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男子上前笑盈盈地行礼：“小民兰青，见过贵客。”

名唤兰青的男子约莫二十来岁，虽也和村中男子一般穿着褐衣、趿着草鞋，但身量颀长，面容俊秀，生着一对引人注目的狐狸眼，与村里其他男子截然不同。

海潮问他：“你也是这村子里的人么？”

兰青笑道：“贵客觉着小民不像么？”

海潮摇摇头，直截了当道：“不像，你长得比村子里的男人高大，也比他们好看。”

兰青一怔，随即笑起来：“贵客真会说笑。不过小民的确不是这村子里的人。”

他朝着远处群山黯淡的影子指了指：“小民家住山对面，是个采药人，两年前入深山采药，不慎跌折了腿，幸得村民相救。”

“腿伤几个月就养好了吧？”海潮纳闷道，“养好了怎么不回去？不怕家人担心么？”

兰青移开视线：“小民是孤儿，由师父养大的，三年前师父也没了，所以小民是孑然一身，了无牵挂。正好这村子里的大夫过世了，小民便留了下来。”

“刚才在村口怎么没见到你？”海潮道。

兰青眼中闪过一抹犹疑，随即笑开：“贵客好眼力。”

“这有什么难，你个子高，在人丛里显眼，其他人又长得差不多。”海潮道。

兰青道：“出事的时候小民正在林子里采药，回来才听说十七出了意外。”

他顿了顿：“开筵至少还有大半个时辰，小民先带几位贵客各处转转？”

海潮：“好。”

兰青一边带路，一边向四人介绍村子的概况。

“茧女村统共有八十多户人家，一半姓石，一半姓夏，两家世代通婚，几百年来少有外姓之人，”他指指自己，“小民算是个例外。”

“为什么没人来？”海潮问。

“这村子很不好找，四周这些山终年云雾缭绕，林木又差不多，人马进了此山难辨方向，常常走着走着就迷了路，”兰青半开玩笑似地道，“听说能找到这里的，都是得了马头娘娘的眷顾，由她指的路。”

“是么？哈哈，看来马头娘娘看我等挺顺眼。”程瀚麟干笑了两声，声音忍不住打颤。

梁夜道：“村子既不与外人交通，莫非全靠自给自足？”

“倒也不尽然，”兰青道，“粱米、猪羊、鸡鸭这些村里都是能自给自足的，但总有一些东西，诸如铜铁农具之类，要从外头采买。

“因此每隔三个月，村民会用牛车将丝绸运到山口，只不过没有族长准许是不能出村的，村民也只与相熟的村人交易。而且即便出村，也绝不能过石梁。”

“为什么不能过石梁？”海潮问。

“传说本村人过石梁会开罪马头娘娘，”兰青收了笑，“会有不幸的事发生。”

四人都不说话，兰青一笑：“这茧女村可以上溯至秦汉，甚至有人说最早建村的是古蜀王蚕丛本人。这里有很多古怪的东西，也有很多忌讳，宁可信其有，几位贵客入乡随俗即可。”

说话间，他们走到了山坡上，从这里可以俯瞰大半个村子，只见星罗棋布的农舍中间有一块开阔的平地，建着座形状奇特的房舍，远看像个巨大的茧子，有火光从里面透出来，依稀能看见里面有人影走动。

“那是村里的祠庙，”兰青道，“几位方才在村口拜过马头娘娘了吧？这祠庙里有一座更大的，约莫一丈来高。”

小的就那么可怕，一丈高的还不知怎么瘆人，海潮心道。

“明日蚕神祭就是在这祠庙里举行，”兰青接着说，“几位贵客会来观礼吧？”

程瀚麟端着架子点点头：“自然。”

“蚕神祭做些什么？”海潮问。

“是祭祀蚕神，祈求一年好收成，祭礼上蚕神会降下金蚕种，大觋求得蚕种，分给村民，回去与常蚕养在一处，便能丰收。”兰青道。

听着倒是没什么异常之处，海潮心想，和他们村子里求神的仪式大差不差。

“对了，”海潮将心中的疑惑问了出来，“这村子里的男女怎么差别那么大？女子都生得那么美，为何男子……咳咳……”

兰青温厚地笑了笑：“这也是茧女村的奇异之处，说来也怪，这村子里美貌似乎传女不传男，凡是女子都貌美如花，至于男子……贵客也看到了。小民初来乍到时也觉惊异，后来便习以为常了。一方水土养一方人，或许这山中的水土有什么特别吧。”

海潮想了想又道：“我看村里的女子都穿着绫罗绸缎，族长也是女子，干杂活的都是男子，这又是什么道理？”

他们疍民男女一样干活，一样采珠，也有不少人家女人主外，但却没有这茧女村这般明显。这里的男子相貌丑陋，面目模糊，性情木讷，穿得灰扑扑的，低眉顺眼地缩在女子身后，简直像是他们的影子。

兰青道：“这又是村子的特异之处了。传说村里的女子都是马头娘娘的分身，有码头娘娘血脉，因此地位尊崇。在这村子里，女子只要侍奉好马头娘娘，也就是养蚕织布，其余杂活粗活，一律都由男子承担，孩子断奶后也由父亲养育。”

他顿了顿：“男子非但要承担一应农活、杂务，而且一应吃穿用度都比女子次一等……对了，村子里还有一个规矩，这里的男子是没有名字的。”

“没有名字？”海潮讶然。

兰青点点头：“只有姓加数字，从一排到四十九，两姓加起来总共九十八人。譬如今日出事的，就是石家的十七。”

“村子里的人数总有变化，”海潮道，“总不可能正好是九十八个人吧？”

兰青道：“刚生下的男孩是没有数字的，等那九十八个人里有人死了，空出缺来，方才补上去。譬如石家十七今日没了，便有另一个石姓的孩子叫做十七。”

“名字又不花钱，为什么连个名字也吝啬？”海潮不明白。

“大约因为男子卑贱，不必费这心力取个名字吧，”兰青半开玩笑道，“幸亏小民不是生在这村子里，还能有个名字。”

梁夜若有所思：“女为巫，男为觋，既然女子地位尊崇，为何祭祀大事，却由男子主持？”

兰青眼中闪过诧异之色，打量了梁夜一会儿，方才道：“小民也曾问过族长，族长只说是一代代传下来的。听说最早有三个大觋，定下了这村子里的一切典范和规矩。”

海潮鼓了鼓腮帮子：“本来还觉着挺好，结果规矩还是三个男人定的，真没意思。”

兰青弯了弯眼睛，越发像是狐狸变的：“贵客说的很是，的确没意思。”

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