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14第 14 章（第1页）

暮云垂野，草海苍莽。

贺仲珩将脚下的一块半干的牛粪用两根树枝夹到草筐里，方直起身，长吁了一口气。

这会子监工的人不在，正可以趁此歇息一会儿。

十月份的京城，尚有半城绿色，可在大漠已是尽皆枯黄。天空亦是灰茫茫一片，与远处那终年白皑皑的山顶融为了一体。不知哪里是天，哪里是山。

一只苍鹰从头顶盘旋而过，发出一声高亢的唳鸣。在空旷的天空之下，那声音尤显苍凉悠长。

贺仲珩被这一声孤鸣叫得失了神，心中涌起一股愁绪。孤鹰还可返巢，而自已，又可何时方能归家？

远远看到监工的头领往这里走来，贺仲珩裹紧身上的薄皮袄子，跟上另外两个奴隶的脚步，继续弯腰拾着地上的牛粪，扔进筐里，留着烧火用。

自被掳来当奴隶之后，贺仲珩一心想着逃回去，奈何头领对他们这批新抓来的奴隶看管甚严，根本找不到逃脱的机会。

贺仲珩原是大周官员。他父亲贺延知进士出身，外祖是贺延知的恩师。贺延知中举后，便娶了自己恩师的女儿，夫妻恩爱。几年前，贺延知在任上，冒雨去堤坝巡视，连续十日暴雨，堤坝安然无恙，只是贺延知却得了风寒不治身亡。

上司亦是清明之人，将贺延知在任上过世的折子呈上去，又细述了他为官清正爱民之处，朝廷亦是给予了嘉奖，追赠贺延知为正三品嘉议大夫，赏徐夫人正三品诰命，恩荫贺仲珩进士出身。待贺仲珩守孝三年之后，便去了礼部任职。

贺仲珩去礼部没多久，恰逢北漠那边新王登基，又上表请求开通互市。大周便派了使团前去庆贺，顺便商讨互市事宜。互市乃是大事，使团也不过是打个前站，探探口风罢了，是以连上护卫，也不过派了百十个人过去。北漠苦寒，并不是什么好差事，于是年富力强的新人贺仲珩也成了其中一员。

使团到王庭的第二日晚，北漠新王苏和便设宴款待使团一行人。

只是贺仲珩的外祖半年前刚刚过世。虽则他作为外孙，服小功即可。可贺仲珩自幼与外祖亲近，开蒙读书也多得外祖教导，情份与祖父无异，故而他早就决意为外祖守孝一年。

见席上多是牛羊肉，席下又有人欢歌起舞，贺仲珩颇不自在，举起酒杯，略沾沾唇做个样子，便找了个借口离席，自己离开了大帐。所幸他不过是个小人物，也无人在意。

贺仲珩素来喜清静，便寻了个无人处，独自漫步。

只是过了片刻，却听到远远处有马蹄声传来。这里是大漠，马匹随处可见，贺仲珩也不甚在意。

只是那马蹄声却越来越急促密集，显是有大队人马集合。

贺仲珩不由心中生疑，寻个小帐篷，躲在一旁，看向马蹄声处。

却见两队骑兵过来，为首的两人一年长，一个正当盛年。上午见新王苏和的时候见过这二人。一人是新王的长兄，先王的大王子斡赤斤，一人是老王的弟弟、新王的叔叔，帖木罕。两人交谈了几句，便就此分开。

因离得远，他却是听不到二人的谈话内容。再则，他不过是知道要出使北漠之时，才临时学了几句北漠话，便是听到了，也是听不懂。

两队人马分开之后，不过须须臾间，那大王子斡赤斤竟然引弓朝王座射去，却不知射中宴席中间哪个，一阵纷乱叫喊声之后，骑兵竟是冲到席间砍杀起来，场面登时混乱起来。

而王叔帖木罕却是领着人马不知哪里去了。

贺仲珩骇然变色。随即便远远见到一穿着使团服色的人被一刀砍翻在地。他不敢再迟疑，又寻了个更隐蔽的地方将自己藏起来。

随着双方人马进场，厮杀规模越来越大，已渐渐接近贺仲珩藏身之处。

贺仲珩一时不知如何是好，想要逃走，却又想知道事态如何发展。

正在犹豫间，一个鞑人朝他这方向狂奔而来，只离他还有几丈远时，被一支箭射中后心，登时断了气，尸体倒在一旁。

贺仲珩左右环视了一下，趁无人在意，将尸体拖了过来，掰断箭杆，剥去外袍。自已则是将官服官帽摘下，团团塞到一旁，将这鞑人的外袍套在自己身上，又将身体趴下，继续远远看使团方向的动静。

