是先帝德妃，封地在沂州，因圣人待异母兄弟们亲厚，暗中为非作歹、祸乱一方，许是想求个在京中能说得上话的靠山，又或臭味相投，竟与薛瑞称兄道弟起来，出手阔绰，光是平常三节两寿的礼，就几近千两黄金，更别提送与其余薛家族人的茶山和马场。

“还请姑祖母再给锦宁一些时间，况且…况且儿钦慕三郎，不愿嫁与他人。”薛锦宁再谨小慎微，也不过是个十几岁的小孩子，猛然抬头，眼底尽是惶恐，艰难地咬牙跪行几步，去抓她的衣袖，苦苦恳求。

物以类聚，人以群分，薛瑞纵情声色，琅琊王有过之而无不及，正妃早逝，继室小其十岁，世子乃庶出，其生母是当地豪强大族宗老之女，逼得继室不得不以养病为由搬到庄子上，方保住一条命。

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