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第518章（第1页）

余尘瞳孔微缩——对方认得他！

林晏上前与余尘并肩而立，厉声道：“你们既然知道是谁，还敢拦路？袭击朝廷命官，可知是何罪过？”

那群人哄笑起来。领头者道：“荒山野岭，死几个过路人，谁又查得出来？”说罢一挥手，众人缓缓逼近。

就在这千钧一发之际，忽然一阵急促马蹄声由远及近，一队骑兵如旋风般冲入空地，将蒙面人反包围起来。这些骑兵个个矫健彪悍，为首的是一名身着深色劲装的中年男子。

“缉私营在此！何方匪徒，胆敢拦路抢劫！”中年男子声如洪钟。

蒙面人见状大惊，试图抵抗，但面对训练有素的骑兵，很快便被制服大半，唯有领头者和几名亲信拼死突围，窜入林中。

中年男子并不追赶，下马向余尘行礼：“卑职京畿缉私营统领沈巍，参见余大人。救援来迟，望大人恕罪。”

余尘打量对方片刻，淡淡道：“沈统领如何得知我们在此遇险？”

沈巍恭敬回答：“卑职奉命在这一带巡查私盐贩子，昨日接到线报，说有一伙来历不明的人在此活动，故前来查探。适才在山头望见大人马车被困，特来救援。”

余尘点头：“多谢沈统领相助。这些匪徒似是冲着余某而来，不知沈统领能否查明他们的来历？”

“卑职定当严加审讯，查明真相。”沈巍道，随即又问，“大人这是要往何处去？”

“随意游历，并无固定目的地。”余尘淡然回应。

沈巍看了看天色：“这一带不太平，卑职护送大人一程吧。”

余尘婉拒：“不敢劳烦沈统领公干。”

“不妨事，前方三十里便有一处卫所，卑职正好要去那里巡查。大人可到卫所歇息，那里安全。”沈巍态度坚决。

余尘与林晏交换了一个眼神，最终点头同意。

在沈巍队伍的护送下，他们顺利通过险峻路段，傍晚时分抵达了一处边防卫所。卫所守将显然与沈巍熟识，热情接待了他们。

安排妥当后，余尘独坐房中，沉思日间种种。敲门声响起，林晏端着一壶茶进来。

“老师，我总觉得今日之事太过巧合。”林晏低声道，“那沈统领出现得未免太过及时。”

余尘斟了一杯茶，推至林晏面前：“你注意到他腰间令牌了吗？”

林晏回想片刻：“似乎是缉私营的统领令牌。”

“令牌无误，但他手下士兵的鞍具和兵器，却比寻常缉私营精良许多。”余尘缓缓道，“更奇怪的是，他对那伙蒙面人的审讯过于匆忙，几个活口都在押送卫所途中‘伤重不治’了。”

林晏震惊：“老师的意思是沈统领有问题？”

余尘望向窗外沈巍与卫所守将交谈的身影，目光深邃：“记得今晨驿站井边的标记吗？那是缉私营的记号。沈统领说他们是接到线报前来，但为何前一晚就有人在驿站做标记？”

“难道沈统领与昨晚那队人马有关联？”林晏压低声音。

余尘不置可否，只轻声道：“这一路，恐怕不会太平静了。”

夜深了，卫所中除了巡逻士兵的脚步声，再无其他声响。余尘端坐灯下，翻阅《洗冤新录》手稿，心思却不在纸上。

门外传来极轻的叩门声，不待回应，一道身影已闪入房中——正是日间救援他们的沈巍。

沈巍关门，向余尘深深一揖：“余大人，卑职有要事相告。”

余尘面色平静，似乎早已预料到这一幕：“沈统领深夜造访，所为何事？”

沈巍抬头，眼中再无日间的恭敬，反而带着几分急切：“卑职并非有意欺瞒大人。我真实身份是兵部特使，奉密旨调查军械流失一案。”

余尘眼神微动：“哦？”

“此案牵涉甚广，卑职不得不暗中查访。”沈巍压低声音，“昨日得到消息，有一批精制弩机将通过古道私运出关。卑职本已布下天罗地网，不料却被大人意外惊扰。”

余尘终于明白昨晚那队人的身份：“所以昨夜那队人马，是沈大人安排的？”

沈巍点头：“那是卑职的部下，伪装成商队，意在引出真正的幕后黑手。他们运送的并非真军械，而是做诱饵用的替代品。不料大人在驿站留宿，为免计划泄露，只得改道而行。”

“那今日的袭击”

“应是幕后黑手派来的灭口之人。他们不知从何渠道得知大人离京，怀疑大人是暗中查案，故派人截杀。”沈巍面色凝重，“今日卑职若晚到一步，后果不堪设想。”

余尘沉默良久，终于轻叹一声：“原来如此。”

沈巍又道：“卑职今日冒险告知真相，是有一事相求。”

“请讲。”

“此案已到关键阶段，但对方极为警惕，我们多次行动均告失败。”沈巍诚恳道，“卑职知大人已休沐，但大人精通刑狱，洞察秋毫，恳请大人暗中相助，破获此案，以绝边患。”

余尘凝视烛火，久久不语。他想起离京那日林晏的话——“再见，是为了更好地回来”。或许，这次意外的旅途，正是另一种形式的责任与担当。

窗外，月色清冷，远山如黛。一场关乎国家安危的暗战，就在这寂静的边关卫所中，悄然拉开了序幕。

茶寮闲话

离开边防卫所的第五日，余尘一行抵达了陕州境内一个名为“清河”的小镇。

时值赶集之日，镇上车水马龙，人流如织。沿街摆满了各式各样的摊位，从时令蔬果到手工制品，从农具铁器到布匹针线，应有尽有。商贩的吆喝声、买家的讨价还价声、孩童的嬉闹声混杂在一起，构成了一幅生动的市井画卷。

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