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第31章

当着众人，许多彩也不好驳童碧这话，嘴里便放了兰茉，转头仍说她殴打老太爷这事，坚持此刻就要罚她禁闭。

脑中又想着，穆晚云不见得是和儿媳妇亲，这时候赶来维护，不过是维护她大房的体面，只要给足她面子，说清楚道理，她未必不依。

因此多彩起身，捉裙到晚云跟前，堆起笑脸，“大嫂子，不是我公报私仇，也不是我肚量小，实在是殴打长辈，搁谁家这事情都不能轻易宽恕。这还只是咱们家关起门来罚一罚，要是给衙门知道，还不治她个‘恶逆’之罪？”

律法上说得清楚，殴打辱骂长辈便是“恶逆”。殴打长辈致死者，当处以极刑，没闹出人命，最轻也得吃八十仗刑，或是流放。

眼下老太爷虽还没死，可也是半死不活，这媳妇无论如何难逃罪责。晚云忖度着，无话可辩，只得默不作声了。

兰茉因想着，童碧最怕幽闭，便提议道：“二太太，我看不如打她一顿好了，眼下老太爷那头也需家人轮流服侍，关了她禁闭，岂不是少了人手？打她一顿，她知道错了，下回不敢鲁莽了。”

童碧在地上连不迭点头，“二婶，打我吧，啊，还是打我吧。”

打她？哼，她皮糙肉厚最能挨疼，打她那算称了她的心了。多彩眼一抬，踅回座来，“罚你还由得你挑？就这么着，先罚你在后头柴房思过，等老太爷什么时候醒了，再做定夺。”

正要拍板定下，不想门房上的管事突然急匆匆跑来回禀，说是衙门听说苏家有人犯了恶逆，打发几个差役来了，看几人面色，只怕来者不善。

燕恪正从鸿雅堂赶来，绕来祠堂前头小径上，正碰见小厮领着一班衙役进来。这一行统共六个人，穿青色红襟红袖的官差服色，头戴尖顶小帽，后腰上挎着腰刀。

为首那班头不过二十来岁，高挑身材，恰好扭头，燕恪见其神情肃杀，眼神锋利，不同一般混事的差役。

寻常衙门当差的人都是老油条了，来到苏家这样的大户，哪怕不过分奉承，也当和颜悦色带着笑脸才是。何况这南京城的官，多半都与苏家有不少人情往来，不看僧面也得看佛面。

可这几位，不像来混差的，却像是来捉拿什么大案要案的匪徒，未免显得太郑重了些。

燕恪心下疑虑，少不得上前打问。

引路的小厮刚要答话，这年轻班头却先冷冷开口，“听说贵府上有人犯恶逆之罪，县太爷差我等来拿人。你是什么人呐？”

小厮忙笑道：“这是我们家小三爷，苏宴章。”

这班头却目中无人地偏转了脸，“什么三爷四爷的，别啰嗦，犯人现在何处？”

太不对劲，当差的平日最爱在大户人家混银子讨赏钱，可这位年轻班头，非但不把“苏三爷”放在眼里，仿佛连整个苏家的财势都没想沾半点好处。

想着，燕恪恭顺打个拱，“敢问大人，这等家务事如何惊动了衙门？不知是我家谁报的官？”

这班头哼道：“我们只管拿人，你要问，去问县太爷去！犯妇现在何处？还不快带我们去！”

那小厮看一眼燕恪，燕恪含笑朝前头路上摆出条胳膊，“大人请。”

行至祠堂外头青草地里，见几扇隔扇门里头唧唧喳喳吵闹不停，正相互追问谁报的官。苏家富甲南京，家宅里的事，又没出人命，若无人做主报官，衙门断然不会私自拿问。

喧闹中陈茜儿缓弱起身，“大嫂，二嫂，是我午晌叫老罗去县衙知会了一声。老太爷一直不见醒，我怕有什么不测，所以——”

说话间，她转向跪着的童碧，含笑安抚，“三奶奶，你也别害怕，只要老太爷一醒，衙门自然就放你回来。县太爷同咱们家有交情，不过请你去暂住两日，不会让你受委屈的。”

