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第102章（第1页）

“……为、为什么？”他声音干涩沙哑。

“不为什么。”沈砚淡淡道，“只是今日，我想这么做。”她示意秋云又拿出一些散碎银子，塞到男孩手里，“这些够你安身立命。好自为之。”

说完，她不再多言，转身欲登上马车。施恩不图报，她救他，只因那一刻的心念触动，并非为了培养什么心腹。

然而，就在她转身的刹那，眼角余光瞥见不远处一间茶肆的二楼临窗位置，坐着一位身着玄色锦袍的年轻男子。

那人姿态闲适地品着茶，侧脸线条冷硬俊朗，鼻梁高挺，眉眼深邃，周身散发着一种与江南水乡的温软格格不入的凛冽气息。他并未看向楼下这场闹剧，仿佛置身事外，但那无意间流转的目光，却带着一种居高临下、洞悉一切的淡漠。

沈砚的心跳猛地漏了一拍！

这张脸……她曾在原主模糊的记忆深处见过！虽然比记忆中更年轻，少了几分位居极品的深沉威仪，但那独特的气质和令人过目难忘的容貌，绝不会错——

秦熠！

未来权倾朝野的右相，谢玉衡在朝堂上最大的死对头！

他怎么会在这里？！原主的记忆里，他应是在北地历练，怎会突然出现在这江南繁华之地？

一丝极度的意外与警惕骤然掠过沈砚心头。她迅速收回目光，不动声色地登上马车，仿佛什么也没看见。

马车缓缓启动。车帘落下，隔绝了外界。

沈砚靠在车厢壁上，指尖微微发凉。

秦熠的出现，像一颗意料之外的石子，投入她原本清晰的棋局。是巧合？还是……这盘棋，远比她想象的要复杂？

而被她留在原地的男孩，紧紧攥着手里的碎银，望着那辆渐行渐远的华丽马车，眼中最初的茫然褪去，取而代之的是一种混合着感激与决绝的坚定光芒。他猛地跪下，朝着马车离开的方向，重重磕了一个头，随即起身，瘦小的身影迅速消失在人群之中。

沈砚不知道，她今日随手种下的因，他日会结出怎样的果。眼下，秦熠的意外现身，让她预感到，前方的路，恐怕不会太平静了。

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回到沈府，秦熠那冷峻的身影与探究的目光，仍在沈砚心头盘桓。此人权倾未来，此刻现身江南，绝非偶然。她需更快织就自己的网。

几日过去，沈府表面依旧宁静。沈怀仁似乎已将女儿的“童言”放在心上，开始更频繁地查阅账册，与几位老掌柜密谈的次数也悄然增多。

这日午后，沈砚正于房中翻阅一本地方志，试图从中寻找与当年旧事可能相关的蛛丝马迹，丫鬟秋云轻叩门扉，面带几分异色走了进来。

“小姐，门房来报，说……说那日您救下的那个孩子，在府外徘徊许久了，问他也不走，只说想见您一面。”

沈砚执书的手微微一顿。她以为那日银货两讫，已是了结。

“带他进来吧，去偏厅。”她合上书，心下思忖，倒要看看这男孩意欲何为。

偏厅里，那日的男孩已换上了一身干净的粗布衣裳，虽仍显瘦弱，但头发梳理过，脸也洗净了，露出一张清秀却带着与年龄不符的沉静面孔。见到沈砚进来，他立刻跪了下去，脊背挺得笔直。

“你不必如此，”沈砚在上首坐下，语气平和，“我当日说了，你已自由。”

男孩抬起头，眼神不再是最初的绝望或茫然，而是沉淀下一种近乎执拗的坚定。“小姐大恩，沈霖没齿难忘。沈霖无处可去，亦无亲可投，求小姐收留！沈霖愿签死契，此生愿为小姐当牛做马，以报救命之恩！”他的声音还有些稚嫩，却带着不容置疑的决绝。

沈霖？他给自己取了名字。

沈砚凝视着他：“你可知道，一旦入了奴籍，生死便不由自己。我当日撕了你的卖身契，便是还你自由身。你何必再跳回这火坑？”

“对沈霖而言，若无小姐，早已身陷囹圄，生不如死。小姐给的自由，沈霖想用来追随小姐。”沈霖叩首，额头触地，“沈霖不怕苦，不怕累，只求小姐给一个报恩的机会！”

他的眼神太过纯粹，那份知恩图报的赤诚，与谢玉衡那包裹在温润表皮下的冰冷算计，形成了刺眼的对比。沈砚心中微动。她身边确实需要可信之人，秋云虽忠心，终究是普通丫鬟，许多事难以担当。

翌日清晨，沈砚带着沈霖来到了父母面前。

“爹爹，娘亲，”她牵着有些拘谨的沈霖，语气带着少女的娇憨与一丝认真，“女儿前几日在街上，见他被恶人欺辱，心中不忍，便……便将他带了回来。他叫沈霖，女儿想让他留在身边，当作弟弟一般。”

林婉知看着底下瘦弱却眉眼清秀的孩子，心生怜惜，柔声道：“真是个可怜见的孩子。”

沈霖却猛地跪了下去，小脸绷得紧紧的，声音异常坚定：“老爷、夫人、小姐的大恩，沈霖没齿难忘！但沈霖出身微贱，不敢妄称少爷，只求能留在府中，为奴为仆，报答小姐救命之恩！”他眼圈微红，却倔强地不肯让眼泪掉下来，那份知恩又不愿攀附的骨气，让沈怀仁眼中掠过一丝赞赏。

沈砚适时开口，带着几分恳求：“爹爹，娘亲，沈霖他很有志气。那女儿也不要他当什么少爷，只是……只是他孤苦无依，女儿想给他一个安身之所。不如就先让他跟在女儿身边，做个书童可好？女儿正想寻个伴读呢。”

沈怀仁沉吟片刻，目光在女儿和跪着的孩子身上转了转。女儿心善，这孩子也知进退，懂分寸。他抚须点头：“既然如此，便依砚儿。沈霖，你以后就跟着小姐，用心做事，陪伴读书。”他话锋一转，语气温和却带着不容置疑的力度，“不过，一应衣物用度，皆按府中少爷的份例来，不得怠慢。下人若有轻慢，只管来回我。”他看向沈霖的目光带着期许，“你既得砚儿青睐，便要好生上进。若他日你有所成就，我沈怀仁认你做个义子，亦无不可。”

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