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第4章（第1页）

夜半一点，寝室的门缓慢地开出一条缝隙，黑暗的走廊寂静无声，尤娜提着煤油灯悄悄进了过道，走下一楼，轻慢地推动教堂的半扇门。她很小心翼翼，生怕弄出一星半点的动静，她如同曾经的无数次，拾起地上的衣服，通过告解室的小窗口往里扔。她还倾耳去听里面的声音，踮脚尖用手中的灯照一照，看见躺倒在地的伯德才心安。

不知不觉过去几个小时，当伯德睁眼，晨曦的光俨然透过彩色的玻璃映射在十字架，稀薄的微光洒进了告解室里。他喉咙干涩，仿佛燃烧着一把火，脑袋也昏昏沉沉的，他拿起掉在眼前的衣服，吃力地穿回身上。

再等一等，伊莉丝修女就会来给他开门。于是，他又在持续的低烧中睡着了。

“伯德哥哥！”

连续的敲击声唤醒了意识沉重的伯德，他勉强撑着眼皮，听着门口一声声焦急的呼唤，他辨别出是艾娃的声音，那个与尤娜一个宿舍的八岁的小女孩。

他努力扯开嗓子，挨近门背，虚弱地问：“怎么了？”

艾娃耳廓紧贴着门板，她听见伯德回应，红通通的眼眶快溢出了泪水，害怕地说：“姐姐，不见了！”

bckguer（三）

床边台面的闹钟连响几声，半梦半醒的布兰温习惯性侧身将它按停，又闭了一会眼睛才缓缓睁开，看着顶端的纯白色纱帐微微入神缓解尚未驱散殆尽的困意。

他下床赤脚踩着柔软的地毯去拉开窗幔，晨曦的一寸寸微光透过玻璃映射进来，他眺了须臾依旧灰蒙的天，转身打开房门。

女佣提着他昨夜挑选的衣服等在走廊，衣料已经提前熨烫，挂着衣架用防尘袋罩着。他拿进屋，一如既往不需要外人伺候，他穿上衬衫，扣上衬衫夹，在换西裤的时候发现了不对劲。

他又长高了。

这套定制是一个月前送来的，布兰温为自己的身高感到诧异，没有想到能长那么快。他不打算换了，整理衣着后走出房门，等候的女佣也一起跟上。

他系着袖扣，说：“打电话约斯蒂芬先生上午十点上门，我的衣服要重新量身定制。”

“是，少爷。”女佣应声，离开前说，“今日早晨不下雨，夫人在花园用餐。”

“嗯。”

布兰温下楼独自朝别墅前的花园走去，他一眼就望见摆设在草坪上的桌椅和宽大的遮阳伞，坐在底下享用早点的公爵夫人奥莉维亚和公爵阿尔弗雷德正是他的母亲和父亲。

奥莉维亚霍兰德是霍兰德伯爵府的大小姐，因为政治原因而嫁给了格林家族的继承人。

“早上好，我的宝贝。”奥莉维亚曾是贵族世女中数一数二的美人，如今四十岁的年纪仍旧明艳靓丽，尤其是披着的一肩漂亮的金色长发，太招惹周围的视线，看见她就会不由自主的注意着她。

可惜布兰温没有遗传奥莉维亚闪闪惹人的优点，他随了父亲阿尔弗雷德，拥有栗色的头发和一双碧眼。

这也是阿尔弗雷德在布兰温出生后一直遗憾的地方，因为在爱上奥莉维亚这个人以前，他先爱上的是妻子的发。因此奥莉维亚时常安慰她的丈夫，“这只是一件小事，不用在意，况且栗色很温柔，布兰温长大了一定是一个温柔的孩子，和你一样。”

阿尔弗雷德无可奈何，他更希望孩子像妻子一些，除了模样外，还有性格。

布兰温走近餐桌，服侍就餐的女佣拉开了一张椅子，他坐下说：“早安父亲，早安妈妈。”

阿尔弗雷德轻轻“嗯”了一声，用手帕擦拭嘴唇，显然已经就餐结束。中年的格林公爵依然很年轻，看上去似乎才三十岁，或许是出于喜欢健身的缘故，他认为拥有一个健康的体魄也是一份财富，“马修汇报了昨天的事情，同时我也收到来自赫特家族的生日宴会请柬。我在考虑，不如你替我出席，也算是给了赫特先生一个面子。”

布兰温捉着汤勺的手一顿，他从未代表格林家主出席任何宴会，闻言感到意外，他认为父亲的决定应该更慎重一些，“我，合适吗？昨天没有直接答应约翰，是出于家族和正值敏感时期，我以为不要给父亲添麻烦才好。”

作为父亲，并且殷切期盼孩子有足够能力继承家族事业的阿尔弗雷德怎么会不了解自己唯一的儿子，他清楚布兰温的询问不是谨慎，而是不自信，他必须对孩子表现出肯定的态度，“十五岁了，正是慢慢开始接触家中事务的年纪，一个小小的生日宴而已，你只要到场与赫特先生打个招呼，他一定不会为难你。”

布兰温明白父亲是在鼓励他，可是格林的姓氏压在他的肩头，他的一言一行在外人眼中不能有任何的失误，否则会给家族带来麻烦。

奥莉维亚深知儿子退怯的原因。从能够记事起，所有人都将布兰温视作家族未来的继承人，“承担家族兴旺的责任”致使他在同龄人中与众不同，心智过早的成熟，思想也格格不入，不仅性格有些孤僻，由于常年无端的压力，使他在面对关乎家族的一切事情时，处理方式上变得畏首畏尾。

“你父亲说的对，宝贝，”奥莉维亚倒上一杯牛奶，说，“这只是一个很普通的小宴会，放松一点，如果同学的一个生日派对都能使你退缩，那以后等你长大了，真到了需要你替你父亲分忧的时候，你要怎么办？”

一杯牛奶递进了布兰温的眼前，他对母亲说了一声“谢谢”，同时也在思考。

“你太谨慎也顾虑太多，”阿尔弗雷德看穿儿子的心思，微笑地说，“你换一个角度去思考它，趁着你现在年纪尚小，会有许多试错的机会。别怕孩子，你父亲从来不怕麻烦。”

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