童碧心下大震，双眼怪睁。这陈茜儿素日只看她文文弱弱，温柔体贴，说起话来也是轻声细语，在情在理，没指望她能求个情，谁知她坐在这里半日不吱声，还当她没主意呢，原来早就私自做了主张！

什么仇什么怨？童碧脑袋连转三圈，也没想到哪里得罪过她。难道是上回没收她送的耳珰？

老天爷！难道不收礼也会得罪人？

穆晚云冷笑起来，“别看我们三太太平日不理家事，也不大言语，要紧事上头，倒是个有手段的。你这番苦心，也不枉费当初老太爷背着嫌贫爱富的骂名，悔了那华家的婚事，改定了你做儿媳。”

正说到此节，忽见苏文甫带着小厮照升，由金粉斋那头小路上走来门前，“这点家务事也要闹到官府去，真是不嫌丢人现眼。”

说着，一撩衣摆踅进门内，“老太爷还没醒，你们就急着在这里审这个罚那个，有这精神，不如多去打听几位高明的大夫，请来替老太爷治病。”

童碧抬眼一瞧，如见天兵临世。这天兵想是来救她的，她高兴得正要叫“表哥”，却陡然听见许多彩唤了他一声“三弟”。

“三弟，”多彩蔑笑，“你争得倒巧，老太爷昨日就昏死过去了，你这会才姗姗来迟，倒指责我们不关怀老太爷的身子，你还真有脸啊。”

文甫微笑道：“二嫂管家务，难道连我在外头忙的事情也要管？二哥呢？我听说他近来添了位新二嫂，此刻不在这里瞧热闹，是不是在房里陪着那位新二嫂？”

说的便是那新来的小妾陆玉荷，多彩正暗中怄气呢，听见他管那陆玉荷也叫“二嫂”，益发气得脸红脖子粗，“老三！你简直不把我这个二嫂放在眼里！”

文甫笑哼一声，低头望一眼童碧，“三奶奶，请起来说话。”

童碧两眼仍呆怔，惊得不能说话，自然也不能动身。原来他不是什么杜表哥，却是三老爷苏文甫！那他先前为何要骗人？

那罗香见她不动弹，走来不耐烦地拉她，悄声道：“你还跪不够啊！真是个蠢媳妇！我们一房的脸，迟早叫你给丢尽了！”

众人争锋相对间，燕恪只见陈茜儿身旁那罗妈妈暗朝他身旁这年轻班头丢了个眼风。

这班头便自跨一步，进到堂内斥道：“别吵了别吵了！你们这些家务事我们不管，我们只管拿人！”

苏文甫向他随便打个拱手，“这位差官，我与你们县太爷王大人是朋友，这不过是家务琐事，错报了，还望你回去给县太爷捎句话，改日苏文甫亲自登门拜访。”

言讫朝照升使个眼色，照升躬腰上前请这年轻班头，“官爷，请随我去厅上吃杯茶，我叫人预备酒席，几位官爷请用过再去。”

没承想这班头却不买账，只管反手握住腰后刀柄，“你们错报是你们的事，我只管拿人，至于你们家同王大人有什么交情，后头你们再自去找王大人商议，反正眼下我得了差事，就不可能走空穴，必得拿人！”

燕恪早有预料，并不惊奇，反笑脸打拱，“敢问官爷贵姓？”

班头转眼照着他冷笑，“怎么，打问了姓名，好去王大人跟前告我的状？哼，我是公事公办，难不成不徇私枉法，倒有错不成？来人！给我拿这犯妇！”

一声令下，门外两个差役进来，众目睽睽之下，拗了童碧的胳膊便押出门去。

燕恪紧随其后，提着衣摆跨出门来，赶上前，朝童碧使了个眼色。童碧一时没能领会，一双月眉拧得似水波纹。燕恪心内叹气，暗中朝她攥了拳头比一比。

这下她懂了，是叫她拿拳脚硬拼呢。可这些人是官府差役，能打么，打了岂不是罪名更大了？要是将来再定她个造反，还了得？

可他绝不是鲁莽冲动之人，他都说打——

哎呀呀不管了，先打了再说！

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