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上面的人拿着刀斗，猜忌不休，他这个下面的人，不论是帮褚鹦说话，还是在这个当口污蔑褚鹦，事后都可能受到牵连、抱负。只有谨守一个忠字，才能永不出错，这就是崔郢在太皇太后当权时，保全自身的良方。

等到太皇太后不在的时候……哈哈，要是他现在担心未来的前程，不断作妖的话，说不定还没等到太皇太后山陵崩，他本人就已经无了。

而死人，是不用考虑自己能不能平安养老的问题的。

崔郢离开后，太皇太后得知褚鹦已经醒了，亲自去偏殿探望这位被她伤透了心的臣子，正陪褚鹦说话的杜夫人与曹屏见到太皇太后的身影后，连忙起身行礼，褚鹦也要下床向太皇太后问安。

太皇太后按下了褚鹦，命她好生躺着，又叫杜夫人与曹屏平身。

然后道：“我有些话，想和如意娘讲。”

杜夫人、曹屏以及一众宫娥、医女都很有眼色地退了出去，把空间让给这对君臣对话。

而杜夫人关于君臣反目的微渺担心，也因为这个称呼彻底消散无踪了，太皇太后没有生气就好，这样，她们家阿鹦不会出事了。而褚鹦则是在想，看吧，这就是权力的美妙之处。

上位者的一个称呼，就能让下位者心安无比了。

而她不知情的事情是，王典会笃信太皇太后会相信她对褚鹦的“诽谤”，就是因为她感受到了太皇太后猜疑的信号。

提督，褚卿，五娘子，如意娘，只看这几个称呼的出现频率，就能分析出太皇太后对褚鹦的真实态度。虽然王典在褚鹦手里吃了不少亏，但那是因为褚鹦早就在侍书司里打好了基础，王典能挖走的，本就是墙头草，褚鹦在灿星园盟誓时，最看重的曹、周、杨、陈等人，可都对她忠心耿耿呢！所以，王典虽然吃个亏，却不是一无是处的草包。

她就是通过称呼，分析出太皇太后对褚鹦的猜疑，才一门心思要中伤褚鹦的。

褚鹦不知晓王典的事情，也没把那点子矫情念头放在心上，被太皇太后按下后，她坐在床头，待太皇太后坐到一旁宽大的椅子上面后，她又连声道了几次失礼与惶恐，却不主动提及昨日之事。

太皇太后道：“何必和哀家这般多礼？你是病人，又是因哀家病的，哀家怎能不宽容一二呢？疾医说你身子亏空，等你归府后，哀家会赐你两个医女，为你调养身体。”

那可是不行的，上位者跟你说不用多礼时，你最好不要当真，要是当真的话，君臣关系好的时候，上位者还能不以为意，等到君臣关系出现裂痕时，曾经的“当真”就会变成日后的罪证。在这方面，褚鹦向来都是非常注意的。

总之，礼多人不怪嘛！

“对了，你推广新式织机有功，哀家还未赏你些什么。等到与蛮夷番邦的交易完成，钱帛入库后，哀家便以此功劳，把你的爵位升一升，也算是哀家爱惜忠臣之意。”

推开新式织机一事告一段落时，正是太皇太后心里觉得褚鹦不肯为她在皇帝出阁读书一事冲锋陷阵，怀疑褚鹦装病自保的时候。

那个时候，太皇太后自然不会像往常那样，对褚鹦这个铲除简王的功臣异常大方了。

而现在，太皇太后许诺的赏赐，也不是为了酬奖褚鹦的功劳。

她要酬奖的，是褚鹦祈祷太皇太后长寿的忠诚心意。

至于提及推广织机的事情，只不过是拿它当个赏赐的由头而已。没看太皇太后口中，赏赐褚鹦的理由是“忠”不是“贤”吗？

褚鹦心想，怪不得那么多人盼着皇帝求仙问道，怪不得那么多人要给皇帝进献仙丹美人呢！

她不过是花上一些真金白银，再花上一些教黎庶说恭维话、用几年时间织造一些刺血寿经的耐心，得到的好处，就比她勤勤恳恳、老老实实办几个月有利于国库的实事的还要多了。

这样肉眼可见的跃迁，谁不欢喜？怪不得很多人都想走一走捷径，昨日还是地上尘泥，今朝就是天上明月，这样的对比，这样的诱惑，又有几个人抵挡得住呢？

褚鹦向来不会嘲笑别人想走捷径，只会自省，只会告诫自己，既然自己出生在褚家，学得十三经经义，是个难得的、拥有选择机会的幸运儿，就不要浪费了这份可以选择自身道路的幸运。

所以，很多时候，褚鹦宁愿走得艰难些……

“臣……臣感激涕零，一时之间，竟说不出什么了。”

褚鹦眼中含泪，表达出自己半点不记恨太皇太后猜疑，接受太皇太后不是道歉的道歉的意思，还没等太皇太后露出笑意，她紧接着的话就是：“但臣依旧觉得丹药不是什么好东西，正是因为臣盼着娘娘长寿，忠于娘娘，才要坚持臣的观点！忠言虽然逆耳，却利于行事，臣劝谏娘娘，绝非是为了什么名声，只是为了娘娘您本人啊！方士道听途说、穿凿附会的话，娘娘怎能当真！”

“娘娘是臣的荐主，给了臣青史留名的机会！说句大逆不道的话，臣的政治生命，都是娘娘给的，娘娘就是臣的第二个母亲，臣怎能不为娘娘的长远考虑呢？”

呸呸呸，这话纯粹是为了讨好年纪大了、开始阴晴不定的老太太才说的！阿鹦当然只有阿母一个母亲了！还希望阿母不要怪罪！

听到褚鹦的第二段话，太皇太后因褚鹦既忠心，又不记仇，还好说话而产生的笑容消失了，因室内无人，她直接说出了自己的心里话。

“哀家不愿听这样的话，你作为臣子，就不能为了哀家闭嘴吗？你犯颜直谏一次，哀家不处罚你，可以说是哀家宠信你才放过了你。你犯颜直谏多次，哀家还不惩治你，外朝的大臣们就会觉得哀家外强中干，必会蜂拥效仿中伤哀家，难道，这就是你想要看到的吗？”

别说现在太皇太后听不进褚鹦的话，觉得丹药是个好东西；就算太皇太后把褚鹦的话听进去了，她也戒不掉蓝神仙的长寿灵丹了，她年老体衰，只有吃了灵丹，才有精力与觊觎她权力的人斗法，若是没了灵丹，她岂不是就要垮了？

褚鹦的劝谏，是不会有结果的。

她自己也心知肚明，没有就着太皇太后给的台阶下去，是为了引出接下来的话：“这……当然不是臣想要看到的。”

“所以，臣只能向娘娘请辞了。”

“娘娘，有些话，别人可以不说，臣却不能不说。因为臣不说，既对不起娘娘对臣格外的赏识，也对不起臣的良心。而臣说了，又会引发如此恶劣的后果。与其如此，臣不如远离庙堂，前往林泉之中。”

“如此，对娘娘，对臣都好。臣若前往民间，依旧会精心搜集利国利民的良方、良种，依旧会为娘娘祈福，祈求娘娘长寿无极、长乐无忧，还望娘娘成全臣的一片心意。”

言罢，褚鹦泪如雨下。

而太皇太后想，褚明昭心中，终究还是怨怼哀家。

可她这个人，这颗心，却是实实在在，写着忠诚二字的。

虽然不深刻，但一定有，这正是褚明昭与王典等人不同的地方。

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