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两人僵持不下。

许暮看着顾溪亭近乎孩子气的赖皮，又看看红娘那副你不听话我就真抽你的架势，无奈地叹了口气，对顾溪亭道：“我陪你坐牛车。”

顾溪亭闻言，立刻回他：“好。”

只是谁也没想到，赶牛车的竟然是红郎。

他依旧一身青色儒衫，脸上带着温和的笑意，见两人过来，从牛车上拿起两顶崭新的草帽递给他们：“戴上这个，跟牛车更配。”

许暮看着那顶宽檐草帽，再看看红郎认真的表情，轻咳一声掩盖笑意。

他默默接过帽子戴好，又给顾溪亭戴上，看着他皱眉的表情，心想：这夫妻俩，怕不是上天派来专门治顾溪亭的。

一切准备就绪，红娘和顾意等人翻身上马，在前带路。

红郎则坐在牛车前头，轻轻甩了下鞭子，老黄牛便慢悠悠地迈开了步子，牛车后还跟着几个骑马护卫的寨中兄弟。

牛车晃晃悠悠，碾过山间小路。

车板上铺着厚厚的干草，坐上去倒也松软，顾溪亭和许暮并肩坐着，倚着草垛，耳边是清脆的鸟鸣虫唱。

红郎一边赶车，一边指着路边的田地，温和地向顾溪亭介绍：“这片是王老汉家的，这地才刚翻新好……那边是李婶家的菜园子……”

沿途偶尔遇到在田间劳作的村民，看到他们，都热情地挥手打招呼，脸上洋溢着朴实的笑容。

红郎看着那些笑脸，语气带着真诚地说道：“顾大人，真要替这些乡亲们谢谢你，若不是你们在云沧那边的雷霆手段，让田地开始归还，这周边几个县的县令老爷们，怕还是装聋作哑，不想把被侵占的田地还给百姓呢。”

顾溪亭看着眼前充满生机的景象，心头微暖，沉声道：“分内之事，红郎大哥不必言谢。”

然而，随着牛车继续前行，周遭的景致渐渐变了。

鸟鸣声稀疏了，路边的田地不再规整翠绿，取而代之的是大片大片荒芜的景象，野草疯长，几乎淹没了田埂，透着一股死寂。

顾溪亭和许暮不约而同地坐直了身体，眉头紧锁，眼前的荒凉，比任何言语都更具冲击力。

“红郎大哥，这是怎么回事？”

红郎叹了口气：“唉，其实这附近荒了许久了，晏家那些人，只管把地抢到手，却不是每块地都拿来用，好些地抢过去就丢在那里，没人管，渐渐就荒废了。刚才咱们路过的那几家，是寨子里的兄弟凑了人手，帮着一点点重新开垦播种，才勉强有了点样子，可我们人手有限，这边还没来得及照顾。”

顾溪亭和许暮听他说完，沉默地看着两侧荒废的田地和倒塌的篱笆，远处隐约可见破败低矮的茅屋……这景象，绝非一个惨字能形容。

空气中弥漫着荒草腐烂和泥土干涸的气息，沉重得让两人喘不过气。

牛车最终在一个破败的村口停下，可与其说是村子，不如说是一片勉强支撑的废墟。

村民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，待看清是红郎和红娘来了，才都围过来迎接。

许暮和顾溪亭下了马车，红郎便招呼同来的兄弟们：“把东西卸下来吧。”

原来，刚才二人依靠的草垛下面，放着他们带来的粮食和一些简单的药材。

村民们看着那些东西，眼眶瞬间红了。

红娘利落地跳下马，指挥着顾意和寨中兄弟：“你们去帮乡亲们把漏风的屋顶、漏雨的墙都补一补！”

她又转头对顾溪亭和许暮道：“顾家小子，小许茶仙，来搭把手，把这些吃的分给大家。”

顾溪亭和许暮立刻上前，和他们夫妻俩一起，将带来的食物分发下去，两人的心都沉甸甸的。

趁着分发食物的间隙，红郎走到顾溪亭和许暮身边，声音低沉而诚恳：“顾大人，许公子，其实我们本没打算跟你们说这些的，山高皇帝远，这里的事，上面的人看不见也不会管，我们寨子虽然力量有限，但尽力而为求个问心无愧。”

他顿了顿，看着顾溪亭身上尚未痊愈的伤，语气中带上了歉意：“况且，你们受伤流落至此，想必处境也艰难，但今日，听娘子说了和顾家的渊源……”

他说着后退一步，对着顾溪亭和许暮深深地鞠了一躬。

“红郎大哥！使不得！”顾溪亭和许暮几乎是同时伸手，扶住了红郎的胳膊。

“我就自私这一回！替这些可怜的村民，拜托顾大人，拜托许公子了！”

顾溪亭将红郎扶起后，目光扫过眼前这片破败的土地，他握紧了拳头：“朝廷监察不力，地方官员被世家把控，尸位素餐，不敢作为，才让百姓沦落至此。”

眼前的景象，像一记重锤砸向顾溪亭的胸口，长久以来他将扳倒世家的权力斗争视为战场。

但……如果世家倒台后，大雍的百姓依旧生活在这样的水深火热之中，食不果腹，衣不蔽体，那他顾溪亭所做的一切，又有什么意义？

不过是换了一拨人坐在高位上，底层的苦难依旧！

顾溪亭看向许暮，许暮也正看着他，那双清冷的眼眸里，此刻盛满了与他同样的决心。

他转向红郎，郑重其事道：“我顾溪亭发誓，必竭尽全力，还大雍百姓一个安居乐业的生活。”

许暮站在他身侧，虽然没有说话，但那坚定的眼神，已然是最好的回应。

回程的路上，气氛比来时更加沉重。

牛车依旧晃晃悠悠，但倚在草垛上的两人，却再无半分欣赏沿途景致的心情。

回到山寨，顾溪亭立刻将惊蛰和九焙司的统领召集到自己房间。

“在出发前往都城之前，咱们的人配合红郎大哥，翻新农田，修补房屋，分发物资。”

“是！大人！”几人齐声应道。

顾溪亭走到桌边，铺开信纸，写了一封信交给篆烟：“这封信，火速送往云沧，交给钱秉坤，提醒他务必小心，不可走漏风声。”

篆烟走后，顾溪亭对许暮解释：“在赤霞之后，我又将名下部分产业交由他打理了，他手里有现银，正好可以用在此处。”

许暮闻言点头：“赤霞也有。”

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