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第111章（第1页）

信中不再仅仅是请求关照，更隐晦地提及养父近年对他多有猜忌，家族资源被“不明外人”把持，暗示若不能尽快在科场立足，恐难再为座师王崇明效力云云。他将自己的困境与王崇明的利益强行捆绑，试图施加压力。

信送出后，他如同虚脱般靠在椅背上，冷汗浸湿了内衫。这是一步险棋，但他已别无选择。

沈砚这边，却迎来了一个意外的“盟友”。

王夫人果然如约来到了凝香斋。她此次并未大肆声张，只带了一个贴身丫鬟，像是寻常客人般在店内浏览。

沈砚亲自接待，将她引入雅间，奉上早已备好的“雪中春信”香膏。王夫人试用后，果然赞不绝口。

闲谈间，王夫人似是无意地提起：“我家老爷近日为漕务烦心，说是有一批陈年旧账，牵扯颇广，连京里都惊动了，查得底下人人自危。”她轻轻嗅着香膏，目光却落在沈砚脸上，“这江南官场商界，盘根错节，有时候，站队太早，或是知道得太多，未必是福气。沈小姐是聪明人，当知明哲保身之理。”

沈砚心中雪亮，王夫人这是在提醒她，也是警告她。秦熠的调查已经让王通判感到了压力，他们不希望沈家这个可能与旧案有关的“知情者”，再与秦熠走得太近，或者说出些什么。

“夫人金玉良言，沈砚谨记。”沈砚微微欠身，笑容温婉，“沈家只是本分经商，所求不过一家平安。那些朝廷大事，不是我们小门小户能妄议的。至于站队……”她抬起清澈的眸子，看向王夫人，“沈家从未想过要站谁的队，只想守住祖辈基业，安稳度日而已。”

她这话，既表明了不参与党争的态度，也暗指若有人威胁到沈家安稳，沈家也不会坐以待毙。

王夫人深深看了她一眼，似乎想从她脸上找出丝毫伪饰，最终却只看到一片坦然的平静。她笑了笑，不再多言，又选了几样香粉，便起身告辞。

送走王夫人，沈砚脸上的笑容渐渐收敛。王夫人的到来，印证了她的猜测，也意味着压力正式来到了台面。王崇明那边，已经开始软硬兼施了。

她回到书房，沈霖已在等候。

“小姐，按您的吩咐，那几家铺子的散股已放出去大半，对方吃进得很痛快。资金已回笼。另外，”沈霖压低声音，“我们安排在码头的人发现，漕运衙门的人，好像在暗中搜查一批……旧箱子，据说是十几年前漕船上用过的。”

旧箱子？沈砚心头一跳。难道秦熠要找的证据，与这些旧物有关？

“让我们的人盯紧，但绝不可轻举妄动。”沈砚沉声吩咐，“另外，准备一下，过几日，我要去一趟别院小住，查验一下那边的库藏。”她需要一个合理的借口，暂时离开府中众人的视线，以便与秦熠的人进行更机密的接触。

山雨欲来风满楼。谢玉衡的孤注一掷，王崇明的步步紧逼，秦熠的暗中调查，以及那可能隐藏着关键证据的“旧箱子”……所有的线索，都指向一个即将爆发的临界点。

沈砚知道，暴风雨，就要来了。而她，必须在这场风暴降临前，织好最后一道护身符，磨砺手中的复仇之刃。

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沈府表面依旧维持着风雨前的宁静，但无人知晓，沈砚与沈霖主仆二人，早已在暗处布下了应对的棋局。

沈霖办事效率极高，不过几日，那几家预定要脱手的米铺、杂货铺散股，便通过数个不相干的中间人，以“股东急用钱”的名义，悄无声息地流入了市场。

正如沈砚所料，隆昌号、广源行那边果然如饿狼扑食，全然不顾股价虚高，一口口吞得贪婪又急切——他们笃定沈家已陷绝境，正变卖边缘资产苟延残喘，却不知这笔可观的银钱，已化作沈砚手中的利刃，悄然回流账房。

“小姐，他们果然上钩了。”沈霖低声汇报，眼中带着钦佩，“我们还顺势抬了两次价，他们也都照单全收了。”

沈砚唇角微扬，带着一丝冷嘲：“让他们先高兴几天。旧箱子那边，有消息吗？”

沈霖神色骤然凝重：“正要禀报小姐。我们的人发现，漕帮一个负责处理废弃物品的老舵工，前几日酒后失言，提到十几年前确实有一批特殊的箱子，并非装运漕粮，而是些沉重的‘铁疙瘩’，当时上头严令沉入河底淤泥深处，不许打捞。位置……大概在城西老码头上游的洄水湾。”

铁疙瘩？沉入河底？沈砚心头猛地一沉。这绝非寻常漕运物品！秦熠要找的，莫非就是这些东西？

“消息可靠吗？那老舵工现在何处？”

“那老舵工酒醒后似乎意识到失言，这两日称病在家，闭门不出。我们的人不敢靠太近，怕打草惊蛇。”沈霖答道。

沈砚沉吟片刻，手指无意识地在桌面上划着。这线索太关键，但也太危险。王通判的人显然也在找这些东西，任何风吹草动都可能引来灭顶之灾。

“让我们的人撤回来，远远盯着那老舵工家附近有无异常即可，绝不可再接触。”沈砚果断下令，语气不容置喙，“另外，把我们查到‘铁疙瘩’可能沉在洄水湾的消息，通过书局递给秦熠。就说水下之物，非商贾之力可及，线索奉上，盼君速决。”这烫手山芋，必须尽快交到有能力的人手里。

“是！”沈霖应下，随即又道，“小姐，还有一事。谢少爷那边……他前日又秘密送出了一封信，这次送信的小厮换了个生面孔，绕了很远的路，才将信交给了一个北地行商打扮的人。”

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