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左子昂遂解释道：“这支歌大意为，一家人因战乱离散，女儿独自留在故土，思念许久未见的亲人。”

原是，思念亲人……

清辉侧耳倾听，神情有些微妙：中秋家宴后，她再未有过薛家的消息，想来，应是徐重怕她烦忧，刻意封闭了消息……

左子昂眼观她的脸色，降低声量道：“离开京畿前，我与过去那些狐朋狗友辞行，曾见过柴聪一面，据他说，薛家还是老样子……祖母身子骨还算硬朗，纪氏性情变了许多、不似过去那般喜好与各家主母来往，至于你爹……”

清辉睫羽微颤，尽力掩饰自己纷乱的心绪。

“听说薛老爷不小心摔断了手，在家中休养许久……对了，他上月已不在礼部，而是去了户部，任户部郎中，虽与过去官阶相同……户部郎中可是个人人艳羡的肥缺。”

言外之意，是指爹爹到底因她之故，得了陛下几分照拂。

清辉缄默不言：如今，薛家之中除了润水，她对其余人的感情已微乎极微。至于徐重为何将爹调去户部，不过是安抚罢了……毕竟，爹的手，便是那日在长安殿被徐重生生拧断的……

见她反应比想象中还要冷淡，左子昂心知她与家人隔阂已深，遂话锋一转：“婕妤，你看，那位唱歌的女子，便是乌照新娶的夫人桑珠，听说颇得乌照宠爱。”

阳纲当即皱了眉头：“再怎么说也是地位尊贵的夫人，怎可当众唱歌，这成何体统……”

左子昂且笑且答：“贤兄有所不知，靺鞨女子向来以能歌善舞为荣，这还得从靺鞨的旧俗说起，在过去，每年正月十三到十五，到了成婚年纪的靺鞨女子便会在夜间敞开家中门户，独坐闺房之中唱歌，若有路过的男子被歌声吸引，可径直登堂入室让女子相看，一旦女子看中了这登门之人，天亮后即可随其归家，此曰‘纵偷’。”

阳纲瞠目结舌，半晌：“子昂贤弟，你究竟去哪儿听说的这些个奇闻轶事……”

“不过是道听途说罢了，走，咱们近前看热闹去。”

四人说说笑笑围了上去，离篝火越近，越驱散了周身的寒意，也将那桑珠的模样看得越发分明。

“果真是美人中的美人。”

蒋良捻须赞道。

清辉不经意看去，在火光映照下，桑珠夫人的轮廓与洛敏有些相似，但眉目之间，却依稀能看出另一人的影子。

她呼吸一紧，那是她至今想起仍不寒而栗的人！

左子昂亦道：

“这位桑珠夫人，倒是令我想到了姨母。”

“我还记得，姨母年轻时，亦爱穿红衣。”

***

那边厢，徐重已在篝火前与乌照并排而坐，二人就着刚刚烤熟的羊腿举杯痛饮，灿金跪坐在旁，殷勤地不住起身为二人很快便空了的杯盏斟满羊奶酒。

被烤鹿烤羊的香气诱惑，众人顿觉饥肠辘辘，加快脚步上前。

“子昂，阳纲，蒋良，你们来得正好，赶紧坐下，今夜，咱们与大王父子三人，不醉不休。”

徐重仰头将杯中酒一饮而尽，连看也不看清辉一眼。

这话一出，数位美丽动人的靺鞨少女一拥而上，热情地搀扶三人入席。

阳纲与蒋良口嫌体正直，禁不住异族少女的一再拉拢劝说，乐乐呵呵地坐到了徐重下首。

左子昂摇首，用靺鞨语对前来搀扶他的少女说了些什么，那少女面上登时露出失望的神色，怏怏离去，他则引着清辉入席落座。

摆在天幕之下的这场筵席，主角自然是徐重。

乌照、孟克、泽哥三父子，像商量好了似的，轮番上前敬酒，徐重来者不拒，杯杯尽饮，眼看着就有些招架不住。

忠臣阳纲、蒋良见势不妙，急急举杯前去护驾，分别将孟克与泽哥挡下。

清辉完全没料到，在她眼中不善言辞、老实巴交的阳纲，喝起酒来竟有种豁出去不要命的气势，在与泽哥的对垒之中，杯盏不够换海碗，海碗不够干脆直接端起酒坛，硬是逼得泽哥双目通红，连干三碗。

蒋良虽在会谈中无甚建树，在酒场上却绝对是软磨硬泡的一把好手，一面用蹩脚的靺鞨语反复劝说孟克王子先干为敬，一面夺过灿金的酒壶，亲自为孟克斟满美酒，一场较量下来，自己屹立不倒，孟克的酒杯就没空过……

清辉只觉此时的场景太过玄妙无常，明明一盏茶前还在会谈中针锋相对、寸步不让的一群人，顷刻间竟变得亲密无间，如骨肉兄弟般拍肩抚背掏心窝子。

“婕妤是觉得奇怪，为何先前还闹得不可开交，眼下又言笑晏晏？”

“不仅如此，我见阳、蒋两位大人，皆与在客栈时大不一样。”

左子昂了然：“会谈时，你见他二人从头至尾不发一言，便以为他二人徒有虚名？”

清辉只得承认。

“两国会谈是一盘大棋，卒、将、仕、炮孰先孰后，来此之前陛下早已与我们演练了数回。三人之中，数我品阶最低，不过是区区云骑尉，自然派我前去试探对方虚实。你莫看阳纲表面憨直，事实上，他乃是科举状元出身，有经世之才，聪颖非常。再说蒋良，他是土生土长的梁州人，对靺鞨的情况极为熟悉，此人人情练达、事事皆明，这么多年来，他夹在李睦与冷彦中间，左右逢源，两边皆不得罪。”

子昂指点道，“你再仔细观察这些人，虽人人执盏对饮，又哪里是在喝酒谈天呢？”

清辉凝神细看，果然，蒋良与孟克推杯换盏之际，二人话中藏话，暗暗试探切磋了几个来回。

“如若将会谈比作唇枪舌剑的战局，那眼下这筵席，便是暗流涌动的迷局。”

“那你为何不入此局？”

清辉问，心道：饶是看似木讷的阳纲，也晓得为徐重挡酒，你却躲在这儿坐山观虎斗，无事一身轻……

“怎么，婕妤心疼陛下了？还是怪我，不为陛下出力？”

左子昂一手托腮，没好气道：“我来此本就不是为了陛下，再者说，会谈我已尽心尽力，这酒，就让陛下自个儿喝吧……”

“不是为了陛下，那你是为了？”

清辉稍一思忖：“……你竟真是为了大衍百姓安危？”

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