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第34章（第1页）

迈克尔何尝没考虑过，他有自己的想法，“怀斯曼要做家族企业，赌马生意仅仅是起步，我也不可能一辈子都守着这里，总要出去闯闯的。”

贾尔斯知道迈克尔绝对是被怀斯曼的高谈阔论洗脑了，“一战还没有令你对生死产生一星半点的敬畏吗？辛先生，您能活着走下战场已经是一件万分幸运的事情了。你要清楚，争斗是会流血的，甚至会死。”

“我知道。”迈克尔并不在意，与死神擦肩而过的经历令他更看重收获，而不是失去，残酷的战争没能让他畏惧死亡，反倒使他愈加大胆，“我既然活了下来，就该去尝试一次，说不定会成功。”

贾尔斯没心情再检查猎枪，他不理解迈克尔的选择，“你给怀斯曼答复了？你知不知道你的行为其实很不理智？”

“没有，正因为我理智，所以仍然在斟酌中。”迈克尔埋头整理着酒瓶，眼角余光觑见桌子底有两双脚在靠近，因此中断了与贾尔斯的谈话，站起来往桌的另一侧看，布兰温少爷带着伯德回来了。

贾尔斯也默契地没再继续聊，将话题转向他们的少爷，“您今日收获怎么样？”

“湖底有动物的残骸，”布兰温睥向迈克尔的眼神意味深长，“去清理干净。”

“不是动物的，”牵着手的伯德犹犹豫豫地说，“好像是人的。”

贾尔斯与迈克尔对视一眼，没有反驳伯德，口吻轻松地说：“别害怕，或许是你太紧张看错了，我和迈克尔去瞧一眼，少爷你们先回屋。”

“对，”迈克尔附和着贾尔斯，“这里怎么可能会有人的骨头，不要自己吓唬自己。”

伯德心有余悸，但愿真的是看错了。

贾尔斯的心思全然不在打枪上，眼看少爷进屋，他扭过头问知情的迈克尔，“少爷的脸色不悦，说吧，湖底的是什么？”

迈克尔左右手抱起一沓空瓶，玻璃的磕碰发出了响声，他平淡地说：“死人的。”

贾尔斯挑挑眉，没有因此而感到诧异，似乎后花园的湖底出现人骨是很正常的现象，他建议说：“你应该把骨头埋在林子里的泥土下，处理得太草率了。”

“藏不住，野兽会寻着血腥味挖出来，即使是白骨也不放过。”迈克尔提步走去高架，他无所谓地说，“佃户不会到庄园的后花园的，会来的除了这里的主人，就只有小偷了。”

红蘼庄园由于位置偏僻，又只雇佣了一个负责看管的管家，故此比较招贼惦记，迈克尔来接手前常有不速之客造访，现在算是改善不少。毕竟，敢来的小偷几乎没有活着离开的，估计是死人的消息在这个行业里传开了。

贾尔斯将一把猎枪挎在肩上，然后跟上迈克尔的步伐，“你的解决方式是不是太极端了。”

“是吗？”迈克尔耸耸肩，把酒瓶子搁在高架底，接着从裤袋里摸出一小卷的鱼线，“洋房里值钱的老古董还是挺多的，你放过他，哪天他就带着同伙再次找上门来，你一个人又能对付几个？还不如省点事，敢来就彻底解决了。树林里有的是帮消化尸体的家伙，吃干净了把骨头扔进湖中就行了。”

“你真是个聪明人。”贾尔斯搭把手帮系上鱼线，将空瓶挂到高架。

“或者，”迈克尔有主意地看着贾尔斯，“你找点化学剂给我。”

湖泊出现残骸的事情就以伯德看错而不了了之，庄园又度过了一段宁静的日子，期间迈克尔会按时间探望被佃户领养的艾娃，伯德也会跟着，去见见他在孤儿院里认识的妹妹。

入秋的凉风令南洋杉愈发的青葱高大，它减缓了生长却依旧保持着浓密的枝叶和金字塔般的塔尖形状。布兰温在二楼的屋内跳望，迈克尔正在空旷的草坪上教伯德骑马。

“公爵来信了。”贾尔斯递来适才从邮递员手中得到信件。

信封用火漆封缄，印着独属格林公爵府的家纹，白鸟与山茶花，在勋贵遍布的雾都中相当的独树一帜。贵族的传统大多以禽兽与浪漫为代表，譬如“展翅之鹰与红玫瑰”的布莱温斯家族，象征威严与誓言。而格林家的白鸟山茶是希望和理想，与具有侵略性和野心的家纹截然相反，显得温和理性多了。

布兰温利用蜡烛的火芯加热火漆，只要数秒，信封的边缘就可以轻松剥离，他翻开信，认出是父亲的笔记。

“明天回去。”

父亲在信里提到了艾德蒙，称这个烦人的警犬总是三番四次登门叨扰，是来找他例行调查的。

傍晚迈克尔将餐桌布置在洋房后门的门口，借着夕阳余晖的点缀，享用了一顿自制的牛排。牛排肉质非常鲜美，是佃户午后宰杀的安格斯牛，按迈克尔先前立下的规定，但凡有新杀的家畜，都要送一部分到庄园，那样迈克尔就有新鲜的肉食可以品尝，不必吃冷藏了十天的冻肉了。

“我明天中午启程回市区。”布兰温入座后说，“伯德就留在这里，跟着辛先生学习。”

伯德原本还因为今夜美味的晚餐而开心，少爷突然的决定像一盆水，当头浇灭了他所有的好心情，他翕动着唇却吐不出一个字。

伯德的失落都挂在了脸上，餐桌陷入短暂的沉默，唯独贾尔斯正忙着为少爷把牛排切成块。

“您真放心将他留给我。”迈克尔打破气氛，缓和着调侃地说，“如果教坏了怎么办？”

布兰温侧眸看着勾脖子、没有任何异议的伯德，“教坏了，你也不会好到哪去。他以后是要留在我身边的，只是暂时性的跟着你，我相信时间到了，你会还给我一个令我刮目相看的伯德。”

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