那边又似有一个官员倒在地上，贺仲珩更觉不妙。如今这架势，这帮人内斗起来，竟是全不顾忌大周官员了。正思忖要如何行动间，忽然只觉得头上被重重一击。贺仲珩来不及反应，整个人便晕死过去。

待他醒来之时，已是夜半。

觉察到口鼻中满是腥臭之气，贺仲珩不适地转动身子，这才发现自己双手被缚在身前。借着星光张望了四周，见自己跟另外一群人，被关在了羊圈里，旁边便是一大群羊，也难怪腥臭。自已身上的靴子、袜子和外袍全被扒了下来，竟是赤着脚。

贺仲珩便欲将身上绳子解开，却见这绳子竟然将自己跟别人缚在了一处。若自己解开绳子，势必要惊动身侧两人。且两只手被缚起来，也实在解不开这绳索。

贺仲瑞顼无奈放弃。又仔细看了周边，被缚的这些人，除了自己，都是北漠鞑人，却没有使团官员。对此，贺仲珩实是不知该喜还是该忧。因着不好动弹，头上被击那一下还在隐隐作痛，不知何时，贺仲珩又昏昏沉沉睡去。

再次醒来，却是被鞭子抽醒的。

一群人连在一起，被一个拿着鞭子的人驱赶着，跟在一个骑马的头人后面。走了两日，才在一条河流附近驻扎下来。自此，贺仲珩便开始了他做奴隶的生活。每日便是放羊，喂牲畜，捡牛粪。

他倒是想跟鞑人说清楚，自已是大周官员，并非是汉人奴隶。只他语言不通，每每见了头领，指手划脚想要说话，换来的却是劈头盖脸的鞭子。试过几次，贺仲珩便放弃了这条路。鞑人野蛮不通教化，王庭之人还好，如这般小头目，只认奴隶，却不管你是什么身份的。

这里汉人奴隶也是常见的。因无论是商队里走散的汉人，还是边地落单的，被掳来做奴隶的汉人也不在少数。如此过了两个月，贺仲珩渐渐学会了鞑人语，才连蒙带猜地明白了自己的处境。

原来，这个部落原本就是新王苏和的部族。因大王子叛乱，苏和被杀，王叔帖木罕平定叛乱，射杀了斡赤斤，做了新王，后为了收拢人心，便补偿了苏和一族，赏了他们草场和大批奴隶。跟贺仲珩一起的奴隶，不少就是大王子斡赤斤的族人。

贺仲珩颇为疑惑。这与他当日看到的情形分明不符，以他所见，帖木罕与那斡赤斤，原本是相熟的才是。想来是帖木罕与斡赤斤勾结，利用斡赤斤杀了苏和，自已再借机除去斡赤斤，明正言顺上位。

若事实真如他推测这般，那帖木罕此人心机深沉，颇有城府。叫他做了这大漠新王，将来如何，实在难以预料。

只是他此时虽有此猜测，可语言毕竟有限，却也不能仔细询问，更不知道使团众人如何了。这个时候，贺仲珩反而不敢再跟这些鞑人透露自已的身份。若他们为免麻烦，想将自已灭口，也不是不可能。

只是，王庭混乱时，使团成员遇袭之事，怕是隐瞒不过去的。堂堂大周使节，竟然被鞑人偷袭遇害，这放在哪朝都不是能善罢干休的大事，朝廷必然要派人问责，甚至为此发兵都有可能。

只是不知道自己身在何处，朝廷又是会何时派人过来。

贺仲珩忧心不已。

然而最放心不下的，还是自己母亲。

这几年，先是父亲过世，后是外祖过世，母亲本已是心神交瘁。如今自己又流落大漠，母亲不知道要多么担心自己。

所幸母亲身子素来康健，只盼母亲平平安安，无病无灾，能等到自己回去的那日。

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